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夫差是個剛愎自用的人，做事喜歡按著自己的計劃，對別人忤逆自己極其受不了，胥門巢否定他的戰略，夫差本欲大怒，但忽然想到自己不聽季札、伍子胥、被離之言落得的慘狀，連身邊的專鯽也英勇戰死，便忽然間沒了爭強好勝的心力。
每個男人都有自己成年的時候，但並不都是20歲行冠之時，趙無恤的成長，是在他目睹樂祁遇刺身死的時候；勾踐的成長，是會稽之恥；夫差的成長，不是攜李之戰，不是當上吳王，而是伍子胥的死，是這次北上的失敗，是專鯽的斷後戰死，這次刻骨銘心的教訓，足以扭轉一些他的暴戾性格……
於是夫差嘆息一聲，耐下性子來問胥門巢為何說不能放棄鍾離。
「大王。」胥門巢說道：「鍾離這地方府西連陳、蔡，東道徐、泗，為江南之門戶。二十年前，吳國正是因為奪取了鍾離，這才能西伐強楚，北圖中原。雖然現在大王霸業受阻，但鍾離也不容丟失，因為此地據淮河之中，形勢便利，阻水帶山，戰守有資。若吳國失鍾離，則必失淮南，失淮南，則江邊卑外，將無以抗衡趙、楚！若僅剩吳中百里之地，恐怕連越國都敵不過！」
這話不中聽，卻有理有據，夫差皺眉：「但趙楚勢大，鍾離僅僅有一座塗山，一條淮河作為屏障，如何抵擋？」
「此言差矣，趙國楚國雖然一同進攻吳國，但彼輩不是盟友，前年趙無恤還與楚國交兵，使得楚昭王死於軍中，這率兵進攻群舒的王孫勝，更是從趙國叛逃出來的！趙楚必然會在淮上生隙，淮南之地偏遠，莽林江湖遍布，趙軍沒有舟師，騎兵又無從發揮作用，淮南得之不能守，棄之與楚國，則會讓楚國強大，臣料想，趙侯一定不會主動進攻鍾離，甚至會阻止楚國東進……」
「善！大善！」夫差茅塞頓開，十多年前，吳國最勇猛的將領是夫概，最深明戰略的是孫武，兩方面胥門巢都不如他們。然而當夫概和孫武相繼「背叛」吳國後，胥門巢這位年過半百的老將卻站了出來，試圖力挽危局。於是夫差當面朝胥門巢施禮道：「人言楚材吳用，實則吳中也多壯士智者，寡人雖然沒了伍子，沒了孫子，但卻仍有將軍，有王孫駱，有太子！吳國不會亡！」
胥門巢連忙還禮：「大王只要拿出三年報越時的勇睿來，定能滅亡勾踐，再興吳國！」
夫差當即發誓道：「夫差必不忘此恥，吳中自有寡人去收復，若將軍覺得鍾離可守的話，淮南，便交付予將軍了！」
……
翌日，在夫差帥軍離開鍾離，前往長江烏江渡後不久，趙無恤那浩浩蕩蕩的大軍，也抵達了淮河，鍾離邑的對岸……
看著對面城邑依舊旌旗不倒，一副嚴防密守的架勢，無恤頗為遺憾地感慨道：「追了四百里，可惜還是讓夫差跑了……」
對此，趙無恤心中有一些隱憂，吳國畢竟是有百年底蘊的大國，從專鯽等人毅然赴死一事，讓他驚覺江東子弟多才俊，那夫差南渡後，有沒有可能捲土重來呢？
第1081章 肯為君王卷土來？
並非是趙無恤不想追殲夫差，而是在進入淮北後，大軍已經完全進入敵國疆域，人生地不熟。雖然這一年來也有不少細作描繪了地圖送回趙國，但因為沒有精準的繪圖工具，更沒有細細考察，地圖上的道路走勢與實際情況相差太多，以至於趙軍騎兵幾次走錯了道。而大軍追擊就更難了，這時代山野從莽遍布，他們一旦誤入沼澤樹林，就很容易延誤戰機。
所以大軍前進速度很慢，加上害怕吳國人來一出伏擊，非得走一步看三步。就這麼追追停停，以至於趙軍主力一直拉在後面，僅有趙葭和田賁的前鋒在靈璧和垓下追上吳軍後隊兩次，擊殺衝散了敵軍萬餘人。
等到了淮河，連日趕路的趙軍也已經疲憊不堪，已無從渡河阻止夫差逃竄了。
在淮河邊躊躇了半日後，趙軍的旗幟徐徐退去，似是放棄了。見此情形，鍾離邑的吳將胥門巢頓時鬆了口氣。
然而胥門巢雖然說對了趙無恤不會對夫差趕盡殺絕，但他卻也料錯了一件事。
那就是趙無恤比他更認識到了鍾離邑的重要性，並且對此地誌在必得！
出於麻痹對手，趙軍在淮河邊稍作停留後，便做出北返的姿態回去了，然而讓胥門巢沒有想到的是，趙軍主力卻繞道西邊幾十里外的州屈，在沙洲上搭建浮橋，悄然渡淮，接著在敵軍剛發現時，便猛地朝鐘離方向發動了進攻。
趙軍來勢洶洶，江北雖然仍有吳軍萬餘，但卻分散在夷虎、群舒、邗溝等處，鍾離守軍不過數千，還被夫差帶走了一部分糧食，此時遇到十倍趙軍進攻，胥門巢頓時沒了戰心，只得棄城向東南方向撤退，畢竟不是每支吳軍都能像犀甲衛士那般悍不畏死，願意放棄生命保衛疆土和尊嚴。
八月十八日夜，趙軍不戰而占領鍾離。
當駕車步入鍾離邑時，無恤發現這裡幾乎已成為一座空城，駐軍和居民都逃竄一空。但趙無恤無所謂，他更看重的，是這裡的戰略價值。
和胥門巢所說的一樣，鍾離這地方後世被稱為「鳳陽」，雖然窮了點，但也是一處要地，西連陳、蔡，東道徐、泗，為江南之門戶。趙無恤既然擔憂夫差會不會捲土重來，索性渡淮占領了這裡，沒了鍾離，江北便再無屏障，淮不能守，則江亦不能守。趙軍若是想進攻吳國，隨時可以集結軍隊來此，而吳國若是想反攻淮北，一舉一動卻都在鍾離的眼皮子底下。