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不過令尹子西也並未放鬆對北方強卿的警惕，葉公子高有意護送楚王棺槨歸來，都被子西拒絕，讓他半步不可離開方城。因為中原大戰雖已告一段落，但趙氏在陸渾、上洛等與楚國相鄰的地方仍有頻繁的軍事行動，不能排除趙無恤虛晃一槍，突然入侵楚國的可能性。
老成，持重，這就是令尹子西的執政風格，可能沒有什麼亮眼之處，卻是楚國現在最需要的。
北方已安，至於國內，除了為楚王確定諡號和出殯招魂外，最重要的自然是選定新君了……
對於新君的選擇，雖然公子啟說楚昭王死前曾說「國賴長君」，讓令尹子西、司馬子期、公子啟中一人繼位，這也是楚國的一個傳統，除了楚昭王外，但凡有幼君繼位，基本都被自己叔叔給弒殺取代了。
也多虧楚昭王的寬容，他的三位哥哥也並無私心，三人商量之後，為了不開惡例，也讓國人心服口服，還是迎立楚昭王的兒子為君。
在楚昭王為數不多的兒子裡，三位王叔無一例外，都支持王子章繼位！
不僅因為此子年少聰慧，頗似其父，更因為王子章的母親越姒在得知楚昭王去世後，做了一件壯舉：自殺殉王！
越姒是越王勾踐的女兒，雖然為楚昭王生下一子，卻並不受寵，昭王更喜愛的是他新納的美人蔡姬。其中還有一段故事，幾年前，楚昭王難得地放下政務，偕同兩位夫人去雲夢澤遊玩，玩到興起時，多愁善感的他情意萌生，就和她們約定「同生同死，黃泉再為夫妻」。蔡姬嘴甜，立刻就答應了，但木訥的越姒卻未點頭，惹得昭王不喜……
然而當昭王真的死後，蔡姬還沒什麼表示，越姒卻赫然出列，願意同赴黃泉，為君王驅逐狐狸惡鬼。
子西、子期等十分震驚，楚國與越國有共同的敵人句吳，他們之前還派了文種去協助勾踐。越姒的存在是兩國不可少的紐帶，便力勸她不必如此，楚國殺先王妻妾夫人殉葬的野蠻傳統也早已放棄多年了。
然而越姒卻心意已決，她說：「昔日君王約妾同生共死，妾雖不言，心已許之。在越國有句俗話，信者不負其心，義者不虛其事，妾既然答應了，就必須做到！」
言罷，越姒服藥而亡，一下子，王子章便同時失去了父親、母親……
作為補償，他得到了一個王位！
小楚王熊章沒讓子西失望，沒了母親後他雖然傷心了很久，但在出殯儀式上舉止得體，有英主的潛質，讓眾臣放心不少。但他畢竟只有五六歲，要親政也得十年之後，於是楚庭事無巨細，便都壓在了令尹子西身上。
楚王出殯後，至少載郢的民心還算平穩，不過中央對各地封君的控制肯定會弱上幾分，而外部局勢也不容樂觀。
六月的一天，令尹子西代替小楚王舉行朝會，等退朝群臣散去後，他又忍不住嘆氣了……
「唉……」
這一聲嘆，正好被留下來協助子西處理政務的大夫藍尹亹（wěi）聽到。
……
藍尹亹也是一位受恩於楚昭王的人，當年吳軍攻入楚國，楚昭王出逃，在成臼渡河，看見藍尹亹用船載著妻子兒女正要離開，便懇求他道：「藍尹載孤過河！」藍尹亹竟然沒調頭，反而加速駛離岸邊，棄昭王而走。
然而昭王復國後，卻沒有把藍尹亹大卸八塊，反而寬恕了他。
昭王的初衷大概是效仿晉文公釋仇人里鳧須，以謀求與戰爭時期冷眼旁觀的許多楚國封君、大夫和解。但對於藍尹亹來說，這次寬恕無疑再造之恩，他之後十多年矜矜業業，成了朝廷重臣，楚昭王死後，他哭得暈死過去，隨即便拭去眼淚，誓死效忠熊章，輔佐子西治理楚國。
現在子西剛退朝便長吁短嘆，藍尹亹頓時看不下去了，便不客氣地批評他道：「吾曾聞，君子唯有在思索前代興衰成敗，或者葬殮悲傷時才發出嘆息，因為理政思義，飲食思禮，宴饗思樂，以上種種事情都沒有可嘆息的。令尹在先君出殯時曾輕嘆，當時我沒說什麼，如今身處朝堂又嘆，敢問是何故？」
「讓藍尹見笑了。」子西說道：「我近來一直在擔憂吳國之患啊……」
「闔閭之時攻楚勢如破竹，若非秦國相助，我與王弟子期根本沒把握將吳人趕出去。現如今闔閭雖死，然而其子夫差更勝於他，不但大敗越國，將越收為附庸，在陳、蔡爭奪上也咄咄逼人。上個月乘著先君帥師救援楚國，吳人又在邊境集結，大有入寇楚國之勢。雖然司馬已經去東方主持軍務，但我擔心他不是夫差的對手，畢竟十五年前，夫差還是太子時，便曾大敗楚國舟師，俘虜楚國八位大夫……故而嘆息。」
提及那場戰役，子西心有餘悸，當時楚人還以為柏舉之戰又要重演，連忙把都城遷徙到了遠離江淮的鄀城，也就是現在的載郢，還在有驚無險。
現在楚昭王剛死不久，主少國疑，封君觀望，楚國的政令還無法像以前那樣暢通無阻，這時候吳國要是大舉進攻，的確是件值得擔憂的事情。
藍尹亹卻笑道：「我還當是什麼事，令尹應該擔心的是國內的政事德行沒有做好，不必擔心吳國！現在的楚國與十五年前大不相同，吳國也不再是闔閭時候的句吳了，我敢斷言，夫差縱然能得逞一時，卻不足為患！」
第1024章 中原北望氣如山（上）