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范蠡淡然一笑：「趙侯抬愛，外臣惶恐，然外臣之師辛先生之才百倍於我，有先生在趙，趙國可霸北方，范蠡來了也是拾其牙慧，做不到更好。與其養著我這無用之人，趙侯還不如另尋高明。」
「辛先生曾對我說過，楚國有兩位大才范蠡、文種，得一人可興國，得二人可稱霸一方。越君得汝二人，卻落得個國破身囚，幾乎喪命於吳的下場，如今更是只能做吳國的附庸，這究竟是辛先生所言不實呢？還是越國不適合少伯輔佐呢？」
「秦穆公有崤函之恥，最後也能稱霸西戎，寡君是為了越國百姓，才忍辱負重的，刑天舞干戚，其猛志常在，范蠡相信，只要越國不亡，便有翻盤的機會。」
范蠡再拜道：「但夫差兵力強盛，越君想要靠自己的力量復仇雪恥太過艱難，不知道趙侯願不願意給越國一個機會？」
趙無恤輕敲案幾：「趙國能有什麼好處？」
「當年晉楚對峙於中原，都奈何不了對方，於是巫臣請求出使吳國，教吳國人駕駛戰車，整治兵甲，於是吳國襲擾楚國後方，使得楚軍疲於奔命，於是晉國才能戰勝楚國，制霸中國……如今的形勢類似，夫差與趙侯爭於魯宋泗上，待兩軍列陣之時，若越國能在其後方襲擊姑蘇，吳人一定會陣腳大亂，到時候趙攻吳淮北，楚國攻吳群舒，越攻其江南，吳國可亡也！」
「此計雖好，可寡人怎麼覺得，少伯是想要將趙吳二國推到風口浪尖，而楚越坐山觀虎鬥，等到趙吳都疲倦之時，從中受利啊……」對於范蠡想要做什麼，趙無恤似乎心知肚明。
「越國與吳國的仇恨不共戴天，只要趙侯大軍伐吳，越國可以立刻在後方舉事！」范蠡現在最怕的就是趙與吳打不起來，他從袖中抽出帛書道：「為了表示越國的誠意，寡君讓蠡獻上禮物……」
禮單被送上，趙無恤只是隨便翻了翻，見裡面除卻金玉珠寶之類，還有一些越地的寶劍等物，看來越國人對於他的喜好是下過一番功夫的。
於是無恤笑道：「越國的禮物可送了不止一家啊，孤聽說越君送了許多工匠和木料去吳國，讓夫差修築姑蘇之台，弄得民間疲憊，怨聲載道，真是高明，這是少伯的主意麼？」
范蠡臉色一滯，趙無恤似乎已經看穿他和文種的疲吳之計。
可事到如今，他只能繼續演下去：「趙侯說笑了，越國會稽山巨木甚多，只可惜越地與鄴城萬里相隔，風馬牛不相及，否則外臣肯定會拉一批過來為趙侯修築宮殿……不過除卻這些禮物外，還有一樣，希望趙侯過目……」
范蠡身後，一襲倩影從殿尾趨行走來。
是一女子。
趙無恤眯著眼睛望去，嘴角露出了一絲意味深長的笑：「美人？」
「然，越地美人，寡君不敢稽留，謹使臣蠡獻上。趙侯不以其鄙陋寢容，願納以供箕帚之用……」
將心儀之人拱手送給另一個男人，世上最痛苦的事情莫過於此，但范蠡縱然痛徹心扉，卻只能強撐起笑容，示意西子上前。
燭光中，少女披在外面的紅色裘服落下，露出一襲紫色深衣，卻見她身材嬌小，卻玲瓏有致，肩膀瘦削，顯得脖頸修長，惹人憐惜。面紗也已除去，露出一副沉魚落雁之容，伏拜在地，如雲彩般的頭髮垂落下來，她用清婉的聲音柔聲說道：「下妾西子，拜見君侯……」
第1042章 君莫舞
「錚錚嗒嗒」。
這是木屐與地板碰撞的聲響。
日居殿中所有的人，范蠡、女御、寺人、贊者，統統都屏住了呼吸，他們的目光一眨不眨，看著美人起舞。
西子最擅長的是越地獨有的「響屐舞」，但見她長袖纖腰，裙系小鈴，腳踏木屐，在殿內旋迴舞蹈，婀娜奔放，情隨舞起，那麼的韻味十足，那麼的輕盈嫵媚，那麼的神采飛揚。
此情此景，西子好似下凡的羽人，如夢如幻如仙，這日居殿似已非塵世。
只可惜，她今日之舞，是為引誘趙侯而舞，不是為了范蠡。
隨著西子舞蹈漸入佳境，范蠡不由想起了一首詩：
子之湯兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而無望兮。
坎其擊鼓，宛丘之下。無冬無夏，值其鷺羽。
（《陳風·宛丘》）
台上，女子優美地跳著，台下，痴情的男子默默地望著，但她終究無法屬於他，無奈之情不由自主地流露出來……
范蠡輕嘆一聲，努力將目光從西子處抽離，轉向趙侯，他本希望趙侯能像夫差初見鄭旦時，便被其容貌體態所迷惑，卻無奈地發現，趙無恤面色晦暗，並無見色心喜之意……
努力跳完最後一段，西子的額頭已經冒出了香汗，結束這一曲舞蹈，再度拜謝時，綢衣貼身，更顯出幾分魅惑。
但趙無恤沒有急色地跑下來攙扶，只是輕輕揚了揚指頭：「此舞精妙，賜酒。」
女御端著倒滿的玉爵過來，西子接過後先是抿了一口，比起南方的稻米酒而言，北方的粟米酒味道更重，散發出濃烈的醇香，讓她舌頭像是著了火似的……
但即便如此，也得閉著眼睛喝下去，一滴不能剩下。
「這是君侯恩，就算是毒酒，也得往下喝！」教她們宮廷禮儀的楚國宮人曾這樣說過。
恰在此時，台上的趙侯卻說了一句意味深長的話：