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「司寇聽說陽子想看《穆天子傳》了，便差我將這本手抄的紙書送來……」
「紙書？」
陽虎接過來後十分驚異，比起笨重的竹簡而言，紙書是幾十張上好的楮皮紙用魚膠粘起來的，它入手輕巧，上面墨跡不散，在陽虎快速翻閱時嘩嘩有聲。內容字體小巧，而且還有對陽虎這種識文斷字不精者極其友好的圓點在上面，將句子分隔開來。
「此物也是戰後新做出來的，上面的黑點，司寇管這叫標點。和竹簡上每一片只寫一句話不同，紙張上的字更小，每一列的句之間要有標點，否則只有博學之人能通讀，初識文字的軍吏和佐吏便要乾瞪眼了。現如今只是簡單的圓點，日後或許會弄得更複雜些。」闞止如此解釋。
「善，此物甚好。」去年在魯國發生的簡牘與紙張之爭，陽虎也曾聽說過，如今看來，紙張做成的書替代竹卷恐怕是大勢所趨的。
但他並無對這卷充滿傳說的消遣之物產生太大興趣，隨手往旁邊一扔，直視對面官路亨通的青年。
「子我將我扔在此處一月有餘，不聞不問，今天便陪我暢談幾句何如？我當年曾權傾魯國，如今卻落得如此下場，你是否覺得我極為可笑？」
沒錯，闞止為人自持甚高，他從少年時就見識過陽虎的不可一世，幾年前陽虎征衛路過闞邑時，對被父親拉出來顯擺為「神童」的闞止不屑一顧，稱之為：「魯城街巷隨便尋一童子都能勝過這邊鄙小子。」
如今陽虎卻淪落如此，所以在接納趙無恤派他安置陽虎的任務後，闞止雖不敢公然報復，卻也是帶著些戲虐的心思的。
他呵呵笑道：「陽子休要多想，君已經去齊入趙，日後定為中軍佐重用，小子怎敢如此？」話雖如此，他唇角的笑意卻並未消失。
「只是我聽說陽子善於栽培人才，敢問一句，你如今覺得小子是可樹之才了麼？」
陽虎經常自誇善於「樹人」，可他栽培的人才到頭來卻統統反目，闞止在諷刺之餘，也想說，基本是當年你若是能看清我的才幹，今日我或許能多待你尊敬些。
陽虎自然聽出了他的言下之意，便故作慚愧地說道：「我在魯國時，栽培過三個人，其一做了少正，其二做了邑宰，最終登上小宗伯之位（他消息滯後）；其三獲得了城邑，一路當上了小司寇，位列西魯大夫之首，連三桓都要忌憚幾分。等到我在魯獲罪，此三人都起來反對我，做少正的在朝堂上反戈一擊，羅列了我的罪名；做宗伯的恨不能將我戮殺於廟；做司寇的更過分，一路追索我到五父之衢，最後卻又放虎歸山……」
「由此看來，我太不善於栽培人了。種植橘柚，吃起來是甜的，聞起來是香的；種植枳棘，長大後反而刺人，所以世人要以我為戒，君子栽培人時要慎重啊。」
他話語一轉，笑著問道：「就是不知道，子我是被趙小司寇栽培的橘柚呢，還是枳棘呢？」
闞止一愣：「此話何意？」
陽虎笑道：「既然趙小司寇能讓你經手我的事情，或許在你想來，自己肯定是他最信任的人，是麼？」
不等闞止回答，陽虎又道：「但據我所見，你還是比不過名列第一的張孟談，他是趙小司寇謀主，被賦予的都是獨當一面統轄數邑內政，謀於兩軍交鋒的大事，平日不顯山不露水，實際上，小司寇哪一條妙計沒有他的參與？還有第二的端木賜，此次大戰，萬餘趙兵的開銷錢糧都是他一手輸送，還說服曹國參與看上去必敗無疑的趙氏一方，既是計相，又是行人，這種王霸之才真不知道趙小司寇是怎麼找到的。至於你，平日做的最多的就是跟在趙小司寇身邊做一傳話的佐吏，亦或是處理一些見不得人的事情……」
「休得胡言！」
實話最刺人，闞止雖然有才幹，可畢竟才十六七歲，被老練的陽虎戳到了痛苦，不由勃然大怒。
陽虎卻像一座山似的壓了過來：「你以為自己真有才幹？早在數年前第一次見你時我便看透了。你這人自作聰明卻不顧大局，貿然與趙卿和趙小司寇重用的人結仇，和我當年到處惹怒齊、衛、宋、魯卿大夫有何區別？你非但不自省，今日竟還想看我的樂子，豈不可笑？」
「照你這般下去，最後恐怕會被端木賜等孔門之人聯手打壓，萬一你反擊過當，做出了讓趙小司寇厭惡的事情，大概就是個背主逃亡的下場，成為被主人拔除踩到腳下的枳棘，能比我好上幾分？今日陽虎之事，就是你來日之期！」
闞止徹底被陽虎震住了，那桀驁不馴的眼神，那犀利的言語，這個月本以為他會落魄，會低聲下氣，可沒有，這仍然還是那個縱橫魯國，誰也招惹不起的噬人猛虎！
壓服這個囂張的小輩後，陽虎整了整衣襟，淡淡地問道：「子我今日到此，恐怕不單是為了送書和看我笑話的吧，趙小司寇將我關了一個月，如今可有什麼話要對我說？」
闞止木然的表情收斂，態度卻變恭敬了許多，他拱手道：「無他，等再過些日子，陽子便可隨中軍佐去晉國了，功名利祿就在眼前。但陽子想要成為趙氏家臣，首先必須更氏，易名，蒙面，這就是司寇的要求！」
……
「更氏，易名，蒙面？」
陽虎苦笑不已。
他的性子已經被這一個月的「隔離」消磨得差不多了，闞止的這番話換了以前，肯定會讓他博然大怒，如今卻只是濃須微微顫動了一下，心裡一片酸澀。