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　　  是夜，經過半月攻防，連日連夜的激戰後，函谷關陷落於趙軍之手……

　　  「此關自此為趙氏所有矣！」

　　  四月中旬，在楚軍突然從陸渾撤軍後不久，函谷關城頭，盜跖一頭亂髮迎風飄揚，他傲然獨立，肆意地站在城垛上眺望四方。

　　  近處，兵卒們還在搜尋殘敵，為了攻破此關，他們付出了極大的代價，一千趙卒丟掉了性命，兩千餘人受了輕重不一的傷，無法繼續前進。

　　  沒錯，雖然戰損比高達五分之一，但盜跖依然要率領他們速速西去，他們的最終目標是風陵渡南岸。

　　  休整一日後，盜跖留下傷兵和一千兵卒守備此地，其餘八九千人再度啟行，開始向西開拔。離開函谷關後，還需要走三十里「桃林道」，也就是函谷的西段，才能離開這處險要的谷地。

　　  傳說上古之時，來自東夷的巨人夸父逐日途經此地，因為口渴，他便俯下身子喝乾了河渭之水，卻仍不解渴，他便想渡河去HB飲大陸澤之水，然而卻渴死在這一帶，夸父的屍體倒下後化作了一道山，便是崤山，而他所棄的桃木手杖掉在函谷關以西，就是桃林。

　　  桃林地區只有一條羊腸小道，崎嶇在河岸高崖間，車不分軌，馬不並鞍，趙軍通過還須攀抓草根石棱，這才可免於墜落下去。  

　　  於是趙軍的隊伍拉成了一條長蛇，沿著蜿蜒的小道緩緩前行，預計走到下一處地勢較為開闊的城邑瑕邑，得花一天一夜時間。

　　  盜跖騎著馬走在隊伍的中段，不時抬起專屬於他的「千里鏡」觀察周圍情形。

　　  桃林的確有許多桃樹，時值四月，正是桃花最為璀璨的時刻，在白日成昏的幽谷之中，卻點綴著燦爛的鮮花，近萬浴血的大軍穿行在谷底，美麗里也帶著一絲詭異。

　　  不過趙軍的氣氛倒很輕鬆，苦戰之後人人精神都有些鬆懈，他們這一次遠征可以說戰無不勝，戰後論功行賞必定人人都有份，於是便有盜跖的親信在身後美滋滋地說道：「襲汝陽，動亂地，戰洛水，敗游速，屠鄭俘，解韓圍，破函谷，軍將之功，戰後當受重賞了！」

　　  「上卿多半會給我一個虛職的高位，外加一個看上去很大的封邑，然後打發我去養老吧。」盜跖不以為然，他心裡很清楚，不管立下多大的功勞，戰後趙上卿肯定會卸下自己的軍權。

　　  至於藉口，或是平息洛水殺俘一事的影響，或是關心盜跖的身體，可真實的原因，大盜看得很清楚。

　　  趙軍無論是武卒、郡兵，或者說獨立的代郡、上郡騎兵，都牢牢掌握在趙無恤手裡，魯國那邊也不例外，冉求、虎會分掌兵權，唯一的特例，就是盜跖手下這支由群盜、流民整編而成的軍隊了，換了一個將領，大概就指揮不動他們了。  

　　  在晉國未定，趙氏未將精力轉移到整合魯地的時候，趙無恤可能還需要這支軍隊的戰力。可等中原塵埃落定後，指不定就要將這柄良弓藏起來了，不僅是盜跖要引退，連這支屢建奇功的軍隊也會被拆散，以免他們功高而傲，鬧出一些危及趙氏的事……

　　  若是放在十多年前，盜跖肯定要憤憤不平，索性帶著這些人西入秦國，去秦嶺里繼續占山為王也說不定，可現在嘛……

　　  他撫了撫鬢角的白髮，和十多年前不同，盜跖現在年近五旬，兒子也到行冠年紀了，雖然他覺得自己還能領軍，還能打，但一路走下來，不僅手上沾滿血腥，連手下的老兄弟也越打越少……

　　  這與他們最初被收編時只求活，只求一片容身之地的初衷，漸行漸遠了啊。

　　  這次遠征盜跖是極其賣命的，甚至不惜讓手下死傷慘重，他是為了什麼呢？還不是為了讓這支軍隊能證明自己的價值，趙氏重老兵，經歷此戰後，這一軍中幾乎人人都有軍功，好歹在被拆散後，或分到一大片田地、房宅、奴隸，或留在軍中，當上伍長、什長、卒長之類。

　　  「等這場仗打完了，士卒們鑄劍為犁，過安生日子，而我就此遠離疆場，第一件事就是要請上卿把大野澤里的東山島封給我，在上面教我家那不成器的小子打漁駕船……」  

　　  再然後，自然是父子仗劍，暢遊五湖四海了。

　　  如此想著，盜跖心裡不免寬慰了幾分，一夾馬肚，便朝前面走去，同時大喊對士卒們道：「吾知道二三子腹中飢餓，可再忍一忍，等出了桃林山谷再埋鍋造飯不遲……」

　　  因為桃林險峻，若山谷上有一支敵軍設伏，他們說不準就會重演秦軍崤之戰的慘敗……

　　  一時間抱怨聲、噓聲一片，將軍待兵卒如弟，兵卒亦視將軍如長兄，軍中的嬉笑怒罵實屬常事。

　　  誰料話語剛末，巨大的號角聲卻從山谷上方響起……

　　  「敵襲！」

　　  ……

　　  箭矢、滾木、飛石從山谷頂端落下，一些趙卒躲避不及，頓時頭破血流，隨著一塊巨石轟隆隆滾落下來，拉成一字長蛇陣的大軍也被一截為二！

　　  「勿慌！敵軍伏兵不多！」從遇襲的那一刻起，盜跖便冷靜了下來，敏銳地發現這次伏擊並不劇烈，敵人也是僅在山頂大呼恐嚇，未敢突然殺出進攻趙軍。

　　  以他多年的剪徑搶劫經驗，盜跖料定，這支敵軍大概是去支援函谷關的秦人，數量不超過一千！

　　  「衝上谷頂，將他們殺個片甲不留！」他拔出劍，指著谷頂指揮自若。