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且不說趙鞅的這點小小抱怨，到了第二天，趙氏發出的邀請函傳遍了新絳周邊的卿大夫府邸，請他們前來下宮觀禮。
第229章 冬至前夜
晉侯午九年，冬至前三天，范氏之宮。
范氏從陶唐氏時就開始傳承，在夏代為劉累御龍氏，在商為伯長豕韋氏，在周為唐杜氏。
這個家族，古老而煊赫，文化底蘊深厚，世代能人輩出。晉主夏盟後，從范武子、文子、宣子一直到現如今的范鞅，經過百年積累，更是實力雄厚、人丁興旺。而且家主頗為長壽，這在實行老人政治，論資排輩的晉國，占據了絕大的優勢。
此時范氏之宮外的獵場園囿已經草木枯黃，范鞅從朝歌歸來後，為了顯現自己的老當益壯，專程舉行了一場冬狩，狩獵成果頗豐，范鞅還親自射殺了一頭麋鹿。
當留守新絳府邸的范吉射，攜帶趙氏邀請赴宴的信函來到獵場外的館舍時，范鞅依然穿著戎服，正背著手觀看庖廚操著銅削解鹿。
范鞅年過八十，身材高大修長，肩膀寬闊，頭髮已經花白，但在獲得了晉國國內一人之下萬人之上的權柄後，精神卻越發硬朗。
范吉射長得和范鞅很像，他才智卓絕，但是，卻少了范鞅那種梟雄般的氣質。
他恭恭敬敬地說道：「小子聽聞，父親親自蹬車射獵，天冷風大，父親年歲已高，還請多多小心。」
范鞅卻不以為然：「一個月前，范氏方才向趙氏退讓和解，若是我再不出面動作動作，讓眾人看看我的身體尚好，說不定再過幾日，我衰老將死的傳聞便會傳遍新絳！」
他指著在庖廚靈活的手裡被抽筋剝皮，脫角取骨的麋鹿說道：「現如今，晉國就像是這頭正在被宰割的鹿，而六卿便是六尾中山之狼。雖然外有齊、鄭虎豹目視眈眈，六卿不得不一致對外，但內部誰要是示弱，便會引發別人的覬覦。前些日子的趙氏便是如此……可惜，他們竟能挺過來了，趙鞅命不該絕，其子無恤則屢屢出人意料。」
范吉射等他說完後，方才獻上簡牘：「父親，這正是趙氏的請帖，說是要在下宮，為那庶子無恤舉行冠禮，請吾等前往觀禮。」
「冠禮？若是沒有記錯，趙無恤也才十四五的年紀，比阿嘉、阿禾還要小，看來趙孟心中世子人選已定……他們能邀請吾等前去，看樣子的確是存了和解之心，其餘諸卿都是什麼態度？」
「韓氏方面，韓不信、韓申，甚至於小宗們都要去為趙孟捧場。」
范鞅評價道：「趙氏的伯魯眼看就要失去世子之位，韓不信雖然表面上還是與趙氏親密，但心裡作何感想，就不得而知了。或許趙氏選定世子之日，便是趙、韓日益疏遠之時……若是沒猜錯的話，知伯和魏侈（字曼多）也會親至罷？」
知躒秉承上善若水之道，與其餘五卿都沒有明顯的敵對關係，自然不會樹敵。而魏氏則跟范氏一向不對付，與知氏、趙氏、韓氏都比較親密。
「父親所說不差，唯獨中行伯聲稱有恙，託病不往。」
范鞅冷笑道：「此次事件，反倒是中行伯受損最大，中行甲士敗績不說，呂梁群盜也被剿滅散盡，竊雉不成卻蝕了把粟米，他對我恐怕頗有怨言吧。」
「那吾等是去，還是不去？」
「此次冠禮，相當於六卿和解的盟會，范氏若還想為晉卿之首，就必須有人去，這樣罷，汝留守家中，老夫親自走一趟。」
范吉射臉色微變：「父親，要不還是兒子去罷，雖然近些年范趙敵對，但早些時候，兒子還與趙孟有些交情的……詭計多端的董安於尚在新絳，萬一他與趙孟合計後，惡向膽邊生，在觀禮時悍然對父親出手，那該如何是好？」
「你竟然在擔心這個？」
范鞅有些不滿地看了范吉射一眼。
「好做詐偽之事」，這是范鞅那已經過世的少君對幼子范吉射的評價。他看待別人，也喜歡用詐偽的眼光，之前建議拉攏邯鄲，發兵襲擊太行之外的趙氏領地便是如此。
「我意已決，若能以老夫垂危性命，換取趙氏首亂的罪名，那倒也值得……何況當年魏氏半軍之眾陳於新絳，欲助欒盈為亂，老夫都敢只身前往，憑藉一柄銅削就能挾持武夫魏舒，逼他反正，一場趙氏小輩的行冠燕饗，又算得了什麼？」
他心中暗嘆，若是自己過世，兒子和中行寅，都不是趙孟的對手，而自己的孫子阿嘉阿禾，也不比不上趙氏子無恤！
范嘉因為涉及此事，已經被范鞅遷到了朝歌，並允諾三年內不返回新絳，等待那件衝突的影響冷卻。
打人的時候，需要將手縮回來，雖然明面上和趙氏和解，但范鞅削弱敵人的心思卻從未放下。如今，在自己生前滅掉或肢解趙氏已經極為困難，但為長遠的事情做點打算，還是可行的。
在回到新絳後，范鞅派人收集了關於趙氏庶子無恤的一切情報，對於這顆冉冉升起的趙氏新陽，他已經越來越忌憚了，甚至超過了對趙鞅的警惕。
得想辦法將此子除去才行，不能讓他順利當上趙氏家主！但，趙氏那邊盯得緊，所以不能由范氏親自出手。
「有的勝利要靠兵甲，有的勝利要靠燕饗和簡冊的來往……」
范鞅如此教訓兒子，隨後讓人備好簡牘和筆墨，他要給遠方的一位「友人之子」，寫一封信。