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燕姬覺得此言有理，可又面露難色：「但君上已發詔令，要立公子壽為太子，他已被高執政接入宮內，守在國君身邊……」
「這是高張的陰謀！是他蒙蔽國君得到的偽詔！」陳乞的話將燕姬嚇得不行，這，這怎麼可能呢？
「國內諸大夫對高張所為極為不滿，尤其是鮑氏與陳氏，吾等欲共舉大事，驅逐高氏，恢復公子荼的地位，然後便讓他認夫人為嫡母，掌內宮之事。」
燕姬聽罷，砰然心動了，她最擔心的事情，莫過於齊侯死後，自己遭到新君苛刻待遇。若外有陳、鮑，內有認她做母親的新君，自己的地位可以無憂了。
可事情沒那麼簡單，陳乞進一步道：「但此事需要夫人相助！」
燕姬隨即意識到，自己已經被捲入一個陰謀，捲入陳鮑與國高的鬥爭中，她嘆了口氣：「我一個老婦，能做什麼？」
陳乞上前一步道，毒蛇的信子再度時隱時現：「不需要做太多，夫人只用照顧好國君，支開高張的人，若君上有不測，犁司馬必會第一時間封鎖消息，還望夫人能先通知臣，同時為吾等忠君之臣打開宮室大門，僅此而已……」
……
床榻側，剛回來不久的燕姬搖著驅趕熱氣的蒲扇，想讓齊侯杵臼舒服一些。
公子壽也在旁侍候，他很緊張，在眾兄弟里，他年紀只比陽生小，卻一直老實本分，對君位不太敢去想。誰料昨日，這好處卻突然砸到了他頭上，被高張用馬車接進宮時他頓時欣喜若狂，卻只能努力表現得悲傷。
他的拘謹使得精力都集中在昏睡的齊侯身上，對燕姬沒超過三句交談，他母親與燕姬沒交情，甚至還有些過節，這讓燕姬下定了倒向陳氏的決心。
兩人各懷心思，而此時此刻，杵臼正陷入昏睡，呼吸平緩，看上去很平靜，和先前暴怒時甩手抽燕姬巴掌的暴君判如兩人。他正穿行於生與死的界限間，彌留之際的人總是會做各種奇奇怪怪的夢。
他再度夢見自己年富力強的時候，能連續飲酒七天七夜不休，在夢中臨淄依舊繁榮無比，他與從前的臣子們並肩而行：身材矮小卻腦袋睿智，嘴巴從不饒人的晏嬰；擅長作戰，嚴於律己的司馬穰苴；還有在他身邊時笑話說個不停，能陪他做任何荒唐遊戲的寵臣梁丘據。
那一夜，他在宴饗後仍不滿足，便駕著馬車去晏子家邀他飲酒，被晏嬰所拒，再去司馬穰苴家，同樣遭到了義正詞嚴的拒絕。最後他只能去梁丘據家，梁丘據親自等在門前，左手拿著瑟，右手舉著竽，唱著歌迎接他。
是夜，杵臼大醉，自傲地說道：「若無晏子、司馬穰苴，寡人何以治國？若無梁丘據，孤何以樂身？」
賢聖的君主身邊皆有良師益友，卻少見教他們懈怠行樂的臣子。杵臼知道自己的惰性，絕對無法做個純粹的賢君，因此兩種人都重用了，結果是僅僅能夠使國家不至於滅亡……
當他的良師益友紛紛死去後，他的邦國也便陷入窘境中了，更何況，他還遇到了趙鞅、趙無恤父子這樣的天敵。
夢境破碎了，現實降臨，杵臼驚恐地發現自己輸掉了戰爭，遭到喪子之恥，國內怨聲載道，假肢和假腳多過賣鞋履者，而最想要的霸業離他越來越遠。
他聽到夫人燕姬的大喊大叫，兒子公子壽焦急呼喚，他想緊緊攢住他們的手，卻只能翻著白眼大口喘氣。
他不住掙扎，從口中發出咿咿呀呀的聲音，手腳卻動不了分毫。海濱術士進獻的藥丸將毒素殘留在他體內，他的生命就像在狂風中抖動不已的蠟燭般，隨時都會熄滅。
寢宮的大門被打開，嘈雜聲響作一片，無數醫者、巫祝、術士衝進來圍著他，遮擋了光線，所有人都不知所措。在齊侯眼中，他們的臉，都變成了扁鵲弟子子陽那似笑非笑的模樣：「君有疾在腠理，不知將恐深……」
也許聽了他的話，自己能多活幾年？
齊侯放棄了抵抗，縱然對諸侯的富貴安逸有所不舍，卻無可奈何。他死死盯著金碧輝煌的屋頂，說了最後一句遺言，也是最後一個人生疑問：「美哉室！其誰有此乎？」
「美哉室！其誰有此乎？」
言罷，杵臼的意識徹底模糊了，身體機能在迅速衰竭，他死了，死時還放了一個又響又臭的屁，讓所有人不由自主掩住了口鼻……
所有人都在下意識地遠離先君熱氣還未散盡的屍體，只有公子壽強忍著哈哈大笑，伏在屍體邊痛哭。侍衛犁彌長嘆一聲後，將屋子看得嚴嚴實實，任何人都無法出去！直到明日高張進來，讓公子壽完成君位的承襲。
但燕姬卻是個例外，這位剛死了丈夫的女人顯得格外冷靜，她假裝悲痛昏厥，在被親信抬出寢宮坐上步輦後，燕姬深吸了一口氣，緊緊捏著齊侯的印信，朝齊宮大門而去！
第779章 臨淄亂（上）
臨淄，陳氏府邸。
今夜無月，夜色越來越濃，幾欲有將天地吞噬之勢。時間剛過三更，懸掛在陳氏府外的幾盞孤燈搖搖欲滅，黯淡無光，三重台階上的朱紅大門緊緊關閉著，臨淄人都知道，陳乞和陳恆父子不在城中，家中只剩下女眷和幾名家臣，所以這裡極為冷清。
咕嚕咕嚕，一輛傳車從巷子裡拐了出來，停在側門邊上，皂衣的豎人跌跌撞撞地滾下車來，一把勾住門環，不顧一切的「砰砰」敲起來。仿佛府內早有人在等他的到來，只敲了三下，側門便「吱呀」一聲打開一條縫，那來者低聲說了句什麼，便被人引進府內，門隨即便又被匆匆關上。