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「可曾探明，趙軍主力人數幾何？」一刻後，國夏指著僅存的傳車斥候如此問道。
「稟國子，約莫兩萬餘，離此八里。」
「兩萬？其中都有誰的旗號，你可看清楚了？」
「小人看得真切，有趙氏的炎日玄鳥旗，宋國的白底玄鳥旗，還有其餘師一級的旗號，什麼奔馬騎士、劍盾、斗馬雞，不一而足。」
國夏站在戎車上微微皺眉，在齊軍回頭背水列陣後，趙軍也已經逼近了，不過人數與他預料的卻不太一致。
據更早的消息，趙軍在圍困帝丘時大概就有兩萬，出發東進差不多也這個數。與此同時，曹國之變時又有情報稱，一支規模不小的宋軍正途徑陶丘北上，在曹國耽擱了一段時間。若這支宋軍與趙無恤軍合流，國夏將面對的至少是三萬人才對，加上那些騎兵、輕兵和曲阜魯卒，人數當不亞於齊軍。
等趙軍大部進入國夏視野後，他粗略地估量了下明面上的敵人兵力，的確只有兩萬左右，那憑空消失的一萬人，到哪裡去了呢？
「會不會是在沿途與大軍脫節了？」高無邳提出了這個可能，據他們所知，趙兵之所以會這麼快追上自己，一定是沒日沒夜地急行軍，沿途掉隊萬把人也是尋常事，他們在行進途中，不也時時刻刻有人走不動留在後面麼？
事到如今，國夏只能這麼想了，如此一來，至少在滯後的趙兵趕上來前，齊軍對趙軍是有人數優勢的。
雖然決定了要打，但怎麼打還是個問題。作為一個頭腦清晰的齊將，國夏心裡很清楚，論軍陣之堅，兵道之詭，他是遠遠比不上有長矛方陣和輕騎兵的趙無恤的，所以只能以齊人之長，攻敵人之短。
齊軍的長處是什麼？在國夏想來，一是戰車，二是弓箭，尤其是戰車，他手頭至少有八九百乘，都是上好的戎車！
「車者，軍之羽翼也，所以陷堅陳，破強敵，遮走北也，敗步騎，當用戰車！」
也有被趙氏騎兵禍害慘的公子陽生提出異議，趙軍中有大量輕騎，戰車恐怕不能敵騎兵。
國夏卻有點不信邪，這幾年間，趙氏騎兵雖然名聲響亮，幾乎戰而不勝，但就國夏所知，他們並沒有在大的會戰里正面擊敗戰車的經歷。宋之亂里的孟諸之戰，鄭軍的魚麗之陣被趙氏打得滿地找牙，可那靠的主要是步卒方陣和弩箭。
所以國夏很希望自己的戰車在趙軍剛到立足未穩時一口氣衝鋒出去，挫挫趙無恤的銳氣，再將他們擊退。
齊國戰車的置吏之法，以五車有一個車長，十車有一個車吏，五十車有一車率，百車有一車將，國夏便點了九名大夫或公孫去擔任車將。一時間，國夏的中軍處令旗招展，各師得令後，開始將各自所統屬的戰車集中起來。
然而或許是國夏這一舉動的意圖太過明顯，也許是對面的趙無恤也知道己方和齊軍的優勢所在，趙軍那邊在齊人出手前，便有了應對舉措……
趙軍中的確平白蒸發了近一萬人，但那些人做什麼用途去了，趙無恤和主要將吏心知肚明，為了最終的勝利，他完全願意承擔以兩萬部隊攻三萬五千人的風險。
趙無恤有許多斥候，國夏也有派斥候出來，雖然大部分都被輕騎剿殺，可還是有幾個漏網之魚跑了回去。所以國夏已知趙無恤追上來了，他原本是準備渡河，這會兒匆匆地燒毀了浮橋，改成在河邊背水列陣備戰。
無恤便傳下令去，命穆夏、田賁諸將各自陳列本部，做好進攻的準備。他則在河岸高處騎馬遠望，觀看齊人的軍陣。
「子僖覺得，齊陣如何？」趙無恤考校似地問了在拖延齊人過程中智謀大放異彩的石乞。
石乞話不多，他觀望片刻便揚鞭指點，對趙無恤說道：「小人以前只是個楚軍小吏，不太懂戰陣，但也能看得出，齊軍正在集中戰車，戰車恐怕就是齊將最為仰仗的東西。」
趙無恤點頭贊同，說道：「不錯，敵之軍陣，戰車最堅。」
如此數量的戰車對己方還是能造成威脅的，他的突騎數量不多，多數還是騎射和騷擾用的弓騎兵，數萬大軍交戰，戰線能拉開數里，若交戰後齊人的千乘戰車集中衝擊一處，也是有可能被連破數座軍陣的，不可不防。於是趙無恤偏頭尋找道：「子有何在？」
「仆臣在此。」冉求從身後冒了出來，和石乞一樣，他也因為果斷帶著曲阜魯人出擊得到了趙無恤褒獎，與田賁、石乞並列首功，而虞喜、樊遲居次功，他們這追擊數百里的五人還被戲稱為趙氏「五犬」，意為趙無恤乃獵手，五人則是助獵人尋敵、滯敵的獵狗。
「子有鎮守魯邦，你覺得呢？」
與齊人交戰多次的冉求靠近建議道：「將軍離開魯國前曾交代過我，齊人乃魯之大敵，知己知彼方能百戰不殆，求查遍國史里對齊軍戰法的記載，結合與齊人多次交戰的經驗，方知齊人無論哪個將帥，慣用的戰法一貫是技擊、強弓和戰車同時使用。我看那國夏的戰法，應該是想將強弓布於兩旁，射我左右，車兵再衝擊我左右，技擊也乘機攻入，造成我兩翼大亂。」
「無論如何，齊人的戰法核心都是戰車啊……」趙無恤笑了笑，心中有了主意。
「既然如此，讓齊人這優勢用不了不就行了？」
他當即下令道：「揮旗，讓虞喜持續襲擾，而我大軍開始靠攏，從行軍隊列變為作戰隊列，進入敵前兩里後也不要停，一直前進，前進，直到進入半里外方能停止！」