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柳南江又道：「既然從水上來，自然從水上去，我們追錯了方向。」
凌家兄弟雙雙一聳肩頭，作了一個莫可奈何的苦笑。
三人回到上房，凌菲眼尖，突然「咦」了一聲，抬手指向房門，只見房門上貼著一張紅箋，入眼生輝。
柳南江喃喃道：「這位不速之客倒還頗具機謀哩！」
順手揭下紅箋，只見箋上寫著：
「人為財死，鳥為食亡，各憑時運，休要妄想。」
柳南江看罷，兩手將紅箋一揉，手揚處，紅箋已成粉沫，往窗外一丟，點點紅英，隨風飄落。
凌長風和凌菲二人木然發愣，他們並非因柳南江露了這一手內家功力而驚奇，而是在回味紅箋上的那四句話。
此時，柳南江已除了身上的店家裝束，換上了自己的衣衫。然後，他開始檢點箱內物品。
銀兩分文未缺，衣物也不會短少。唯獨丟了一本柳南江喜讀的莊周南華。
凌菲見柳南江沉吟不語，不禁連聲間道：「柳兄，可曾丟了東西？」
柳南江道：「一本破書。」
凌長風心頭一動，不禁脫口問道：「莫非是一部秘笈之類……」
柳南江搖搖頭，道：「非也！莊周南華，三分碎銀就可在坊間買到的版本。」
凌長風不禁皺眉緩緩搖頭，道：「這就奇了！費盡心機，只拿一本不值錢的舊書，真是叫人不懂。」
柳南江笑道：「也許那偷兒是一個目不識丁的蠢貨！」
話剛出口，柳南江頓覺自己這句話說得太似輕率。原來那本書的扉頁上寫著「南江徒兒誦讀，師……題於……」
顯而易見，竊賊偷書的目的旨在察看自己來路，此書一失，行藏就已敗露了。
想到此處，柳南江神色劇變。
凌家兄弟看在眼裡，心裡都有數。雖是一本破書，也許對得者和失者都有莫大的關係。
凌菲察言觀色，心機暗動，乃相機進言，道：「今日曲江池畔與會之人，可說各懷目的。
柳兄如不見外，你我何不互告心意，來日也好有個照顧。」
柳南江心頭一動，面上卻聲色不露，故作輕鬆，道：「在下先前只是好奇，此時卻想發筆橫財了。」
柳南江的回話過分坦率露骨，使凌菲大感意外，忙道：「小第言出肺腑，柳兄切莫以笑言答之。」
柳南江朗笑道：「在下說的是實話，不但想分一杯羹，甚至還想獨霸全宗。」
凌長風插口問道：「柳兄指何而言？」
柳南江道：「自然是那個『財』字。」
凌菲淺淺一笑，道：「這筆橫財，只聞其虛，不見其實，值得柳兄下如此的決心和貪心嗎？」
柳南江神色一怔，道：「虛實之證，尚須加以時日，在下只是先勝而後求戰。」
凌長風低喝一聲，道：「好！柳兄真是豪氣干雲，令人生敬。不瞞柳兄說，我倆雖是為了一個『財』字前來，卻只是追尋本門當年被劫的一件異寶，若非這件異寶出現，任他金珠翠玉，武林奇珍，我們也不會動心。」
柳南江問道：「若是貴門被劫的異寶出現呢？」
凌家兄弟異口同聲，道：「自然要捨命奪回。」
柳南江笑道：「雄心萬丈，柳某預祝二位成功。」
凌菲修冒一挑，掌握時機，問道：「柳兄絕非巧取豪奪貪圖橫財之人，此來想必另有所謀，可否見告？」
柳南江道：「你我目的完全相同。所不同者，貴門異寶是被劫，本門之異寶則為不慎失落，而且是兩件。」
凌長風道：「既然如此，你我不妨訂個協議，來日互助一臂之力。」
柳南江搖搖頭，道：「這……不太妥當吧？」
凌菲怫然不悅，悻悻然遭：「柳兄嫌棄我倆嗎？」第三回芙蓉仙子柳南江肅容止聲，道：「二位萬勿誤會，並非在下不願結盟，因天下巧事太多，萬一你我尋訪之物相同，到時反為不便。」
凌菲一撇嘴唇，道：「怎會那樣巧？門戶各別，以稱寶之物絕不相同。看來柳兄未具誠意，不過以此話為藉口。」
凌長風接口道：「縱非藉口，也嫌太多慮了！」
柳南江一蹙眉尖，神態從容，道：「大凡足以稱讚之物，必定為之窺視，也必定為之巧取豪奪，故無人能將其持之久遠。今日屬你，明日屬我，一旦又為第三者所得，當你我共爭此物時，究竟屬你屬我，結果必起爭端。在下方才之言，可謂由衷而發。」
二人聽罷，頻頻點頭。
柳南江又道：「在下急待束裝就道，無暇與二位把盞一敘，但願來日相遇，你我懼已滿載而歸……」
話中分明有送客之意，凌家兄弟遂起身作禮辭別，道：「托柳兄洪福，小弟等別過。」
柳南江將二人送到店外，見他倆去至梧桐樹下，雙雙跨上那匹灰色駿馬，揚塵去遠後，方才回屋。
他一腳跨進門檻，另一腳卻像在地上生根似拔不起來。
原來他的屋內這時坐了一個二十出頭，艷麗無比的俏佳人，杏目圓睜，目光筆直地望向他。
柳南江還以為自己走錯了房間，再一看自己的書箱雜物，才知道這位俏佳人是位不速之客。
俏佳人已先啟唇問道，「是柳相公嗎？」
柳南江點頭，道：「正是，請問……」
俏佳人道：「妾身『芙蓉仙子』紀緗綾。」
柳南江對這位「芙蓉寨」的紅粉掌舵並不陌生，因為昨夜趕會就是用她名下的請柬。想到這裡，柳南江心頭不禁一凜，自己與她素無來往，登門何為？她又怎會知道自己姓柳？
柳南江面帶笑容，溫文言道：「原來是仙子駕到……」
紀緗綾玉手一揮，辭色嚴峻地道：「不必客套，請間柳相公有一名隨侍僕僮名喚福兒？」
柳南江將頭一點，道：「有的！」
紀緗綾蛾眉突地一挑，沉聲問道：「人呢？」
柳南江道：「湊巧不在店中。」
紀緗綾追問道：「何時可回？」
柳南江道：「歸期不定，最遲九九重陽之日。」
紀緗綾道：「妾身不耐久待。」
語罷，霍地起身離坐。
至此，柳南江已然看出這位仙子登門並無善意，因而忙問道：「想必福兒有所冒犯，在下身為主人……」
紀緗綾插口道：「妾身正是要找他的主人。」
柳南江心中暗想，也許與那張請柬有關，可是福兒是花錢買來的，錯也錯在紀緗綾的門人，與福兒又有何干？
思念及此，柳南江不禁神色一松，笑問道：「請問找我何事？」
紀緗綾美目一張，沉聲問道：「昨晚相公進『祥雲堡』赴會，可是持用本門的請柬？」
柳南江點點頭，道：「是的。」
紀緗綾又問道：「請柬從何而來？」
柳南江道：「據福兒說，是花錢買來的。」
紀緗綾冷笑一家，道：「看相公儀表堂堂，一表人才，言行卻不光明磊落，殊出妾身意料之外。」