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「敢問柳下季大夫如何了？」
在入宮門前，孔丘見來迎的不是柳下季，便不忘關心起老友來。但他卻被告知，柳下季因為盜跖的事情被牽連。雖然魯侯並未怪罪，但在季氏和孟氏，還有國人的輿論壓力下，柳下季辭去了司儀之職，只有大夫之爵被保留。
孔丘默然，整理衣襟走進公宮的大門，他三步一拜，九步一叩，鞠躬如是也，一副謹慎而恭敬的樣子，好像此處沒有他的容身之地似的。
他的一些奇怪舉動讓有司看得目瞪口呆：站，他不站在門的中間；走，也不踩門坎，顯得小心翼翼，也走得極慢。
年輕的有司有些不耐煩，便無奈地回頭說道：「先生，這都是宗周的舊禮，從先君桓公之後便漸漸不沿用了……隨我速速進入即可，君上可要等急了。」
「此言差矣，周監於二代，鬱郁乎文哉，吾從周……」
孔子以此言回應後，依然如故，有司只能翻了翻白眼，上堂告知孔丘已到時，與魯侯說起此事，他認為孔子這是故意在國君面前諂媚的表現。
「此人偽詐！」有司是魯國公族之人，是魯侯親信，所以便直言不諱地說出了自己的第一印象。
魯侯卻不置可否：「或許是大忠似偽。」
等孔丘受召喚，登堂入室覲見，魯侯仔細打量這位髮髻朝服穿戴梳理整齊，卷鬚及胸的高大名士。
卻見他提起深衣下擺向堂上走的時候，恭敬謹慎得不行，憋住氣好像不敢呼吸；走完了台階，向前迅速趨行了幾步，姿態像鳥兒展翅一樣。看到國君時，他臉色立刻莊重起來，腳步也加快了，說話好像中氣不足，不敢大聲。言畢後退，走下台階後，他眉宇這才舒展開來，仿佛怡然自得，回到自己的位置與魯侯問對，則又恢復了恭敬而不安的樣子。
一舉一動都仿佛有規有矩，魯侯見孔子不以名士而倨傲，對待自己極其恭謹，心裡很是滿意。卻故意問起他刻意用在魯國幾乎已經消失簡化的宗周舊禮，是否真如有司所說的是想要「諂媚國君」呢？
孔丘無奈地搖了搖頭：「好讓君上知曉，下臣完完全全按照周禮的規定去侍奉君主，卻被別人以為這是謅媚呢，悲呼，周禮不行魯國久矣……」
魯侯倒是挺高興，從他繼位開始，還從未有人這樣對他恭敬過，這叫他感到了一種久違的君主威儀！
「寡人今日見先生，聽汝言，觀汝禮，始知諸侯之尊貴也！」
他兄長魯昭公在位時，孔子就已經在魯國小有名氣，所以二十多年前孔鯉出生時，魯昭公還賜鯉魚，當時孔子不過一下士耳。但當時還是個悠閒公子的魯侯宋並無野心，整天只對衣服美食，齊地美人感興趣，也從未起過與此人往來的心思。
孰料之後風雲突變，一場內亂後，他被扶持上了諸侯之位。先是被強勢的季平子完全架空，然後則是陽虎逼壓，直到被趙無恤在五父之衢救出，這才緩過一口氣來。
現在不同了，季氏孟氏暗暗敵對，叔孫州仇才從費邑死裡逃生，正處於部曲散落，家臣不服的狀態，三桓之外，還有晉人趙無恤在西鄙的強勢崛起。
魯侯平日表現得有些愚鈍，其實並不笨，只是希望裝傻保身而已。
他從這局勢里窺見了一絲機會，但仍需要一個人來輔佐，施政。趙無恤曾是人選之一，但此人儘管救過他，畢竟是個外來人，不可信任。
就在這時，費邑歸順的消息傳來，看到首功之臣的名字後，他才想起了柳下季請辭前多次推薦過的那人，便果斷以冊爵授勳為藉口召見了孔子。
見到真人後，魯侯倒是對孔子這一套很受用，覺得這果然是一位人才，能讓自己在三桓虛弱時重振魯國君權的大才！
於是魯侯開始問政。
「孤不天，致使魯邦國運多舛，如今北有強齊，南有大吳之國，東夷莒、邾二邦未滅，內部則是盜跖橫行，陽虎占據灌邑，三桓也只謀私室，不肯公忠為國。現今的魯國一如重修的魯宮般百事俱廢，新政待興，寡人有意振作，敢問要如何治魯，才能恢復僖公之時千乘之國的強盛，讓『淮夷蠻貊，及彼南夷，莫不率從，莫敢不諾』的場面重現，請先生教孤！」
說完，認認真真地朝孔子一拜。
孔子連忙避席還禮，答：「當以禮治之。」
魯侯嫌太簡單，又問原因。
孔子說：「魯乃是周公之國，行周公之政，克己復禮是理所應當的。像晉、鄭一樣，道之以政，齊之以刑，民免而不知恥，不能稱之為治道。若是道之以德，齊之以禮，民眾有恥且知曉規矩。這規矩是什麼呢？便是君君，臣臣，父父，子子！」
「善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，雖有粟，寡人得而食諸？」
魯侯聽得眼睛大亮，他倒是覺得自己和兄長魯昭公頗為不同，是個合格的國君。但三桓之流，卻根本沒個臣子的模樣，先公然廢立國君，又四分公室，隨即八佾舞於庭，甚至公然與自己的兄長魯昭公作戰，以臣逐君，使其死於國外，歸葬時墓葬規格和位置還被單獨遷到一邊……
這是何等的僭越！簡直就如這孔丘說過的「是可忍，孰不可忍」啊！
他開始舉出中都為例子：「寡人聽柳下季大夫說國你在中都的施政，當地有養生送死之節，民眾按長幼年歲吃不同的食物、士按照能力強弱擔任不同職務，於是男女別塗、路無拾遺、器不雕偽。這樣的制度施行一年之後，西方曹、衛的一些都邑都紛紛效法……可有此事？」