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至於他本人，則回到銅鞮與魏、韓兩卿碰面，討論因河西、桃林塞問題，越來越緊張的秦晉關係。在口頭上承諾若秦國和知氏殘黨越過大河攻魏的話，趙韓一定相助後，無恤又奔波到了曹國陶丘，他必須作為仲裁者，參加曹國決定君主制度存廢的「公投」……
陶丘在國人暴動後，很快就結束了無政府混亂狀態，恢復了往日繁榮。沒了每年必須交給曹伯的大筆錢帛，市稅可以用於城內道路建設，教育推廣，以及新的行業鼓勵，商路開發。
尤其是從前年開始，隨著晉國內戰結束，諸侯商貿往來開始復興，陶丘的貿易額一再升高，也讓子貢的聲望一日盛過一日。如今的子貢更多以「陶朱」作為自己的正式稱呼，而不是充滿衛國色彩的端木賜，他這個外來人，總算是在這裡站穩了腳跟。
不過距離他真正名正言順地執掌曹國，還剩下臨門一腳。
本來去年趙無恤婚宴上定下，應該去年秋收後就舉行公議，決定曹國君主制度存廢，然而曹人視曹伯一家為仇寇，本該親自回來參與的曹伯陽幾度被阻攔：聽說他要來，曹人不分男女老幼，駕著車，劃著名船，走著路，自發到曹國邊境阻止他。曹伯無奈，求助於趙無恤又得不到迅速回應，只能退讓一步，讓自己那剛剛成年的兒子代替自己去參加這些公議，於是就一直拖到了今年開春。
除了仲裁者趙無恤外，一同前來旁觀的還有曹國的三個友邦魯、宋、衛，衛國派了公子子南，魯國來的是年僅六歲的大將軍趙操……
而宋國，來的竟是大巫南子！
第848章 織女牽牛（上）
在小小少年眼中，久別未見的父親是可敬可畏的……
卻見趙無恤坐於榻上，緩緩問道：「學詩了麼？」
趙操連忙低頭道：「學了……」
「學了哪些篇章？」
趙操掰著小小的手指道：「夫子說要先將和魯國有關的詩篇學完，所以學了幾篇《大雅》，部分《小雅》，接著還要學《魯頌》。」
他的老師是子游（言偃），此人雖然是南方吳國人，卻受延陵季子真傳，冠冕博帶，與中夏大夫無二，能講一口正宗的魯國雅言。趙無恤之所以讓言偃做兒子的詩樂老師，是因為他擅長文學，任魯國武城縣令期間，用禮樂教育士民，境內到處有弦歌之聲，如今升為曲阜令後，竟也能讓一向排外的魯人心服……
一半外國人，一半魯人，這就是趙無恤遙控魯國的制衡之術。
總之，無論是道德還是學識，讓言偃來給兒子啟蒙，趙無恤還是很放心的，不過究竟學的怎麼樣，這小子去了魯國一年半究竟有什麼長進，他還是比較關心的。
「維天有漢，監亦有光，這句之後是什麼？」
趙操額頭冒出了細細的汗，訥訥不答，目光轉向坐在父親旁邊的母親，一身水綠色深衣的伯羋對著他鼓勵地點點頭。
他想了一會，才道：「是『跂彼織女，終日七襄』……」
「知道全句是何意麼？」
「說的是銀河天漢之上，一顆名叫織女的星星！」
「這首《大東》全詩之意呢？」
趙操頓時慌了：「似乎是說魯國東封之事……」
不止這篇，夫子所教授的《大雅》和《魯頌》里好多都晦澀難懂，他也問過夫子，夫子說是周公東封的歷史，但這歷史和星星又有何關係？他可理不順這之中關聯。
趙無恤倒是沒有對兒子要求過於苛刻，他終於露出笑容道：「你這年齡主要是記誦和背熟，不懂不要緊，多問便是，若是現在聽不懂，等你長大了，自然就懂了，今日也累了，你先下去罷，我從晉國給你帶了禮物，你愛吃的甜餅，還有你季嬴姑母為你織的衣裳，佳姑母送你的玩具，一把小弓，說等你回到晉國時，要與她比比箭術……」
趙鞅的幼女趙佳與眾不同，年幼時就能抱到榻上和兩個男孩一起爬，稍稍長大後，也一點女孩樣沒有，反而對飛鷹走犬，射箭劍技情有獨鍾……趙無恤對這個小妹比幾個兒女都要溺愛，常嘆氣說你要是男兒身，我趙氏又多一匹千里駒。
而對於趙操而言，季嬴待他如母，趙佳則如同玩伴一般，他來了魯國以後，最掛念的就是兩位姑母了。他心裡一喜，差點跳了起來，還是看見母親對他搖了搖頭，這才恭謹地一拜，小步退下，他的「禮」則是跟著這方面的專家公西赤學的。
少年不知愁滋味，孰不知她母親伯羋則垂首想著，如今季嬴已經是夫君的側室夫人，還叫姑母，合適麼？等兒子稍大回鄴城時，會不會很尷尬？
……
待兒子離開後，趙無恤自己也鬆了口氣，與年幼時對兒子的寵溺相比，他現在和兒子中間，仿佛有了一層隔閡，一時間竟不知道該如何相處。
權力在讓人手握生殺之權的同時，也會帶來負面效果，那就是與親人相聚的時間越來越少了。剛出生幾個月的嫡子和女兒他甚至都沒多看幾眼，更別說長子因為政治原因，被他安排到魯國，替自己擔任「大將軍」。魯國是趙無恤起家的根基，更是未來伐齊的第一線，不放一個趙氏子嗣在那裡，不足以顯示出他對魯人的重視。
那些又小氣又好面子的魯人，他最清楚不過了。
他又拉著伯羋的手溫和地說道：「薇，這一年多來辛苦你了。」