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勾踐皺眉道：「此舉雖然能讓百姓恢復富庶，但減免賦稅，府庫便難以充實起來，也無法養兵。」
范蠡嚴肅地說道：「國富，方能兵強。大王，窮兵黷武救不了越國，只有收拾民心，讓萬民與大王一體，才有機會戰勝吳國。詩言：后稷之孫，實維太王；居岐之陽，實始翦商。周室滅大邑商，從太王到武王，前後也花費了很多年，富國強兵之事，非十年二十年不可見功效，還望大王切勿焦急，徐徐圖之。」
勾踐頷首應諾，讓范蠡回去之後擬出詳細的條程，文種又上來獻策，他的計謀就偏向於如何圖謀吳國了。這三年裡，文種每次入吳貢獻，范蠡就會與他秉燭夜談，將吳國的虛實，強弱都一一告知他，文種心中，早已準備好了韜略。
「臣破吳之策有七……」
「一曰捐貨幣，以悅其君臣。大王可以收集國中特有的葛布，采南林甘棠，狐皮、越竹等特產進獻給吳王，好說服吳王增加越國的封土，讓越國慢慢恢復昔日的千里之邦。」
自從吳國攻越後，吳軍占領的地方，越人紛紛逃入山林，無法編戶齊民。尤其是後世的浙西、江西北部這些「干越」所居之所，吳王一直視之為無用之地，還是有機會要回來的。
「二曰貴糴粟。吳王窮兵黷武，讓孫武子編練了大量兵卒，號稱十萬之眾。如此一來，吳國青壯都持戟當兵去了，田地無人料理，吳國的糧食，開始依賴越國的貢獻，大王可以順應他們的貪慾，卻悄然增加糧食的價格，收緊糧道，讓吳國府庫空虛，人民疲憊。」
「三曰遺之巧工良材，使作宮室以罄其財。臣聽說吳王喜歡奢侈的高台，大王大可將越國的能工巧匠進獻入吳，讓吳王大興土木，耗費吳國財力。」
「四曰遺之諛臣以亂其謀，吳國太宰伯嚭收受越國賄賂，倘若不是他庇護，大王恐怕早已血濺吳王之庭了，如今平安歸來，珍寶厚幣也不能拉下，要讓他貪圖越國的賄賂，繼續迷惑吳王，不要對越國產生忌憚。」
「五曰弱其輔佐，吳國相邦伍子胥對吳國忠心耿耿，油潑不進，水滲不入，絕不可能賄賂收買。此人一直對大王懷有殺心，三津口還派人刺殺，實乃越國大敵，不可不除！好在伯嚭覬覦其相位已久，兩人在朝堂上已爭鋒相對，吾等只需要稍加挑撥，讓伯嚭與之相鬥，將他扳倒即可。」
「六曰積財練兵，以承其弊，這一點最為重要，方才少伯已經說過了，要論對此道的精通，他遠勝於我，大王可全權委任少伯。」
說了這麼多，文種有些口乾舌燥，勾踐正聽得入神，連忙讓人遞上水袋，讓他痛飲一番後，才擦了擦嘴，獻上了最後一計。
「七曰遺美女，以惑其心志。少伯說吳王好色無厭，時常縱情於聲色，正巧其夫人去世，吳宮無主，不如在國中挑選美女，獻給夫差，或能重現商紂愛妲己而商亡，周幽王愛褒姒而周亡的故事……」
范蠡則補充道：「夫差自己雖然文身斷髮，卻偏偏不喜歡吳越的紋面女子，他的夫人是宋國公女，宋之亂時，也曾迷戀宋巫南子的容貌，後宮佳麗，無不是伯嚭從中原尋來的。故而這挑選美女之事，還得費一番心思才行。」
文種笑容曖昧：「少伯在楚國時，也曾放浪形骸，勾引過不少貴族女子野合，也出入過中原的女閭，對此事極其精通，你可有良策？」
「若要問哪一國的女子最美艷狂放，當屬鄭衛……」
范蠡閉目吟誦道：「顏如舜華，將翱將翔，佩玉瓊琚……鄭衛女子最為優雅媚人，大王可派人去鄭國女閭里尋覓年輕女子，買下來培養。」
「此外，在會稽西面的諸暨苧蘿山，也有幾處徐國遺民聚居的村落，彼輩為了避免吳國暴政而來，受越王庇護之恩無以為報，每年都奉獻少女，充斥先君和大王后宮。她們入越已經兩代，語言舉止都與越人無二，唯獨女子沒有紋面，正好符合夫差的胃口，這三年來大王不在，諸暨便未貢獻美人，何不再去尋訪一番，或有收穫……」
……
勾踐頷首同意，讓范蠡下去安排此事，卻見范蠡轉身離開後又折返回來，欲言又止。
「少伯大夫，還有何事？」
范蠡道：「方才子禽獻上破吳七策，臣轉念一想，覺得還可以添上一策。」
勾踐豎起了耳朵：「但說無妨。」
范蠡拾起一根竹節，在地上畫起了地圖：「方今天下，要論強國，無非是吳、楚、晉三國。吳國敗楚、破越，縱橫江淮，吳王號稱有十萬之甲，幾乎無敵於南方。想要靠越國殘破的身軀，微薄的力量戰勝他們，實在是難於上青天，所以需要借力。」
「借力？」勾踐想了想：「楚王乃吾婿也，過去三年也讓子禽大夫暗中聯絡，或許可以藉助他們的力量。」
「楚國與吳國作戰，屢戰屢敗，膽氣已喪。十年前夫差奉吳王闔閭之命伐楚，俘獲潘子臣、小惟子和大夫七人，嚇得楚國遷都躲避，這些事情，都是臣在楚國時親眼目睹。如今楚國的令尹和司馬都是老成持重之人，策略是內修德政，對外爭取陳、蔡，守住舊的疆域，但想要他們全力伐吳，只怕很難，故而交好可以，卻不能單單依賴楚國。」
「那大夫的意思是，還需要結交新的強援？」
「不錯！」范蠡道：「大王入吳時，晉國趙卿曾派使者楚隆前來慰問，在吳國時，臣也曾與趙卿的間諜相談過，所以知道，趙氏有助越之意！」