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「有這些賢才為寶，光耀足以照萬里山河，的確比和氏璧只能照亮腳下數尺土地要強多了……」
王孫圉誇耀楚國之寶，趙無恤則針鋒相對，大讚趙國之寶，他的麾下群賢雲集，人才輩出，若光論這個，的確比楚國強多了，話語裡更有炫耀武力的意味，讓王孫圉也不由心驚。
這是一南一北兩個大國間的交鋒，唇槍舌劍間，高低立判，楚國有求於趙，就不得不稍微低下自己那高貴的頭顱。
將王孫圉的勁頭壓回去後，趙無恤才道：「當然，趙國初興，最需要的寶物其實是來自鄰邦的友誼，等王孫歸去時，孤會派遣一使節隨行，常駐楚國，也方便兩國溝通。要知道，趙與楚的敵人是相同的，那便是貪得無厭，覬覦鄰邦國土的吳國夫差！」
這無疑是給了王孫圉一個台階下，維護國家尊嚴固然重要，但達成令尹和葉公的囑咐才是最主要使命，他連忙道：「誠如趙侯所言，吳國是楚趙共同的敵人。」
聊了一會，交換了一下對局勢的意見後，也到了告退的時候了，但王孫圉卻仍然有未盡之言。
「王孫可還有什麼事？」趙無恤問道。
「方才趙侯提及計然，可是曾在宛葉做過葉公賓客的辛文子先生？」
「正是，辛先生乃宋國人，先入楚國，卻鬱郁不得志，而後入趙，才被我引為國器。真是寶玉常有，而卞和不常有啊……哈哈，這也是趙國之寶多於楚國之寶的緣故吧，王孫可是後悔了？晚矣，晚矣。」
王孫圉一笑：「辛先生已是趙國重臣，楚國南方偏僻之地，怎麼還容得下他？外臣只是想起一件事來，辛文子先生有一弟子名為范蠡，也是楚人，後來輾轉去了越國，聽說趙侯曾多次招攬過他？」
趙無恤不動聲色，想了想道：「似有此事。」
王孫圉拊掌道：「不瞞趙侯，如今越國被吳國所敗，淪為夫差附庸，聽聞趙侯立國，越君勾踐心中欣喜，卻不敢公然來朝賀。於是便通過楚國，讓外臣在車隊中夾帶越國使者前來覲見，其正使，便是范蠡范少伯！此子千里入朝，用心良苦，趙侯可願見他一面？」
PS：參考《國語·王孫圉論楚寶》，這本來是王孫圉與趙簡子的互動。
第1040章 山有木兮木有枝
雖然范蠡憑藉著文種和葉公的老關係，搭上了楚國使節團的順風車，還憑藉自己的才幹見識贏得王孫圉傾心結交，但當范蠡抵達鄴城後，他的使命卻進行得不太順利。
在王孫圉代他表明來意後，范蠡卻未能立刻得到接見。
或許是之前他多次婉拒趙侯之邀，讓趙無恤感覺拂了面子，或許是已經明白范蠡是為什麼會來到鄴城，故意想晾晾他。聽說范蠡到來，趙侯只是噢了一聲，沒有表現出太多的迫切感。
范蠡不得已，只好再度找到他的老師計然，正式請求覲見趙侯。計然如今是趙氏六卿之一的「計相」，掌管財政大權，在他的斡旋下，未央宮外等待接見的諸多使節里，才有了范蠡一席之地。
這幾日的未央宮，門檻都快被從四面八方趕來的使者踏平了。按照流程，楚國之後，趙無恤還要接見魯國來的親兒子趙操，宋國的大司城樂茷，這兩位是趙氏至親，也是明年與吳國齊國角力的主戰場，不能不見。
後面則是大半年來一直在掐架的中山和燕國，需要好好申飭一番，同時用「寡人慾助中山君列為諸侯，由天子封為子爵，讓中山國脫離戎狄之列，躋身華夏」的誘餌讓中山繼續做趙氏的馬仔，同時敲打燕國，讓他們離齊國遠一些。至於加塞進來的越國使節，被排到了最末尾，只比泗上小邦和周邊蠻夷靠前，由此也足以看出趙侯心中，對趙國外交輕重緩急的排序。
按照趙氏禮官的說法，誰讓越國人不走流程呢？既然如此，那就慢慢候著吧。對此范蠡也無可奈何，越國是吳國附庸，豈敢公然朝見趙侯？如今是他們有求於人，便只能在外默默等待了。
這一等就是兩天，直到十二月三十一日近晚時分，范蠡才得以攜帶禮物，進入未央宮。
未央宮的宏偉讓人震撼，跟剛接管家業時不同，現在的趙無恤舉辦典禮力求一個體面，所以宮中裝飾雖算不上奢侈，但也不便宜。
重堂邃宇，層樓疏閣，連棟結階，許多豎寺和宮女在雪中忙碌著明日的建國典禮。看著這在鵝毛大雪下煥發新生的趙國宮室，范蠡滿腦子裡想著的，卻還是遙遠南方，他的君主勾踐正在過的苦日子。
自打三年前勾踐順利脫身回國後，就像是變了個人似的，他怕自己受不了誘惑，貪圖舒適的生活，消磨了報仇的志氣，晚上就枕著兵器，睡在稻草堆上。還在自己的屋裡掛了一隻苦膽，每頓飯前都要嘗嘗苦味，提醒自己：不能忘了在吳國的苦難！
那為奴為婢的悽慘啊，那替吳王夫差嚐糞的恥辱啊，一想到那幾年，勾踐就夜不能寐，還會有乾嘔的症狀。
平日裡，他也不居宮室，而是身著粗布，頓頓粗飯糲食，每逢春耕秋收，還要赤著腳下到水田中跟百姓一起勞作。越王夫人則帶領婦女養蠶織布，發展生產。
除此之外，在文種的建議下，勾踐還效仿了趙氏興國的一些舉措。
越國的土地其實是很肥沃的，加上氣候適宜，只要灑下種子，栽下稻秧，便很容易獲得豐收，也難怪到了後世，有「蘇杭熟，天下足」之稱，但最大的缺點，就是人煙稀少。