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於是王孫彌庸決意出戰，說：「此乃吾父之旗也，吾不可以見仇而不殺！」
太子友連忙勸誡他說：「且慢！大王空國北上，越人乘勢反叛，如今三江五湖已非吳所有，但只要堅守城邑，吳城不丟失，越人就成不了氣候。如今王孫想要出戰，戰而不克，國內兵卒空，恐吳國將亡！請待淮南援兵趕到再出戰不遲！」
主持城內兵事的王孫彌庸卻不答應，因為太子友文質彬彬，打扮「不似吳人」，崇尚戰爭的吳國將領們一貫看不起他，竟不聽他的命令，集合城內僅剩的五千人出戰，王子地、壽於姚也一同出城，太子友無法阻止，只能眼睜睜地看著他們離開。
六月十日，吳越兩軍在城郊交戰，因為疇無餘、謳陽兵力較少，打了一會就開始敗退。吳人大喜，一路猛追，然而當他們追到三江口時，卻遭遇了埋伏在蘆葦盪里的越王勾踐主力，原來這是一場詐敗……
十一日，雙方在始熊夷這個地方再戰，雖然五千吳人苦戰多時，但卻被越國水陸軍隊夾擊，越人同仇敵愾，又有新頒布的「十二等爵」刺激，作戰異常勇猛，交戰一天後，終於分出了勝負。王孫彌庸、壽於姚被俘，王子地戰死，吳軍全軍覆沒！
十二日，大獲全勝的越軍再度逼近吳都近郊，勾踐親帥主力在城下安營紮寨，嘗試攻城，而范蠡則繼續帥水軍從海路北上，進入大江，阻斷吳國與北征大軍之間的聯繫，也讓淮南吳軍無法順利南下。而且他們也不敢南下了，淮南吳軍很快就發現，楚國人也已經向群舒發起了進攻，而統帥，恰恰是被封為「白公」的楚國新貴王孫勝……
太子友的告急信，只趕在越國舟師封鎖大江之前，匆匆送到了淮南，又輾轉數百里，最終送到了夫差的手中……
看著伍子胥、被離，乃至於親兒子太子友的擔心變成了現實，夫差如遭重創，抽劍劈了案幾後，才懊惱地說道：「悔不該不聽吾子之言啊！」
在伍子胥被殺後那段時間裡，吳國再無人敢進諫夫差，唯獨年輕的太子友拐彎抹角地用另一種方式來提醒他的父王。
他天天拿著彈弓在姑蘇之台下轉來轉去，被露水弄濕了衣裳也不停止。終於，太子這種怪異的表現引起夫差的注意，當夫差詢問他這是在作甚時，太子友回答道：「父王請看，樹上有一隻蟬，正在飲露，而不知有螳螂在後欲捕之，而螳螂作勢欲撲，竟不知又有黃雀躡其旁！黃雀伸頸欲啄螳螂，而不知小子在樹下已張開彈弓，欲射之！此三者都只想得到眼前的利益，卻不顧後患！天下之愚，莫過於斯！」
吳王聽後，面色不豫，他知道兒子這是在把齊國比作蟬，把趙國比作螳螂，把吳國比作黃雀，將楚國、越國比作樹下拿著彈弓的童子，在變著法子提醒他注意身後潛伏的災難殺機會！
他當時只覺得這是伍子胥的「遺毒」，一拂袖，輕蔑地說道：「孺子之言，軍國大事，你懂的什麼！？」
可現如今，夫差卻發現，自己已經成了只看眼前不顧後患的「天下至愚」了。
他自嘲道：「寡人悉境內將士，耗盡府庫之財，暴師千里北上中原。只知道逾境征伐，卻不知勾踐選死士出三江，入五湖，屠我吳師，圍我都城！」
夫差說完後一把揪過伏地請罪的伯嚭，怒斥道：「汝不是說勾踐忠心耿耿，絕不會叛亂麼！現在又如何？」
「是汝，就是汝構陷子胥，讓寡人殺了他，今日寡人不如殺了你這禍國佞臣！」
伯嚭戰戰兢兢，無言以對，夫差氣得都要舉劍殺他泄憤了，還是王孫駱攔住了夫差。
「大王不可！殺子胥已是錯事，今日又殺太宰，是又殺一國之柱石也！」
王孫駱深知，伯嚭雖然貪婪而奸佞，可他的執政能力卻是不差，伍子胥死後，吳國的政務基本是伯嚭一個人擔當的，他的勢力已經很大，在朝野里盤根錯節。別的不說，就說這次戰爭里，從大江到徐地，沿途的糧食轉運都是伯嚭親信負責的。若是今日夫差為了泄憤而殺他，那伯嚭的親信指不定會叛亂或者逃走，那樣的話，吳人的後方也會一片混亂。
夫差也知道現在殺了伯嚭也無濟於事，遂順勢罷手，厭惡地踢了他一腳，讓他滾出去。他隨即在堂內不斷踱步，對王孫駱道：「兵敗於泗上，而越人楚人又襲擾吳國之後，國都危在旦夕，太子告急，現在當如何是好？」
王孫駱貼近建議道：「當務之急，是封鎖消息，國內的事，決不能讓三軍知道，更不能讓彭城宋公、皇瑗等知道，否則軍心不穩，必生變故！」
夫差微微點頭，讓人好好招待來報信的七名吳國信使，等他們大醉後，又下狠心將其全部殺死！
可憐這些吳人一心告急，倍道兼行，不想卻遭了自家君王的毒手。
做完這件事後，夫差哪本來打算盡起大軍與趙無恤決戰的心思也沒了，國內都一團糟，若是再把大軍折損在此，吳國就算不想亡也要亡了。王孫駱便乘熱打鐵，進言道：「大王不如遣使前往趙營，看看能否與趙侯和談，化干戈為玉帛？」
第1070章 太宰嚭
回到春秋後，趙無恤見過許多古人，有國之干城的勇士，有為知己而死的刺客，有庸庸碌碌的貴族，也有對地位充滿渴望的庶人。至於名人，他見過被後世頂禮膜拜現在卻只是一個流離失所老人的「聖人」孔丘，見過縱橫山河殺人無數的大盜柳下跖，也見過集三代兵法大成的兵法家孫武……