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「先祖創業艱難，小子豈能不知？但秦與趙的實力差距太大，趙軍十餘萬，兵強馬壯，甲兵犀利，已經攻破了鄭和藍田兩處險關，深入我秦國腹地。這只是趙國兵力的一半，倘若趙侯願意，大可盡起東方諸郡，再派遣十萬大軍入秦。」
「而秦軍只有三萬不到，且許多精銳都在與義渠戎的戰事裡死難了，大庶長苦心經營的秦銳士，也在鄭之戰、藍田之戰魯一敗塗地。小子進了軍營，但見兵卒甲冑不齊，兵刃落後，甚至有老幼持矛者！就靠這些人與趙軍決戰，無異於以卵擊石！僅有秦一國，無法與強趙為敵，倘若大庶長一味抵抗，不但於事無補，甚至會葬送了這兩萬餘人的性命，也會讓秦國萬劫不復，就此滅亡，趙無恤對於反抗者，一向毫不留情……」
「那又如何？」子蒲哼了一聲，「老朽要讓趙無恤知道，秦國可以被征服，但秦人卻不會像鄭、衛那些懦夫一樣，卸甲投降！」
大庶長手一揮，把信丟進火盆，正好落在炭上，信紙四角捲起，發黑，起火燃燒……
公子刺簡直不敢相信，「大庶長，你瘋了麼？這是秦國社稷最後的保全機會！」
然而子蒲卻反手給了公子刺一巴掌。
「太子果然是離開秦國久了，已經把自己當成了趙人，不知道究竟何為秦人。秦人是什麼？秦人便是被扔在西陲的一塊石頭，被風雨剝落晦暗的外殼，裡邊是堅硬的金玉，寧折不彎。沒錯，秦國現在剛剛和義渠血戰，死者沒來得及葬下，傷者未來得及收養，便匆匆來此抵禦趙軍，若戰則必敗。但那又如何？豈曰無衣，與子同袍，王於興師，修我戈矛。讓趙無恤來吧！老朽不怕他！」
「大庶長！你此舉會毀了秦國……」
剛才被扇了一耳光的臉頰隱隱作痛，但公子刺卻嘶聲力竭地吼道。
「老公族和雍都國人或許願意隨你去戰死，但外面的普通士卒呢？百萬秦民呢？也這般想麼？」
公子刺指著帳外道：「秦國戰敗於外，大庶長行苛法於內，百姓疲於勞役，早就沒了戰心。小子來灞上的路上，見本該春耕的田地一片荒蕪，百姓流離失所，面有菜色，皆言不願再戰。大庶長寧死不屈，想要效仿先軫免胄而死，倒是成全自己了，但請不要讓更多無辜者送死！」
子蒲哈哈大笑起來：「無辜？秦人若戰，便是全民皆兵，沒有置身於外者。秦若亡，連自己邦國都保全不了的秦人有何理由再殘存於世？與其為趙奴，還不如做秦鬼！」
他指著腳下發誓：「若是趙無恤有本事，便從這兩三萬人的屍體上踏過去，敗者沒有什麼好抱怨的，雍城大門會為他敞開；但若是吾等僥倖戰勝，那趙國便要當心了，我赳赳老秦，必報國恥，血不流干，死不休戰！」
「瘋了，瘋了！」
公子刺後退幾步，又驚又懼地遠離瘋狂的老庶長，他現在明白，自己無論如何也勸不動眼前這人了。
被趙無恤一套連環計擊得信心破滅的公子刺，已經無法理解子蒲這種寧為玉碎不為瓦全的精神。在他看來，如何在強趙的羽翼下存活蟄伏下來，才是最重要的事情……
他公子刺，也不是懦夫！他會為自己做出的決定負責到底！
掏出懷中作為秦國太子信物的巫咸玉環，他嚴厲地說道：「既然大庶長聽不進勸，那吾便以秦國太子身份，請大庶長罷兵！」
子蒲不為所動，傲然道：「甲冑在身，除了君上，無人能對老夫下令。」
公子刺默然片刻後，咬咬牙，抬起了頭。
「倘若，我現在便是秦國的國君呢！？」
……
子蒲的面色頓時就變了，仿佛一個努力編織的堅盾，被敵人用銳利的矛輕易破開。
「太子此言……何意？」
「大庶長，不必再瞞小子了。」公子刺眼中泛出了淚水，他解下了自己的外裳，露出了裡面的一片素白。
「父親已於半月前在大鄭宮病薨，這消息，大庶長能瞞過三軍將士，便以為瞞得過趙人，瞞得過我麼？」
子蒲沉吟之後，才道：「太子，是如何得知的。」
「雍城處處都有趙侯的間諜，就連大鄭宮內也不例外，消息傳到趙侯處的速度，不比快馬到秦營慢……這消息只要被趙侯散播開來，秦軍必然軍心動搖，不戰而潰。大庶長，你已經敗了！」
「不錯，老朽……是敗了。」
見自己努力隱瞞的消息被戳穿，子蒲苦笑不已，他無力地坐回榻上，年邁七旬，重傷之後，又要擔負起整個秦國的重擔，他真的是累了。
「利用太子親自來擊敗老朽，趙無恤的計謀真是毒辣。到頭來，老朽一片忠心，公室竟不領老朽的情？」
面對再度蒼老了十歲的子蒲，公子刺心中滿是愧疚，但他還是擦了擦眼淚道：「先君僅有我一個兒子，現如今，大庶長你只有兩條路，其一，便是當場殺了我，另立他人為君，帶著秦人一起去送死。」
子蒲半天沒有回應，殺嗣君另立，這是不可能的。
公子刺鬆了口氣，鄭重地宣布道：「既然如此，那我便要在軍中繼位，為秦國第十七代國君，解除屠子蒲統帥之職，三軍卸甲，棄兵刃，向趙軍投降！」
……
一直以來，公子刺都以為自己是一個蒙著趙人皮囊的秦人，可現如今，他才愕然發覺，自己大概想錯了，他只是一個自以為秦人，內質卻早已被鄴城風物同化的趙人……