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趙無恤沒有怠慢，他率諸侯在黃池以西三十里外迎接，請天子入住行宮，眾諸侯依次入內謁拜。起居禮畢後，趙無恤又獻上了禮物：車百乘，奴隸上千人，金銀絲帛十餘車……
周王匄看到這麼多禮物，君心大悅，心裡對趙無恤的不滿頓時去了一半，因為周室太窮了，窮到必須鑄造大面額錢幣來償還債務的程度。
哪怕是為了這些禮物，他也得在這場會盟上好好扮演自己的角色，於是他親自扶起了只是做了個下拜樣子的趙無恤，加以慰問，讓他免去稽首之禮，又讓劉公設醴酒犒勞趙侯。
周天子貴為天下共主，竟然肯親自前來慰問趙無恤這個才做了諸侯沒幾年的臣子，這個面子可真是大了去了：從古到今，只有下臣朝見天子，哪有天子親自跑來慰問下臣的，這是何等的尊寵和榮耀啊，齊桓公要是地下有知，恐怕也要嫉妒得從土裡面爬起來抱怨幾句。
這時代畢竟是春秋，天子雖然大權旁落，但名分上依然是天子。公西赤等趙國臣子也與有榮焉，感覺自己正在見證一件劃時代的大事，忙碌的疲倦也少了幾分。
昨日是除夕夜，也是公西赤最忙的一天，他要主持盛大隆重的聘享程序，宣讀那些辭情殷殷的赴告策書，親自持龜甲，做吉凶卜卦，還要替天子和諸侯們獻上三牲，恭敬虔誠地祭神祀鬼……最後，還少不了典雅雍容的飲宴賦詩。
至此，盟會已經達到了高潮，但公西赤知道，之前的一切不過是前戲，正餐將在正旦日這一天開席。
那就是趙無恤被天子命為侯伯的儀式！
一月一日午時，周天子已經坐在盟壇主座上，二十路諸侯、大夫，也冠裳佩玉，整整齊齊地抵達主會場。
他們的目光都集中在一個人身上，那就是站在盟壇中央，正在聆聽策命詔書的趙侯無恤！
……
「齊晉已卑，天下無伯，群凶覬覦，宗廟乏祀，予一人夙興假寐，於文武之廟前再拜曰：『惟祖惟父，股肱先正，其孰能扶持周室？』乃誘天衷，誕育趙侯無恤，再建秩序，屏蔽成周，予一人實賴之，今將授汝典禮，其敬聽予一人之命！」
黃池會盟壇之上，趙無恤玄端白裘，佩玉帶劍，正受天子之命。
《尚書》體裁的詔書很長，很拗口，甚至已經脫離了這個時代的口頭用語，直聽得旁人昏昏欲睡。
不過趙侯卻精神抖擻，他恭敬地微微垂著頭，似乎在仔細聆聽，又像是在想著些什麼……
他現在正在想，歷史上的那個「黃池之會」，又是怎樣的光景呢？
趙無恤之所以把大會諸侯的地點選在黃池，不僅因為它位於濟水的樞紐，交通很方便，更是因為在真正的歷史上，三年之後，這裡也有過一次會盟：吳國和晉國平分霸權的會盟。
當然，那其實是夫差和趙鞅二人的對手戲。
歷史上，吳國在西破楚、北敗徐、齊、魯之後成為東南一霸。遂向西北進軍，會晉定公於黃池。晉定公一個傀儡，自然撐不起場面，事事都要趙鞅出面。
當時夫差氣勢洶洶，說：「在周室宗親里，吳國輩分最高，我先歃血。」趙鞅那暴脾氣怎麼會對一個紋身的蠻夷之君認慫？也不相讓：「在姬姓中，晉國是一直以來的霸主，我先歃血！」
雙方爭執不下，幾乎要訴之以武力，夫差還讓三萬甲士在外排兵布陣，搞閱兵儀式向晉國示威。
晉人都怕了，但老道的趙鞅看出了吳國外強中乾，又得知越國已從後方襲擊吳國，更是堅持不讓。吳國拖不起，最後不可一世的夫差只能低下高傲的頭顱，去掉王號而稱「吳公」，並讓趙鞅先歃血，從而確定了春秋之末的這次霸權爭奪。
前世看這段歷史時，趙無恤還沒太多感觸，可此時回憶起趙鞅的音容笑貌，頓時對這件事、這個地方感覺格外的親切。
他在心裡默默地說道：「父親啊，小子沒有給您丟臉，提前教訓了夫差，讓他早幾年灰溜溜滾回南方跟勾踐相愛相殺，今日黃池之會，還派了使者前來討好趙國……」
更何況，那一個「黃池之會」，其實十分冷清，只有魯國一家來為晉、吳捧場，其餘諸侯各忙各的，都懶得理睬。晉吳平分了霸業，隨即就一個四分五裂，一個被越國捅了後門，不到十年就亡了……可見所謂的霸業，只是虛名而已。
而今日的黃池之會，趙無恤霸業，卻是實打實的，與會的各國，基本都是打服的，單論規模和場面，已經冠絕華夏，震爍古今了！
仰頭看著太陽，無恤想道：趙鞅若是有知，也會為自己感到驕傲吧？
……
會盟台上，趙無恤在神遊天外，台下，卻有人在一眨不眨地注視著他。
崇拜他，敬仰他，甚至是嫉妒他，這就是南子此時此刻的心情。
只可惜，她與他的關係終究上不了台面，她也沒法站在他身邊一起分享。只可惜，她是個女人，註定無法擁有這種諸侯來朝的榮耀。
她只能將希望寄托在下一代身上。
子商已經四歲了，能走能言，作為宋公，他也被南子帶著來見證這一幕。
撫著兒子柔軟的發鬟，南子指著台上的人，溫柔地對他說道：「我兒，汝以後，也要成為汝父一樣的人！」
子商茫然地點點頭，然而南子眼中的目光，卻越來越熾熱。