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「一十五年來，臣等兢兢業業，不敢有一絲鬆懈，幸賴宗廟之神靈、大王之威德，這才轉敗為勝，破吳國，殺夫差，成商湯、周武勝夏桀、商紂之事業。如此大王之心愿已了，敵國滅亡，戈矛收於府庫，兵卒歸于田畝，甲冑生虱，與民休息，蠡之陰謀詭計再無用武之地，已是無用之人，更不敢收受封地城邑，請讓臣從此告辭。願大王矜憫愚誠，聽臣微志，讓臣做介子推，而大王不必做晉文公……」
「臣范蠡不勝犬馬怖懼之情，謹拜表以聞……」
合上帛書，勾踐不言不語，面色陰沉，看不出來在想些什麼。
文種在旁邊，小心地觀察勾踐的神色。要知道，方才聽聞范蠡不辭而別時，勾踐已然是起了殺心，這才問范蠡可不可追。文種連忙說范蠡已經走遠，而且去意已決，更不會投靠敵國，懇求大王不要去追，勾踐這才收起了殺念，打開了范蠡的信件……
看完後，如同翻雲覆雨，勾踐的表情從陰沉自然而然地變為痛惜，他悲憤地說道：「少伯疑我，少伯疑我啊……他這是在嫌棄寡人給他的封地少了麼？」
文種連忙解釋：「大王，這……少伯絕非此意。」
勾踐竟然一把將頭頂的冠冕解下，遞給文種，語氣倉促地說道：「子禽大夫，方才寡人問你少伯到了何處，是想要親自去將他追回來，當著天地鬼神的面發誓，立刻就將整個吳國都封給他，讓他做吳地的國君，為寡人屏蔽北方，共治江東！」
「大王不可！而且少伯的確是走遠了，而且去意已決，不會再回來。」文種已聽傻了，不知如何應對。
聽說范蠡是真走了，勾踐再度捶胸頓足，泣下沾衣，拉著文種的手說道：「子禽，你與少伯，乃是越國的兩根頂樑柱啊，少伯為我畫策十五年，國內的官吏都能聽從他的計謀，百姓們也覺得他是一位好答覆，至於寡人……無論在吳在越，寡人都是將自己的身家性命託付於少伯，任他實施計謀啊，如今少伯竟不辭而別，這是上天在拋棄寡人，損傷越國啊！」
勾踐哭完後，立刻下達了幾個命令，其一，將范蠡的封邑轉贈給他在越國的妻子兒女，讓他的子嗣繼承爵位，同時告誡整個越國：蠡之子，如寡人之子，敢輕視者殺無赦！然後越王又叫讓工巧匠仿照范蠡的模樣，鑄造了一個銅像，說要放在會稽王宮的大殿上，這樣就像是范蠡還在似的。
「如此，寡人也能假裝自己還能時刻與少伯大夫商量國事，受他指點……」做完這些事後，勾踐看上去舒服多了，但依然停不下他的長吁短嘆。
文種倒是深受感動，心裡暗道：「少伯啊少伯，我就說大王不是那樣的人，你這次是不是自作聰明了？」
就在文種快要被勾踐的態度感動時，越王突然又抬起頭，嚴肅地質問道：「子禽大夫，你莫不是也要走罷？」
越王手上的力道很重，眼中如鷹梟一般的目光打量著文種，仿佛他是一隻狡兔死絕後，可待烹煮的走狗。
「臣……臣不走，臣還要繼續為大王盡忠，整頓吳地，梳理瑣事。」
文種心中大恐，頓時結巴了起來，面前這位長頸鳥喙，鷹視狼步，喜怒不定的君王，最讓人畏懼。他也恍然明白了方才的一切，怕都是勾踐做給周圍的群臣、將吏，乃至於吳越百姓看的。
「善，大善！越國沒了少伯已經是極大損失，若是再沒了大夫你，真不知道哪天就亡了。」
勾踐看上去很是開心，范蠡這一走，他滅吳國後常常憂思的情緒似乎一掃而空，他拍著文種的肩膀道：「那從今以後，寡人就將身家性命和越國的社稷都交給諸位大夫了……」
文種戰戰兢兢地應諾而歸，回來以後，范蠡臨走前的告誡，和勾踐今日的作態久久在他眼前耳中重現，翻來覆去後，文種流了一身汗，他連忙起床掌燈，打開范蠡裹在信中交給他的帛書又看了一遍：「子禽若想善始善終，也不必隨我隱匿江湖，只需將大王所賜封地盡數推辭即可，至於理由，子禽聰慧，自然不必弟明言……」
「少伯，你這是在用你的流亡，換取吾等的存活，乃至于越國的延續啊……」
恍然間，文種明白了范蠡更深層次的苦心。
……
文種思索再三，次日朝會，便首先將勾踐封給他的那幾個城邑一一推脫，理由便是公認破吳第一功臣的范蠡都推辭了，臣尺寸之功，無顏索要封土，畢竟歸根結底，還是祖宗有靈，大王聖明……
同樣，有文種帶頭，大夫曳庸、皋如、苦成等紛紛推辭封地。
於是在一片「大王聖明」的阿諛聲中，勾踐心滿意足地收回了大部分分封出去的地盤，但也給群臣留下了能讓他們錦衣玉食的食邑。
同時，他還宣布了一項命令，這是繼效仿周武王數落帝辛大罪，給夫差、鄭旦等人安上許多罪名，並且厚葬伍子胥，宣布戰爭結束吳越自此併為一家後，勾踐的第一道政令。
「昔日，闔閭、夫差身為姬姓諸侯，卻在南方僭越稱王，甚至冒用天子之號，因而天象發生了變異，江南的太陽被陰影所吞食，長達數日。」
「寡人雖為大禹後裔，然先祖已遁入蠻夷多年，斷髮文身，不知禮儀為何物，故而在不知情之時，效仿楚、吳二國，在國內僭越王號，然而卻被中原視為蠻夷子國，盟會也排在末尾，真是丑莫大焉……如今吳國已亡，越國與中原上邦的通道已然打通，寡人思慮再三，不敢再失禮自大。」