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「真是個匹夫，一怒之下，血濺五步不成，便只能免冠徒跣，以頭搶地耳！」
他鄙夷地盯著那死狗般的屍身，隨後將干將劍收入鞘中，不讓人看到上面的小小缺口。
牧野一戰，己方傷亡不過近千，敵軍卻幾乎全軍覆沒，一如諸侯劍斬庶人劍，鑌鐵斬青銅，這是實力和戰術的勝利，絕非僥倖。
經過此戰，趙無恤的心態也發生了些許變化，他想道：「晉國諸卿雖然比宋、魯的卿族強出了許多倍，但依舊是捧著青銅禮器度日的舊貴族。」
就算是一直牢牢占據父權地位，對他顧氣聲指的趙鞅，也不例外……
而東趙卻不一樣，他們已經煉就了鋼鐵的骨骼，足以攪動這一州風雲。
「我之前或許太過謹慎小心了，無論是范氏還是知氏，也許都沒我先前以為的那麼強！」
那麼下一步，是西進沁水，還是北上朝歌呢？
第636章 中行
得知邯鄲稷戰死的消息時，中行寅正好在邯鄲。
中行氏的領地很大，其地西臨太行，南至雞澤，東瀕大河，北至於燕，方圓千里，差不多是後世的小半個河北省，就算失去了夷儀，也差不多與魯國一般大小。這是自中行林父開始，五代中行氏家主致力於開拓河北平原的結果，在這幾年趙氏異軍崛起前，中行能成為六卿翹楚，自然是有其底氣的。
不過，這片名為「東陽」的疆域地廣人稀，湖沼和鹽滷地遍布，人口不過四十餘萬，而且半數為戎狄之民。
所以中行氏的軍隊中夾雜著大量戎狄兵，中行徒卒，天下無雙，晉以東陽之甲，雄於山東，每次大戰都少不了他們的影子。連當年不可一世的楚靈王，聽到中行吳和中行方陣的名字時，也得忌憚三分。
邯鄲午死去的消息傳來後，邯鄲宣布叛趙，作為他們背後的支持者，中行氏也徵召了東陽的領民和戎狄部落，隨時準備加入戰爭中。四月中旬時，中行寅親帶整整一軍之眾和附庸的戎狄部眾開始南下，他最初的目標是去沁水北岸，與聚集在那裡的范氏大軍匯合，以二敵一，殲滅趙氏主力，則太行以東的戰事可定。
誰料剛在邯鄲休整，就接到了邯鄲稷死難的消息。
「侄兒啊！」中行寅在人前表現得痛心疾首，差點從戰車上滾落下來。
但在人後，在擦乾眼淚後，中行寅貪婪的小眼睛裡卻閃著一絲狠意。
「我妹夫與侄兒先後死於趙氏之手，如今邯鄲一半的戰力或死或降，群龍無首，街巷中人人對邯鄲的前途憂心，我擔心他們會降趙，不如……」
他打算先下手為強，讓中行兵接管邯鄲和寒氏、乾侯、戲陽等縣邑。
然而就在臣僚們領命要去實施時，一位白髮白須的老者卻站出來勸阻了。
「主君，此事萬萬不可！這是自取滅亡之道！」
……
中行寅不喜歡有人忤逆他，聞言大怒，但轉目一看，卻是老臣高強，態度頓時和藹了幾分。
高強可不是一般人，他早先本是堂堂的齊國執政卿！又是父親留下來的老臣，所以自大貪婪如中行寅，也得敬重他幾分。
當年齊莊公時，崔杼、慶封相繼專權，後公孫灶與公孫蠆發動政變驅除慶氏。二人同為齊惠公之孫，故人稱二惠。二惠共主國政，壓制異姓貴族，齊國公族勢力加強，呂氏復興。
三十多年前，公孫蠆駕鶴而去，高強作為其子嗣，繼之為高氏之主。但高強年輕，嗜酒如命，不久便被陰謀家陳無宇合鮑氏驅逐。高強慌亂間逃離齊國，投奔晉國，受到晉國上軍將中行吳的器重，自此擔任中行氏家臣，為中行氏擴張立下功勳。
高強年輕時慘遭失敗，後來痛定思痛，平日裡頗能提出一些中肯的建議，逐漸成為中行氏的第一家臣。所以中行寅便問道：「子良且說說看，為何不可？」
高強道：「諸卿相鬥，切忌在同盟內部起爭執和分歧，如今邯鄲二主先後死去，主君身為邯鄲氏的舅父，應該出面為他們主持家事，而不是悍然奪其軍政。」
「我讓人進駐各縣邑，是想要邯鄲為我所用。」
「主君的手段太不友善，如此一來恐怕會激起邯鄲氏民眾的不滿。更何況，趙無恤已北渡大河，進入范氏腹地，此刻主君應該急速南下，尋求與范氏合兵。而不是在邯鄲耽擱，更不該分兵，讓主力局限於邯鄲數縣。」
「那你說，應該怎麼辦？我妹夫和侄兒已死，邯鄲的庶子們與我並無親緣，我信不過他們……」
高強道：「邯鄲夫人乃主君之妹，她雖然傷心，但尚在人世，不如選一邯鄲氏的年幼庶子，過繼給悼姬夫人，立為新主。然後再於邯鄲留一可靠家臣，與邯鄲家宰一同主持大局。」
他又壓低了聲音道：「牧野一戰，邯鄲半數兵卒陷沒，想要在軍爭時仰仗他們再去流血是不實際了。但邯鄲乃漳、河之間一都會，四縣皆萬戶也，其地北通柏人，南帶朝歌，西臨太行，東接衛國，乃東陽之地的轉輸咽喉。既然趙無恤已北渡大河，那朝歌一帶也會成為戰場，邯鄲進可攻，退可守，正好成為前線天然的後方。邯鄲人先與趙氏有殺主之仇，如今更是家家戴孝，若是操作得當，則民心可用。老臣肺腑之言，還望主君察之！」
「有道理……」
中行寅思索片刻後點頭稱是，改變了原先的計劃，一切按照高強的建議行事。