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「自吳人建國之初，鬥劍便是軍中常有之事，此類格鬥並非純粹的殺戮，它展示的是吳人的勇氣、技藝和力量，那些最令鬼神愉悅的東西，是獻與鬼神和水伯的血祭。勝者擁有宴飲、享樂與榮耀，而英勇戰死的人也會得到敬意、被人懷念。對於鬥獸的死囚而言，此處則是鬼神審判之地，是還其清白的最後機會。」
在言偃將這段話一字不落地翻譯過來後，趙無恤臉色微沉。
從春秋一直到三國時，吳越之地可沒有後世的小橋流水、溫文爾雅，而是民風彪悍的邊地，君不見項王三千江東子弟，東吳丹陽部曲都是驍勇善戰之輩。
正所謂江南之俗，火耕水耨，魚稻富饒，不憂飢餒，其民眾信鬼神，喜淫祀。吳人有句話叫「寧可無食，不可無水」，水稻以水為主，江南又多水患，所以吳人從斷髮紋身防水開始，對水有一系列祭祀和禁忌。從初生的嬰兒被抱到水中沐浴為始，到死後以船棺入殮為止，不知有多少與水有關的活動，因此水神的祭祀較多。
所以，吳國人為了在「鬼神」和「水伯」面前表現自己的勇敢，常常陸能搏虎，水能擒蛟龍（鱷魚），南方的野蠻習俗一覽無遺，鬥獸、鬥劍風氣也漸漸流行。
和西方的古希臘、羅馬類似，吳越之地，最初的角斗是人與人之間的拳斗角牴，後來逐漸發展成為人與猛虎、熊羆、豹、野牛、甚至是鱷魚鯊魚的肉搏。到了後來，為了尋求更大的血腥，贏得鬼神更大的恩寵，吳人開始流行劍鬥士：兩個鬥士手裡拿著一尺或兩尺長的利劍或戈矛、盾牌相互刺殺。
他們日夜相擊于震澤北岸，常常為了取悅鬼神、吳王與貴族而搏殺到死，死傷者歲百餘人。但還是有無數人趨之若鶩，於是當這些劍士們被孫武組成密集方陣，沖向楚國軍陣時，方能所向睥睨。
言偃不太高興：「這本是蠻夷之俗，緣何要引入中原，這不是以夷變夏麼？」
專鯽道：「此事對於小司寇大夫來說好處多多，子游你只管為我轉譯即可！」
言偃無奈，只得繼續為專鯽轉譯道：「如果小司寇大夫能在競技場裡讓輕俠和死囚們以劍相廝殺，或與猛獸搏鬥，至死方休，一定可以為陶丘帶來更多貿易，讓府庫內裝滿天下諸侯各式各樣的錢幣。因為世人皆有好鬥之欲，觀看鬥劍可以讓他們得到滿足，從而使陶丘更加安寧富足。」
無恤聽罷，沉吟片刻後說道：「就跟鬥雞鬥犬一樣？我知道人們看這兩種比賽時樂見血肉橫飛，最喜歡的則是賽後將失敗的雞犬砍頭那一瞬間。由此可知伯魚你說的沒錯，人們的確是喜歡血腥，若是將南方鬥劍和鬥獸之俗引入競技場中，的確可以獲得很大的利益，吸引更多的人來觀看……」
君不見古羅馬的角斗行業如此興盛，這就是人類骨子裡的好鬥和殘酷在起作用！
聞言後專鯽點頭稱是，一旁的子貢，乃至於言偃都大驚失色，以為趙無恤被他說動了。
倆人正要勸諫，卻聽趙無恤斬釘截鐵地說道：「然而不行，哪怕有再多的利益和好處，我都不會讓鬥劍、鬥獸進入競技場中！」
專鯽愣了：「既然有好處，為何不可？」
「因為君子愛財，取之有道，推廣鬥獸、鬥劍，這是在用別人的性命來為自己取樂，是君子不能做的事情。我舉幾個例子罷，桀紂暴虐，殘民以逞，所以他們被湯武行仁，弔民罰罪了；當年莒子庚輿喜歡劍，每鑄成一劍，必以人試劍，歲殺數十人，終於成為國人大患，於是他被驅逐。總之，用殘害民眾來滿足自己意願，最終只有這種下場。」
專鯽啞然，但他還是堅持道：「並非單單是取悅觀看者，也是在取悅鬼神。」
趙無恤的聲音徒然提高：「未能事人，焉能事鬼！」
專鯽的話噎在了喉嚨里，只得在那兒乾瞪眼，而為趙無恤轉譯的言偃也一下子激動了起來，說話聲音都有些顫抖。
「看來伯魚還是不明白我的為人，你若是和旁人打聽打聽，便知道我在領地推廣了止殉令。現在，驅使武士和隸臣去鬥獸、鬥劍而死，和將他們人殉陪葬有何區別？只是換一種死法而已，我又怎麼會同意？我中國之禮儀不同於蠻越，以人為本！本理則國固，本亂則國危，人畢竟是萬物之靈，任何一條人命都彌足珍貴，不是雞犬之流能相提並論的，此事不可為也，伯魚休要再說了！」
專鯽理屈詞窮，沉吟思索，隨即仿佛被什麼東西再次驚醒了，手不由自主摸向了腰間的佩劍……
這邊的爭執也吸引到了曹伯，曹國大司城，還有籍秦、屈無忌等人。
他們將臉轉過來詢問發生了何事，剛好聽到專鯽在自誇吳人的鬥劍之俗，聲稱可以引入競技場。這聽得曹伯眼前一亮，但隨即趙無恤不容駁辯的話語卻讓他打消了這個念頭。
「以人為本，說得好啊！」
曹伯陽偷眼看了看點頭不已的大司城，他平日狩獵無度，就已經被大司城屢次諫言了，若是再做點「殘民以逞」的事情出來，那還了得？這老叟不得說得他耳朵生老繭。趙無恤的心思他能猜出一點，中原不比吳越，名聲極其重要，作為國君、封君，做事必須有些底線，否則，國人的輿情和青史可不會放過你。
以人命來取樂斂財，不被黑成桀紂才有鬼！
屈無忌雖然生於斯長於斯，但對吳越之地的一些野蠻習俗也頗不習慣，他和旁人一樣拊掌稱是。