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據趙無恤所知，近萬年以來，西遼河地區的歷史，大體上可以劃分為三個時段：紅山文化、夏家店下層文化和下層文化。
其中紅山文化和夏家店下層文化是以農耕為主。時間相當於公元前6000—公元前1500年。此間，西遼河與中國其它地區一樣，正經歷一個溫暖期，黃河以北還能跑犀牛大象，竹子等南方植物也在燕山以北大量生長。赤山雨量充沛、空氣暖濕、溪沼遍布、草木叢生，依靠刀耕火種，完全能養活一個遠古城邦，並讓他們有足夠的閒暇精力，創造出紅山玉龍這種瑰麗的文化，並深刻地影響到了夏和殷商。
那個溫暖舒適的時代，草原上處處可以耕作畜牧，世上並沒有真正的「遊牧民族」。
然而，氣候的變遷卻打斷了先民寧靜的生活，公元前2000—1000年，氣候的持續變冷對北方以及中原產生了深遠影響，赤山一帶的農耕文化消亡了，取而代之的是一些能夠駕馭馬兒，以牲畜肉、奶為生的部落，他們的文化覆蓋在之前的文化上，故稱之為夏家店上層文化，也就是後來的東胡。
由此可見，遊牧產生的時代，其實是後於農耕的，在中原農耕民族將容易開墾、適宜耕植的土地都利用了以後，遊牧者撿著剩下的爛地，為了生存，最終放棄了耕畜兼營的方式，開始了更為適應環境的遊牧。
這就是草原上眾多胡人部落的由來。
還有一個例子，那就是姬姓的分化。原本姬姓的祖先后稷是農耕大師，做了夏朝的農官。但他的後代卻分化了，有的紮根於渭水，成了周人，有的則「竄於戎狄」，進入山林、草原，成了姬姓的驪戎、白翟，過著半耕半牧的生活，習性與老親戚周人迥異。可以想像，若是有一支農耕的姬姓部族繼續北上進入草原，他們除了遊牧，也別無他法。
所以，沒有天生遊牧者，世上一切文明和社會形態，都是對環境的適應結果，人類雖然老早就停止了身體層面上的進化，但在生存方式上，卻永不停步。
「是故，草原上的遊牧部落雖然與中原迥異，但並非他們不想定居、農耕，而是被逼無奈。除了大河一線，草原已經遠沒有千年前那樣濕潤適合耕作了，草原上的人為了活下去，只能遊牧！這就是遊牧者的抉擇！」
……
「兄長一席話，讓佳的許多不解都通透了……」
趙佳已經完全聽呆了，甚至產生了一種自愧形穢之感，她數年來經常深入草原，遇到了無數個遊牧部落，但對於他們的了解，卻遠不及兄長這般透徹，這難道就是生而知之的聖賢智者麼？
佩服之情油然而生，同時在搞清楚遊牧來源後，她的疑問，也轉回了「如何徹底解決北狄滋擾」上。
趙無恤已經不把她當成不懂事的小妹妹，而是看做能幫助自己整頓北疆的駐守了，也不藏私，說道：「趙國的太府令計然曾經為我算了一筆帳，說養活一個五口之家，鄴城一帶不用五十畝地就能辦到，上黨、太原等貧瘠山地需一百到兩百畝。然而在草原上，卻需6000到8000畝草地才行！這便是草原地廣人稀，各部落占地往往寬達百里的緣故。」
遊牧生活如此艱苦，更別說草原上還有大大小小的風雪災難，風險遠比農耕要大。所以從單純的人類學角度看，遊牧部落為了生計而對農耕地區進行入侵，也是一種人類生存動機下的「無奈選擇」。為了讓牧場變得更大，為了在災荒之年得到草原稀缺的東西，他們天生就有著擴張和劫掠的欲望。
當然，站在農耕者的角度看，這種掠奪是令人髮指的入侵，站在中原伯主的立場上，趙無恤自然要阻止他們。
但正如他說的，草原何等寬廣，趙國是沒辦法全部監控的，滅了東胡，還會有其他胡族崛起，歷史上已經無數次證明了這一點。東胡月氏衰落，匈奴卻在陰山崛起，匈奴之後，又有鮮卑各部，五胡亂華。鮮卑之後，又有柔然，柔然之後是突厥、薛延陀、回鶻，直到蒙古崛起，草原帝國開始進入最鼎盛時期，黃金家族征服了半個世界。
天生的軍事化生活，以及騎兵的來去如風，讓他們在與農耕邦國對抗時占盡優勢。而其走出草原腹地的根本目的，就是掠奪更多可以遊牧的空間，把農牧交界地帶變成牛羊遍野的草地。
而農耕民族，也必然要守衛這些地域，在人口增長時，也想要將農牧的交界線向牧區推進。
這個循環反覆的互相推動過程，就是農耕與遊民的三千年恩怨史。
趙無恤縱觀整個中國歷史，認為草原帶來的地緣壓力是無法根除的。強盛的漢、唐、明都對塞外發起了主動進攻，動用了十萬以上的作戰單位，極大打擊了遊牧政權。但在勝利後每次都必須主動班師，無法長期駐紮管理，原因很簡單，這一地域的氣候條件根本無法負擔農耕者的作戰方式和後勤消耗。
比如這一次，趙無恤只派了兩萬人出塞，但負擔他們輜重、後勤的勞役，卻高達二十萬之多！眼看為了這麼一場遠在天邊的戰爭，府庫一日日空虛下去，計然都快跳腳了。
所以想要靠一次戰爭勝利，或者消滅一個大部落，就起到一勞永逸的效用，趙無恤沒有趙佳那麼天真。
但在他心裡，的確有一個計劃，一個很大程度上能確保中原解決遊民滋擾的計劃。
面對趙佳殷切的目光，趙無恤捋著鬍鬚道：「雖然農耕與遊牧天生矛盾，幾乎無法調和，但並不代表二者之間，沒有機會合二為一……」