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他今天接待了一位來自齊國陳氏的客人。晉齊兩國敵對，邊境已經處於半封鎖狀態，按理說范、中行親善，若是有一塊范氏的符節，完全可以從夷儀附近的大河東岸乘舟過來。然而這位客人卻做賊心虛，反而繞道衛國，走了一個大圈子後才抵達朝歌。
究其原因，正是陳氏所謀之事對中行氏不利！
范氏和陳氏在范鞅時代交往甚密，范鞅死後，作為六卿之末的范吉射也希望在國外得到一個強援，所以想維持這種關係，但因為兩國敵對，所以一切都得隱秘從事。
對於這些齷齪，范吉射不太敢讓同盟中行氏知曉，只因為中行氏從中行獻子時代起，一向是對齊作戰的急先鋒。且他們的主體領地「東陽」的鄋瞞、夷儀兩大縣與陳氏高唐相鄰，就隔著一條大河相望，所以並不太友善。
從陳氏送來的文書里，范吉射得知了一件事情，陳氏目前在極力慫恿齊侯乘著曲阜之亂攻魯。然而在垂危的晏子強諫下，齊侯卻改變了心思，決定明歲徵兵時換一個主攻目標。
陳氏這次是專門派使者來暗暗告知此事的，同時希望范氏不要干涉太多，以免兩家交兵，傷了和氣。
因為那塊隸屬於中行氏的土地太過關鍵，連陳氏也有些心動。
「陳氏這是希望我范氏袖手麼？」
陳氏此行大有深意，一是想取信於范氏，二是玩了個小花招。無論范吉射告訴中行與否，都符合陳氏的利益：若是中行無準備，那陳氏可以乘機為先鋒，奪城得邑。若是中行有備，尋個藉口讓齊國公族國、高之兵先去消耗即可。
范吉射有些頭疼，如今六卿離心，執政知伯對爭霸之事漠不關心，像今年這樣合力出兵，讓齊人只敢龜縮不敢對敵的事恐怕難以再現了。即便晉齊開戰，他范氏作為中行的盟友，也不樂意讓族兵去出力流血。
因為兩卿之力是絕對敵不過齊人舉國來攻的，何況其他四卿？
他現在總算知道當家做主的難處了，也開始懷念父親范鞅還在的時候……
那真是范氏的黃金時代！
……
而趙氏那邊，趙鞅在送走來訪的韓不信父子後，立刻召見了家臣傅叟。
「果然不出董子與傅大夫所料，韓伯前來試探我，席間大加誇讚無恤在魯國之功。他還提及當年范武子封隨，於是從士氏分出，中行桓子為中行之主、知莊子封於知，便從荀氏分出的往事，暗示無恤既然有這份功績，我完全能效仿前人，立他為側室小宗了……」
傅叟行禮道：「那主君打算如何應對？」
趙鞅在席上坐下，撫著美須道：「我婉拒了，理由是無恤尚幼，趙氏現在還嫌小宗太多，何必急著出新的支系？五指緊握成拳方能傷人，若是離心反倒會被人各個擊破，等日後再說不遲。」
傅叟道：「這理由不錯，事關趙氏內政，韓伯縱然會失望，卻也不至於傷了趙、韓兩家的關係。只是主君，此事終歸不是個辦法，須得尋機解決啊……」
思及此事，趙鞅有些煩躁，坐在案几上用食指輕敲桌面，聲音陰沉地說道：「大夫應當知曉，無恤不歸一日，此事便無法解決。」
傅叟一個激靈，立刻窺見了趙鞅的真實想法！
「那是自然，下臣明了！」
經過上次趙鞅昏厥事件後，趙氏的主要家臣雖然還沒有公開意見，但多半已經屬意能穩定局面的趙無恤，希望這位精明強幹的君子成為未來的家主。
趙氏一向唯才是選，有數次庶子逆襲嫡子，被選為新家主的傳統，所以在傳統方面阻力不大。
真正的阻礙，還是那場突發的意外，樂祁身死，范嘉餵魚，趙無恤流亡魯國。一般而言，流亡之人在本國政治發展上被判了死刑，於是不少家臣又悄悄收回了準備投出去的票，轉而注視其餘三子。
但有無恤珠玉在前，那三子除了伯魯尚可稱孝外，怎麼看都覺得不堪……
然而這才一年多時間，趙無恤憑藉自己的努力，隱隱崛起於魯國，其勢力增強的速度讓人駭然，家臣們的心思又開始飄忽起來。
「庶君子或許能像范武子、范獻子一樣再度歸來也說不定……」
這是很有可能的，往長了說，趙鞅年富力強，無恤也才十六，而知伯已老，且知氏家主的壽命一向不長，說不準過幾年就死了。到時候趙鞅為正卿，專晉權，一份赦令發向魯國，除非范氏跳反，否則誰又能阻止無恤歸國？
一念至此，又有不少家臣回到了觀望的態度上，傅叟便是其一。
光衝著趙無恤在冬至等節慶送來的那些金玉嘉柔，還有字裡行間的那些允諾和示好，便足以讓傅叟替他說些好話了。
趙鞅沉吟片刻後做出了決斷：「側室是可以立的，但立的不一定是無恤，也不是現在，伯魯純孝，應該諒解我的心意……」
傅叟心中暗暗感慨，主君啊，其實兩年前就有個快刀斬亂麻的機會，可以早早解開趙韓之間的結，甚至能避免無恤被逐的意外！
終究還是自己這位主君性格太急太剛強，也太講情義，少了幾分利害的算計。不過這也是傅叟，以及天下許多士人甘願效忠的原因之一。
趙鞅的胸襟和豪邁，很大程度上能彌補他的缺陷。
但傅叟還是有幾分遺憾：「若當初主君不要急著敲定庶君子與樂氏女的婚事，反過來讓他與韓氏聯姻，以韓氏女為正室夫人，那即便他成了世子、宗主，與韓氏間也多了一層關係，少了幾分顧慮！」