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靠著趙無恤給的機會，勾踐重新和夫差站到了對立面，對等地廝殺了九年。但這哪夠？昔日夫差對自己做的一切，勾踐都要一一報復回來，首先，就是向他展現一個渺茫的希望……
他很享受勝利者高高在上的身份，讓人傳話道：「夫差，你若願降，寡人可像在會稽之圍時你放過我一樣，留你一條性命。」
山上，夫差看著層層疊疊的越軍，不論他轉到哪個方向，都能看到代表越王的鉞紋旗幟迎風飛揚，還有越國各個大夫、部落的旗號，當年在夫椒之戰里，這些人的父輩甚至祖輩都是他的手下敗將。
外面的越軍大概有兩萬人，而夫差手下，連一千都不到，且許多人都受了傷。
所以當他聽到勾踐的喊話時，擠出了一個難看的笑容：「哦？汝打算如何安置我？」
山下，勾踐讓人招降吳王，也招降他的麾下死士道：「姑胥之台上的吳人，不論與寡人有沒有仇怨，一概免死，各歸其家……至於夫差，寡人可將你安置到甬東！食一百戶。」
甬東，是會稽東海中的一個島，也就是後世的舟山島，春秋之際，那裡是越人漁船打漁曬網的停泊地，也有部分人家居住，但哪怕對越國而言，那裡都已經是海外荒蕪之地，勾踐打算將夫差放到那裡，是打算騙得夫差投降後，先帶回會稽狠狠羞辱一番，又放逐到海島，將他困死一輩子。同時，這番話也有瓦解吳國人士氣的用意。
果然，此言一出，本來就士氣低落姑胥之台上，吳人一陣騷動，越王承諾饒他們不死，那他們便沒了再戰的動力，誓死追隨吳王的人畢竟是少數。
但夫差本人，對於這個條件，似乎並未動心。
「一百家……」他冷笑著說道：「曾幾何時，寡人曾橫行江淮，統治過十萬戶人家……」
對於雄心壯志的江東之虎而言，被囚禁在籠子裡供人觀賞炫耀，恐怕是最為憋屈的羞辱了。
他拿過弓箭，瞄準了勾踐，大聲說道：「若越王要寡人之首，儘管自己來取就是了，要寡人投降？」
夫差指尖一松，箭矢離弦而去，奮不顧身地飛馳，但在到達最高點後，卻有些頹唐地減速、下墜、落地，就像是夫差的一生寫照。它沒有射傷任何人，但這一箭，已經射出了他足夠拒絕和決意：「夫差是夫差，勾踐是勾踐，要寡人如你一般垂首乞降？毋寧死！」
「自尋死路……」
勾踐面色鐵青，揮了揮手，他的先鋒官立刻駕車上前，將一桿懸掛了美人頭顱的太白之旗高高舉起。
「夫差婦言是用，今妖女鄭旦已死，夫差之亡也指日可待！」
勾踐得意地看著山上，他想看看，失去自己女人的夫差會暴怒成什麼模樣。
他得逞了，夫差眼中紅得像是要流血似的，大聲喝罵道：「鼠輩，賤奴！汝枉為王侯，將氣撒在一女子身上，可敢與寡人只持短劍相鬥，你我二人一人一劍，終結吳越兩國百年仇怨？」
這是吳越之地解決仇恨的常見方式，大街小巷裡一言不合二人開戰的不在少數，戰敗者基本是死，就算對方繞了自己一命，他們也會羞於失敗而自刎。
但吳越之士的輕死易發，已經在隱忍成精的勾踐身上找不到了。
「笑話！寡人豈能與你用匹夫之勇來較勁？」
此時此刻的勾踐，比任何人都惜命，但這一拒絕，竟顯得有些懼怕，反倒是夫差屹立於山上，像極了一頭回首怒吼的江東之虎。
千金之子坐不垂堂，為了防止夫差突然率人衝出，勾踐迅速隱入大軍之中，令旗高高舉起，這是示意大軍準備進入最後的總攻的信號，一份命令，在勾踐的授意下，傳遍了整個姑胥之台上下：「不論吳人越人，得夫差首級者，賞千金！」
……
「不論吳人越人，得夫差首級者，賞千金！」
越人那頗具誘惑性的呼喊依然在山下迴蕩，而夫差則回到了他最後的壁壘處，巡視自己小得可憐的衛隊。
寥寥無幾的死士，聽到越人叫降時眼睛閃爍不定的吳人，甚至已經有不少人不見蹤影。
「入夜之前，姑胥之台恐怕就要陷落了。」令人吃驚，剛剛從悲痛中恢復過來的夫差壓根沒有鼓舞士氣，而是將結果明確無誤地告訴了眾人。
勾踐很聰明，他攻破吳城這一兩天裡沒有貿然進攻，而是進入城內，每日驅趕吳國俘虜來山下叫喊，打擊吳人士氣軍心，與此同時，他又讓工匠搬運城外的攻城器械，綑紮爪鉤。一旦準備完畢，他就會命令大軍發動總攻，姑胥之台會在十多個地點被同時突破，夫差也許可以退到主殿固守一時，但其他地方會在一個時辰之內淪陷。
明知道是一條死路，夫差卻對眾人坦言道：「寡人已經拒絕勾踐勸降之念，無論過去是對是錯，今後是生是死，寡人都是吳國的王！」
「但寡人也不勉強任何人為我而死，受傷嚴重的，還有家小在外的，便降了罷……」
符離三千死士的悲劇，夫差不想再看到了。
半天沒有人動作，於是他拔出長劍，在地上劃了道橫線。「想留下來與寡人同死的人，請上前來！」
先是許久的凝滯，隨著第一個腳步向前，陸續有人跟進，最後站成了稀稀疏疏的一排，夫差粗略一數，正好一百七十人。
這一百七十人雖然有不少人在顫抖，但也為自己的選擇無比驕傲，他們回過頭，怒目而視身後昔日的袍澤。