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自此，周王室東西兩王並立，互相攻殺，數年不決。
在當時，周王室的實力是連一個中等諸侯國都不如了，這樣的戰爭，在大國看來幾乎是小打小鬧。但雙方積怨已久，打得如火如荼，戰鬥雖不宏大卻極其慘烈。勝敗多次轉換、興衰易手，弄得外人眼花繚亂。
當時晉國作為諸侯之伯長，諸姬里的老大哥，聞周室大亂，自然要干涉。晉國內部六卿專權，早些年晉文公、晉悼公那點將周室一系取而代之的心思，也早就沒有了，只能盡力扶持，過一天算一天。
那麼問題來了，該支持哪個王？
現在出現了兩個周天子，雙方都來尋求支援，都聲稱自己是正宗，對方是違法的，晉國方面也感到為難。
最後，晉國派了大夫士景伯（范氏小宗）去王城來裁決這件「正統」之爭。且不說讓諸侯大夫審理判決天子合法與否，本身就是前所未有的大笑話。何況，明眼人只要知道，晉卿范鞅和周卿劉氏之間的密切關係，結果自然就註定了。
最後，果然是王子朝敗訴，被晉國視為叛逆，遣大夫知躒、趙鞅、籍談率兵入周鎮壓。王子朝那點兵力在晉國攻擊下，自然是土崩瓦解，周王匄（gai）重回王城，至此，王子朝之亂初步平定。
成王敗寇，王子朝帶著召氏、毛氏、尹氏之族奔楚。他們還將宗周的大部分典籍一併帶到了楚國，這是整個春秋時期最大的一次文化轉移。這批從殷商時代就流傳下來的典籍，無疑灌溉了楚國的文化，培養出了兩百年後燦爛的楚辭和海量楚簡，周史官老子也就是從這時候開始不知所蹤的。
然而事情還沒結束，王子朝跑到了南方後，居於方城一帶。三年前，楚國被吳師攻破都城，舉國大亂，自保不暇，也無法庇護王子朝。於是周王室便乘機派刺客將王子朝殺害，這一舉動，又引發了新一輪的叛亂。
王子朝在周室名聲太好，黨羽太多，十年之後還潛伏了不少。去年年夏天，周大夫儋翩率領王子朝餘黨作亂，這次他們勾結鄭國夾擊王畿（ji），內戰零零星星打到了去年十二月，甚至將天子趕離了王城。
事已至此，指望他們自己理順家裡的事情是不可能了，晉國只得再次發兵，范鞅、趙鞅、魏駒三卿南下勤王。在他們的支持下，四月，單、劉二卿在窮谷打敗了叛黨，局勢有所扭轉，所以趙鞅才得以歸來。
最後，趙鞅感嘆道：「周室衰矣，天子已卑，正如詩言，周宗既滅，靡所止戾，邦君諸侯，莫肯朝夕。歸根結底，還是因為兄弟相爭，不可不慎……」
他似乎是在暗暗告誡趙無恤，不要兄弟相爭太過，釀成周室二十年大亂的悲劇。
說罷，趙鞅忽地從席上站了起來，虎目直視無恤，語氣變得冰冷：「你告訴為父，半月前成鄉遭遇盜寇，究竟是怎麼回事，你實話實話，自然有我為你做主！」
趙無恤知道，今天的這場對話，終於到了攤牌的時候了。
他按著之前早已準備好的答案，裝作懵懂地回答道：「真只是一群膽大的小盜寇而已，無恤已經將其盡數擊潰斬殺，頭顱懸於鄉寺，震懾宵小！」
趙鞅目光慢慢變得溫和，仿佛長出了一口氣，暗道自己果然沒有看錯人。庶子無恤不僅頗有才幹，且還存留著孝悌之心，還會為他兩個不爭氣的哥哥隱瞞。
如此一來，趙鞅就徹底將仲信和叔齊從世子人選中篩除掉了，他再次告誡無恤道：「如此便好，詩言，兄弟鬩於牆，而外御其辱，汝需謹記！」
至此，那件事算是揭過去了。
趙無恤也鬆了口氣，在這位虎一般的卿士面前演戲，還真不太容易。不過如此一來，只要趙鞅在一天，兩個豬頭哥哥就再也不敢來招惹自己了。
卻又聽趙鞅玩味地笑道：「公事已了，就輪到私事了，你去與樂氏的淑女見上一面罷，她就在鹿苑，與你阿姊在一塊。」
……
第158章 清揚婉兮
出了正殿，趙無恤腳步匆匆，剛拐下迴廊，卻正好又和趕來向趙鞅述職的家宰尹鐸、大夫傅叟、司馬郵無正三人撞了個正著。
無奈，他又只能停下向三位重要家臣行禮問好，口稱「小子」。
三人對無恤這謙遜的態度十分滿意，他治理成鄉至於小康的美名，隨著豆腐、粉食等物在下宮風靡，早已聞名遐邇。雖然家臣中暫時還沒人敢公開出面上書趙鞅，請立無恤為世子，但也已經有少部分士大夫開始暗中傾向於他。
無恤相信，照這樣發展下去，只需要幾年時間，便能匯聚成一股洪流，成為不可抗拒的輿情，壓倒反對者的意見。
他可不是王子朝，他會讓自己慢慢積累，獲得絕對壓倒性的力量。
比如面前這三人，趙無恤覺得，都是可以爭取的對象。他們三人也是董安於為趙鞅招攬培養的人才。尹鐸的治民，傅叟的謀略，郵無正的知兵，可以說是拉著下宮前行的三駕馬車。
不過，其中態度最親切，對趙無恤最有支持傾向的，是郵無正，尹鐸和傅叟還沒有表現出這方面的意圖。
據說，這次趙鞅南下，還帶回來了不少新的人才，但無恤已經沒時間去一一見過，辭別三位大夫後，他還有要緊事要去做。
去和未婚妻見上一面……
春秋時講究禮節，但除了魯國之外，其餘諸侯對女性卻沒有後世那麼苛刻死板。比如在民風開放的鄭國，貴族的年輕男女結伴出遊司空見慣，正如詩言：「維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥」，鄭子產還曾為一位大夫之女舉辦過走台式的公開擇婿。