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伍子胥心中一驚，用不可思議的目光瞪向伯嚭。正如《河上歌》所唱的『同病相憐，同憂相救』，他和伯嚭都與楚國有仇，就好比驚飛的鳥兒，追逐著聚集到一塊，誰能不愛其所近，而不悲其所思呢？何況這個楚國舊人過去對他服服帖帖，辦事也極為可靠，所以伍子胥也從未懷疑忌憚過伯嚭，今天怎麼會如此糊塗！
他不由想起當年伯嚭剛剛入吳時，吳國大夫被離對自己說的話。
「君以為伯嚭可以信任嗎？恐怕是只見其表，不見其內。我看伯嚭為人，鷹視虎步，本性貪佞，專功而擅殺。如果重用他，恐怕您日後定會受到牽累！」
當時伍子胥不信，還是向吳王闔閭推薦了伯嚭，可時至今日，他已經有所警覺了……
隨即，文種被請出帳外等待，而在帳內，吳國的第一和第二大臣開始在存越和亡越上，發生了巨大爭執！
「吳國與越國，乃仇讎敵戰之國也。吳越周邊三江環繞，民眾無處遷移，故而在這一隅之地內，有吳則無越，有越則無吳！此乃天地形勢註定，根本無從更易！仆臣聽聞，住在陸地上的人習慣於住在陸地上，住在水上的人習慣於住在水上，北方中原的乾燥之國，吳國就算攻而勝之，也不能久居其地，不能乘其車馬。唯獨越國，與吳地語言相近，習俗相通，吳國攻而勝之，便能占據其地，民眾能乘越舟，縱橫江河之間。此乃滅越之大利，無論從仇怨還是利益而言，越國君必滅之！機不可失，失不再來，到時候再追悔就來不及了！」
伍子胥不愧是大行人，分析起利弊來很有一套。
但他對夫差的了解，卻仍不如伯嚭幾分。
「大王啊，大行人雖然說滅越有利，但在這種情況下，即便滅了越國，吳國得到的又是什麼呢？充其量不過是一堆打爛的，空無人煙的土地，要是這樣的話，這次伐越行動的花銷就無人支付了。」
夫差的目光在伍子胥和伯嚭身上來回而動，最後還是對伯嚭的說辭更為心動。
如今越王勾踐願意俯首稱臣，美女財寶任由所取，且吳國的霸權已經籠罩在這片古越之地上，保留越國的建制，讓他們代為管理雜亂散居的越人部落，則為吳國減少了直接統治會稽地區的諸多麻煩，至於父仇？嘿，直接的殺人者靈姑浮已經被夫差俘虜殺死，而國讎，在這次蹂躪越人都城的過程中，不是已經報了麼？
若要像伍子胥所說的，堅持滅掉越國的話，那就是將對方逼到無路可退，只好跟吳人拼命的境地。越國一旦城外困境中的鬥獸，這對即將迎來梅雨的吳國而言可不是個好消息，越人的韌性他們清楚，破罐子破摔起來，文種所說的決不是空穴來風。
更何況，越人的數千殘餘要是真的就扎在會稽大山里，乘著梅雨季節向東跑到句余山以東的外越地區去，那吳越的戰爭就無窮無盡了，因為那邊山林島嶼縱橫。雖然左右不了大局，但水陸皆通的越人神出鬼沒起來，也足夠吳國窮於應付上一陣子了。
越地多山、多島，剿滅艱難，夫差可不希望把精力繼續放在這裡！
且不說西面的大敵楚國已經重新征服蔡國，將戰線推回淮汭一帶，若不快些給楚人一點教訓，只怕群舒之地不穩固。
此外還有另一件事，也讓身在南國的夫差常常北望，心有不平。
「晉國趙卿將內娶其姊……」這個新聞被人津津樂道，趙無恤一時間成了齊襄公淫其妹文姜、齊桓公姑姊妹七人不嫁一樣有特殊癖好的代名詞。
不過趙氏宗伯也給出了理由，力圖向天下人證明趙氏長女季嬴乃趙氏童養之媳，她出身高貴，乃流亡的徐國公子之女，也是徐國公族僅存的血脈！
這個消息大多數人是不信的，但卻在吳國北方的徐地引發了巨大的震動。作為吳國二十年前新征服的土地，徐地的貴族們華夏化已久，被吳國征服，跟著吳人文身斷髮，頗有「諸夏陷於蠻夷」的屈辱感，所以他們一直存有重新獨立的妄想。
如今趙氏雄霸北方，號令晉國，魯、宋、泗上諸侯依附，連齊國也怕他三分，趙卿迎娶了流亡的徐國公女，豈不是意味著，徐人多了一分復國的希望麼！？
所以入夏以來，徐地似有不穩，夫差也擔心自己在這邊久攻會稽山不下，導致楚攻淮南，趙略淮北。兩淮乃吳國北方屏障，也是人口更稠密，文化農業更先進的地方，在夫差眼中，可比滿是沼澤山林，還有待開發數百年的越地重要多了。
一邊是沒多少肉的越雀，另一邊是豐腴肥美的陳、蔡、宋、魯，夫差仿佛看到中原在向自己招手……
一邊是多次想要凌駕自己之上，大聲疾呼時唾沫星子都快噴到自己臉上，以為憑藉著立太子之功，就要對自己的決心指手畫腳的伍子胥；另一邊是對自己言聽計從，一副恭敬奴僕狀的伯嚭。作為驕橫獨斷的新君，自然會更傾向於後者……
於是夫差起身，將純鈞劍收起，是存越還是滅越，他已然做出了決定！
……
季夏六月，北國的桃李也即將成熟，在枝頭上到處都是。
鄴城一處剛剛建好的簡樸宮室外，坐在滿是青色桃實的大桃樹下，趙無恤收起了從南方送來的信件。
「夫差最後還是放過了勾踐啊……」
自古仇家皆cp，比起趙襄子和知瑤這對，吳王夫差和越王勾踐的故事更加曲折，更加傳奇，更何況這其中還有無數謀臣智士的鬥法，吳娃越女的流離。