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說這句話的時候，趙無恤是打算等到秋高馬肥，糧食堆滿倉稟後再出征泗上的，他讓河間、衛國、商丘、魯國等地保持防禦狀態，只派遣少量部隊過境騷擾敵國春耕即可。
然而樹欲寧而風不止，三月底，有消息從東方傳來：琅琊水師被齊吳舟師擊敗了，一時間，滿朝震動……
「自君上執掌趙氏起，十年來從未有此大敗！」
未央宮含元殿上，朝臣們一早就議論紛紛，所有話題都集中在琅琊海戰上。的確，趙國建立的過程里，趙軍雖然無歲不戰，但大仗基本都贏下了，偶爾有小敗，如田賁攻秦冒進被擊退，也無礙大局。
然而這次卻不一樣，幾年前趙無恤力排眾議，用琅琊鹽稅以重金打造了琅琊水師，擁有在海上看似無敵的巨大樓船，他親自命名其為「玄鳥」號。然而被寄予厚望的徐承卻在家門口一敗塗地，船隻損失大半，只能退回港口龜縮，向國內告急。
好在玄鳥號沒被擊沉，不然國內少不了會有人認為「此戰不祥」，勸阻趙無恤與吳齊開戰了。
「徐承喪師，此乃趙國之恥！」
總體看來，朝中還是以主戰派居多的，只是百戰百勝慣了的趙國朝臣將吏們一時間接受不了這次戰敗，紛紛提出，要嚴懲徐承。
琅琊水師可以說是趙無恤一意孤行建立的，如今趙國立國後第一戰就敗了，實在是有些丟面子，但身為君侯者，就算是錯了也不能輕易承認，何況趙無恤認為自己的未雨綢繆是正確的，只是因為執行、時機等種種因素導致了失敗。
在自述里，徐承承認了是他貿然出擊導致了被齊吳舟師夾擊，他這次註定要背鍋。但以一支新興水師大戰兩個水上強國，還能惜敗而退，已經實屬不易了，他有罪，但罪不至死，趙無恤可不想做殺了蔡瑁後發現水師無人可用的曹孟德……
見有人甚至提出應該殺徐承以儆效尤時，他有些不快地說道：「如今就算殺了徐承，琅琊之敗也不能改變，要緊的是趙國當如何應對。更何況，徐承退守琅琊孤城，左右無援，寡人縱然要殺他，也得先解除敵軍包圍才行。」
現在的情況是，琅琊舟師已經退回港口，依靠投石機等岸防器械阻止敵船登岸。琅琊防守嚴密，齊國吳國的船隻在海戰里也有損傷，船上也沒有運太多兵卒，故而在簽訂一份《海上之盟》後，沒有強攻琅琊，而是在莒國其餘海岸登陸，其意圖是配合東萊齊軍，反攻莒國！
琅琊之敗後，莒國已經是一團亂相：對淪為趙氏傀儡一直不滿的莒子狅在一些大夫的支持下，試圖在莒城起兵迎接齊吳軍隊，結果卻被其餘一些被趙國扶持的大夫，聯合在莒國駐紮的國、高、晏三家擊敗驅逐，莒子逃往莒國北部投靠齊軍，公然與趙國決裂，號召莒國人驅逐侵略者，恢復他們己姓公室的統治。
至消息傳來時，莒國已經和宋國一樣分裂成兩個部分：西部以莒城為中心的山地丘陵在國、高、晏三家控制下，東部的沿海地區則被齊、吳占領，只剩下孤城琅琊還在徐承手中，但也被包圍起來，搖搖欲墜。
含元殿上，一塊巨大的諸侯方輿圖被展開，侍中子夏指著東方對群臣說道：「莒國形勢，其實均等的，國、高、晏三家軍隊有萬五千人之多，過去一直在莒國駐留，以威脅齊國東部。齊、吳和莒子在莒國的兵卒也不會超出兩萬人……只是，琅琊城被從海陸兩面包圍，岌岌可危。」
於是接下來的議題，便集中到了「是否要讓魯國發兵救琅琊」上了。
眾說紛辭間，一直以來都負責東方戰事的大司馬郵無正卻道：「臣反對發重兵救莒！」
此言擲地有聲，趙無恤頷首：「大司馬說說看。」
眾人紛紛噤聲，凝神細聽。
趙國只有一位「元戎」，那就是永鎮三川，享受世卿世祿的韓虎，董安於和郵無正則位列「執圭」，擁有可以世代相傳的鄉邑。郵無正身為大司馬，掌管全國兵馬，他的兒子郵成也位列官大夫，在做上郡司馬，前途無量。不算韓氏的話，郵氏和董氏一樣，儼然成了趙國第一批勛貴。但高處不勝寒，郵無正也要努力證明自己配得上這一地位的。
於是他侃侃而談道：「君上本欲秋收再南下開戰，然而齊吳醜類已經率先開戰，與前年去年的連橫類似，此戰也將綿延數百里，讓東方諸侯全部捲入。然而在臣看來，莒，疥癬之疾也；齊，肘腋之患也；吳，方為心腹大患！」
「大司馬所言甚是！」趙無恤拊掌稱讚，郵無正的分析，可謂一陣見血，他也是這麼想的，治病，當然是要從最嚴重的治起。
莒國的動亂一是因為琅琊水師敗了，二是因為齊國挑唆莒子反抗趙國。而齊國則被趙國及其附庸團團包圍，根本無力與趙無恤對抗，讓陳恆抱有幻想的，歸根結底還是吳王夫差妄圖北上爭霸。
趙吳之戰，才是這場戰爭的關鍵因素，其餘不論是海戰也好，莒齊也好，都只是這場角牴的陪襯罷了。蛇無頭不行，打了蛇頭，這條蛇也就完了。
「讓東魯運糧入莒，幫國、高、晏三家穩住局勢。此外河間、衛國、魯國合兵威逼齊境，讓齊人無法南下。寡人將親自率兵去宋國，去泗上，與夫差對決，射人先射馬，擒賊先擒王，只要擊敗了吳國，則莒國之亂自然平息，齊國也成了冢中枯骨，亡無待日了！」