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胡彪碇看了看他，有些詫異。
「板槳，要不都算了行嗎？」胡彪碇說：「咱們不做了，趁這些年也賺了不少，退出來。我有把握給兄弟們一口飯吃……」
留了一點思考時間給大家，他坐在馬路牙子上，點了根煙，說：「只要餓不死我老彪，就餓不著大家。」
這是胡彪碇這麼多年，第一次表露出這個意思。大概因為至少有了決定，他看起來比之剛剛稍微不那麼艱難一點……但現場卻比剛才更加錯愕。
板槳抬眼看著他，二十年兄弟情，其實就在這一眼之間。這一會兒，不光是老彪要做抉擇，其實板槳也在做。
「走了。」
不是跟老彪說話，板槳說完這兩個字，轉身，手臂抬起，定住了片刻，但終於還是揮了下去，跟著，帶人往前走去。
可是除了他本身身邊幾個，身後的一群人還站著，遲疑不動。
板槳扭頭看著他們，所有人都有些慌張，在迴避他的目光。
「板槳哥……」許久，終於其中一個稍稍往前站了出來，小聲說：「我想留下來，幫老大找嫂子和孩子。另外，咱們如果回去，扛著老大的招牌去做，會害了他。」
「你他媽說什麼？」板槳身邊的一個小弟衝動起來，想衝過來動手。
但是，這邊很快又站出來了幾個人，「我，我們……也想留下來。」
短暫的混亂。最後，在場80多人，到有50來個選擇留下來，幫胡彪碇找人。
場面變得有些僵。
一直躲在人群後面，守著小弟本分的狗海突然往前走，走到這些人身前，站住，開口說：「板槳哥，其實我，我從上次跟老大去港城回來後，就一直都在想，咱們這行，就算做了龍頭又怎麼樣？你看，楊家現在不也倒了嗎？」
「楊家至少風光過，要不是太囂張招惹外面的人，也許就能一直風光下去。」板槳冷淡道。
「……那我跟你回去。」沒得再勸，狗海坦然說：「我想替老大給留在那邊的兄弟們一個選擇。」他頓了頓，又說：「板槳哥，船進水了，你要繼續開……給兄弟們個筏子吧？」
他這段話的意思其實很多層，包括怕那邊弟兄被瞞著，稀里糊塗就上了，怕他們沒有選擇……最後一層，他說得很直接，怕板槳回去扛著胡彪碇的旗做事，會害了嫂子和兩個孩子。
狗海是胡彪碇手下小弟里，唯一見過嫂子和兩個孩子的。
但是，江湖人手狠，哪怕是曾經的兄弟，一旦站到不同的立場上之後，怕也不會顧及太多，他跟著回去，其實很危險……
他其實可以偷偷回去，一般人都會這麼做。但是他就這麼當眾說出來了，說得情真意切……而且準備跟板槳一起回去。
板槳仰天看了看，皺眉，把本就很深的皺紋擠得更深，然後突然笑一下，扭頭說：「誰教你的？胡彪碇沒這麼聰明。」
……
板槳帶著自己的二十多人走了。狗海也跟著去。
消息隔天傳回來……
胡彪碇手下這一幫的人，到此算是分了三條路。
第一條路，現場就做了決定的這部分，他們選擇和老彪一樣，投鼠忌器，退出這場爭奪，找人，等待。
第二條路，是留在那邊的一部分兄弟，幾位老大給了選擇，他們有的決定先退出去，等到事情有結果，再選一個老大跟著，繼續做這行；有的已經在準備，回頭來找老彪。
第三條路……
「洋鐵呢？」胡彪碇問。
「洋鐵哥回老家鄉下了。」狗海說：「他說等過了這一陣，嫂子和孩子們沒事，讓你有空去找他喝酒。」
「哦。」胡彪碇沉吟一下，「那板槳缺人幫手啊。」
江湖裡的他依然不算精明，但跟另外那個他，終究是不一樣的，很多事經歷多了，他想得到。
「嗯，板槳哥帶著剩下想拼那批人，還有錢和其他東西，跟偷狗佬聯手了，具體怎麼個聯手法，我也不清楚。」狗海說。
「那，你沒事吧？」
「我沒事，就留下看能不能帶幾個人出來。」
「好，那你自己注意。」
……
之後，四天時間，一方面胡州城裡徒勞地尋找還在繼續。
另一方面，消息不斷從那邊傳過來……
楊家倒了，竟然是一直與楊禮昌不睦的兩個兄長最先發難……而楊禮昌本人和妻兒，突然不知去向，應該是跑掉了。
包括楊家剩下的人在內，幾幫人的混戰開始了。
現在形勢不錯，板槳和偷狗佬這邊最強勢。
偷狗佬死了，和幾個親信一起，被人埋伏……現在那邊想退也已經來不及。
他們選了板槳哥當家。
……
出事了。誰都意想不到的情況下，一片混亂的情況下，大魚入池塘。
「現在人沒的沒，關的關……那人黑白通吃，誰都擋不住……咱們原來地界上的人，快被滅得差不多了。」狗海在電話裡帶著驚恐說。
短暫的錯愕，老彪著急問：「那板槳呢？」
「不知道，板槳哥那邊，到現在還沒消息。」
掛斷電話，胡彪碇站了起來，招呼人，他要帶人殺回去，把板槳救出來。雖然這幾天工夫，兩頭擔心，他整個人已經瘦了一圈了。
電話又響。