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但秦要改革同樣不容易，落後的經濟、生產、風俗不是一年兩年就能糾正的，更何況每年都要送給趙國大量歲幣，這讓本來就不妙的國內經濟更是雪上加霜。
像秦國這種封閉的社會，國家財富幾乎是不變的，更別說一直外流，越來越少也不奇怪。要想強軍，但短時間內無法對外建功奪取資源，唯一的辦法就只能內部壓榨了。隨著秦國井田制的驟然解體，社會貧富分化加劇，加之子蒲下令，不分家者要繳納四倍賦稅，於是大量宗族分裂。
這種法令有助於小農經濟的發展，但是對貧民卻很不友好。比較富裕的人家，子弟一到壯年就分家另立門戶；貧苦的人家因為負擔不了戶賦，只能破產，將子弟典質給富戶成為家奴性質的農奴和贅婿了。
新法又堵塞了商賈，驅使百姓只專農戰，於是秦的改革，與趙、楚又有不同，卻是走了一條獨闢蹊徑的路子，那就是朝著農奴化的道路猛地轉進。
「使民貧，使民苦，方能驅使他們斬首立功，強軍富國！」
秉承著這樣的理念，三年前，秦國開始對周圍的戎狄之邦下手，首當其衝的是弱小的綿諸戎，在花了半年時間滅亡這個距離秦最近的隴西小邦後，秦國便將矛頭指向了義渠戎……
雖然趙國從東面對秦壓迫，但秦國真正的心腹大患，則是義渠。義渠在吞併北地諸戎後，已經極其強大，他們放棄了純粹的遊牧生活，築城廓以自守，還不斷蠶食秦國的土地，之前十年，就乘著趙國破秦，邀請趙無恤一同滅秦分其土地，被拒絕後，依然對秦國不依不饒，每逢夏秋必定會派車騎入秦滋擾劫掠。
針對義渠人來去如風的靈巧機動，子蒲設下了故意示弱，引誘戎人深入秦地的戰略，放了大量牛羊和人口在秦戎邊界。
果不其然，在利益誘惑下，義渠君沒忍住，他親帥三萬戎人從涇北，一直入侵到了渭南地區，擄掠秦人近萬，牲口十萬，耀武揚威地便要歸去。
然而早已有備而來的秦軍三軍，已經在渭北的咸陽一帶守株待兔，雙方大戰一場，一天一夜，終於分出了勝負……
「此役，我秦軍傷亡數千，但義渠人也被斬首近萬，加上眾將追逐，義渠的主力基本要交待在此了。這是天賜良機，老朽縱然有傷，也要率軍北逐群戎，奪回密須、豳邑，直搗北地義渠君老巢！犁庭掃穴！不留遺毒！」
大庶長子蒲說的激動，胸口的傷頓時一陣迸裂疼痛，痛得他再度坐了下來。
傷醫連忙勸道：「大庶長，君上有疾，今年都沒法出雍城了，秦國就指望著你那，還望愛惜身體。」
想到秦伯的身體，子蒲不由長嘆一聲，他心裡一直放不下自己曾經讓秦國墜入戰敗割地的恥辱，所以才老當益壯，但秦伯，年紀不到四十，卻已經病入膏肓，只怕要不久於人世了。
「也是時候將太子迎回來了。」
子蒲如此想著，眉頭舒緩了許多，看來當年他力主送年幼的太子入趙為質，是一個明智的舉動。
……
秦國的太子公子刺，現在還在趙國鄴城，不過太子也真可謂忍辱負重，他一面在趙侯面前裝出乖順的模樣，卻又偷偷聯繫上了秦人，將趙國的一些軍事情報告知子蒲。
比如去歲趙侯聲稱要北伐朝鮮，為此大動干戈，調動了大量兵力，還讓沿海修船隻。然而等到七月份楚國內亂時，太子刺卻傳消息回來說，其實趙侯此舉，只是為了迷惑楚國，讓楚國陷入內亂，好一舉南下滅楚！
太子刺在帛書里說道：「楚國何其大也，趙欲滅楚，必傾舉國之力南下，非三五年不可得其全功，大庶長不如乘此良機，殘滅義渠，再等趙國伐楚疲乏之際，收復涇陽河西之地？屆時，小子也會伺機逃離鄴城。」
對於太子刺的這個建議，子蒲和秦伯猶豫了良久，直到去年八九月間，趙國突然滅亡了鄭國，同時在趙楚邊境集結了大量軍隊，開始蠶食楚國放棄的城邑，全取汝北，大軍雲集，果然一副南下並楚的架勢。
見此情形，秦人才不疑有他，對於楚國，子蒲只能盼望他們自求多福，而秦國，則開始了與義渠的大戰，從去年秋冬到現如今，終於在咸陽的遭遇戰中獲得了大勝……
但秦人，也極為疲憊，傷痕累累。
「無妨，只要殘滅義渠，將戎人收服，作為奴隸賞賜給有功的兵卒。如此，便能如趙國一樣，讓軍功爵良性循環，周而復始，軍隊越戰越強，疆域越戰越大！」
帶著這樣的憧憬，子蒲撫著傷口，躺在大纛下，正打算沉沉睡去……
然而，一陣急促的腳步卻打擾了他的美夢，一睜眼，卻見是滿頭大汗的傳令官。
「何事？莫非是已經追上義渠君，斬其首級了？」
傳令官也不知騎馬跑了多久，嘴皮有水泡，喉嚨乾涸，一時半會說不出話來，只是一個勁地搖頭。
「莫非是君上……」子蒲面色大變，秦伯盤此時若是撒手赴黃泉，秦國太子在外，便將進入一個空位期啊！
那傳令官再度搖頭，只是將手裡的急報遞給了子蒲。
子蒲掃了一眼後，因為箭傷而失去了血色的嘴唇，越發蒼白如雪。
「趙侯……帥十萬之師入秦？」這幾個字，是他從牙縫裡擠出來的，而子蒲本來因為這場大勝而重新煥發希望的目光，也變得迷茫，慌亂，還有受到欺騙的憤怒……