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「按照每戶出丁一員計，現在城內維持著一師正卒，一師余卒，如今農事已過，世子在入冬前帶出去四千人是沒什麼問題的。」
「善，你且下去將中牟的父老、長者和氏族族長邀請來縣寺，我要見見他們。」
等佛肸走後，趙無恤回頭對恢復神秘裝扮的陽虎讚嘆道：「佛肸的確是個人才。」
陽虎望著佛肸的背影，陰陰地說道：「然，但他越是有才，我越是覺得，應該儘快殺了此人！」
……
隨行在趙無恤身旁的項橐打了一個寒顫，不自覺地將腳步往外挪了挪，想要遠離陽虎。
進城勸降中牟的是此人，信誓旦旦擔保佛肸性命的是此人，現如今剛剛賺到城池，卻又建議主君殺之的，也是此人！
趙無恤也是微微詫異，低聲道：「你建議殺了佛肸？為何？」
陽虎道：「世子可看到城內民眾看趙兵的神色了？他們臉上絕非攜壺漿以迎主君的喜悅，而是帶著一絲陌生和猜疑，和吾等進朝歌時差不多。畢竟這裡幾乎成了佛肸的私邑，世子若想將這當成北進邯鄲、柏人的基地，就要儘快洗去此人留在這座城裡的影響，殺之，盡滅其族，這才是最行之有效的法子！」
趙無恤微微沉吟，陽虎性情狠辣，他說的有一定道理，但悍然殺掉剛剛歸附的佛肸也有壞處。
殺，還是不殺，猶豫中的趙無恤踏入了縣寺，卻遇到了一副未料到的情形。
一位白髮老嫗定定地跪在前面的青石地板上，任由縣寺里的豎人怎麼勸也不走，而趙無恤的侍衛們則如臨大敵，紛紛拔出了兵器。
「且慢！」趙無恤踱步向前，詢問道：「這位老嫗是何人，為何在此長跪？」
那些進入縣寺整理文書和搜查危險的隨軍小吏連忙解釋道：「她是中牟宰之母，住在縣寺附近，中牟宰方才讓小人等帶她遷出去，她卻不願離開……問其故，她就說除非見到世子，乃言；若強行帶她出去，就威脅說要撞牆尋死。」
陽虎斥責道：「她要死便死，若是讓世子出了危險如何是好？」
趙無恤制止了陽虎，又走過去幾步，卻見那老嫗滿頭銀髮，年歲大概六七十，一臉皺紋，但氣色還算好，而且那雙眼睛十分有神。
聽到有人過來，她抬起頭來，目光定在趙無恤身上，發聲問道：「敢問可是趙氏世子？」
「正是小子，嫗可是在此住習慣了，不願遷出縣寺？若是嫗願意，我可以讓你留居原室。」趙無恤回到這時代養成的一個習慣，便是尊敬年長者，雖然列國有一定的文化差異，但凡是華夏文化圈裡的邦國，都跑不了一個尊老，尊老的主君是容易賺取仁愛之名的。
何況，這位老婦不就是現成的人質麼？
老嫗搖了搖頭，再稽首道：「非也，妾在此，只是想懇請世子戮殺我兒時，不要株連到我這半死之人，他先前反叛趙氏，與妾無干……」
……
趙無恤微微一驚，這老嫗沒有聽到他和陽虎的對話，卻猜到他們起了殺心？
陽虎則在他背後冷笑道：「母不能教子，才致使他反，怎麼說與你無干？」
佛肸母笑道：「吁，這位先生想必就是向世子建言，要殺吾子及我的人罷。妾在教子方面已盡職盡責了，他變成這樣，責任應在趙氏。」
「是汝子叛亂，錯為何在趙氏？」
佛肸母正色道：「孩童年少傲慢，年長後沒有才幹，這是父母教導無方的錯。但吾子年少時從未怠慢過求學，及冠後在縣中頗有賢名，妾將他撫養成人，是趙氏選他為宰，又放任他見逼於范、中行、知、邯鄲的包圍下，不予援助，他只能背趙而事范。所以趙氏有反叛的宰臣，我卻沒有忤逆不孝的兒子，他反叛與我無關，故我不當死……」
陽虎詞窮，而趙無恤則哈哈大笑道：「好一個口齒伶俐的阿嫗，你放心，之前的事情我決定既往不咎，你的兒子，我還有大用，請留在縣寺里，也教教我你是如何教子的罷。」
等那老嫗千恩萬謝，在豎人攙扶下顫顫巍巍地退下後，趙無恤心中暗嘆道：「這中牟老嫗真是不俗，算是一個奇女子，就憑她今天這番為兒求免的措辭，都足夠進《列女傳》了。」
吃了癟的陽虎卻不這麼看，他憤憤說道：「果然是奸猾的長舌婦人教出了背主之人。」
趙無恤瞥了他一眼，暗想你跟佛肸一樣，都是亂邦之叛臣，治邦之能臣，半斤八兩，罵他不就是在罵自己麼？
陽虎還是力主殺了佛肸，徹底清洗中牟。
不過趙無恤最後否定了這一條建議，而是命令以佛肸母為人質，以此讓素有孝順之名的中牟宰不敢妄動。
他不殺佛肸，也有自己的考慮。
正如佛肸母所說的，佛肸在這種情況下不聽趙氏號令，的確有幾分被形勢所迫的意味，范、中行若勝，他大概很樂意脫離趙氏統治，可如今二卿將滅，他也不臉紅重新歸附乞活，是可以爭取過來的。
在趙無恤的中線戰略里，中牟是重要的一環，這裡的器械和糧食都可以補充趙軍，人口更是極佳的兵員，他要保持這裡穩定，以便有強大的後勁北上邯鄲、柏人，在入冬前完成戰略推進。
佛肸在此城威望極高，若悍然殺之，反而會起到反作用，讓城中民眾對趙氏生出恨意來，這對他以後控制中牟、擴充部曲會有消極的影響。