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趙無恤卻問道：「你說你抵抗了數個時辰，那敵軍損失如何？」
盜跖大聲道：「吾等也沒讓他們好過，中行和范氏攻克棘津至少付出了兩千人的代價！」
兩千人……趙無恤不知這個數字可不可靠，姑且相信作為參考吧。
「喪師，於軍法當誅……但你也有掩護之功，就連我也沒料到，中行勁卒居然如此善戰，而且中行寅身邊還有高明的謀士輔佐……」
趙無恤回頭問道：「莫非是先生之前提過的齊人高強？」
坐在趙無恤身邊細聽的楊因一直沒說話，此時才拱手道：「也只有高強了，此人曾是齊國正卿，一人之下萬人之上，卻一夜之間失去了一切，俗言道三折肱而為名醫，他既知高處之寒，又知低處之苦，他三十年來痛定思痛，閱書千卷，是中行氏的第一謀臣。」
無恤慨然道：「范有王生、張柳朔，中行有高強，這兩家的確不能小覷啊。」
見眾人必勝的信念有些動搖，他又徒然抬高了聲音：「但我趙氏卻更加人才濟濟！有董子穩定晉陽後方，有尹先生鎮守長子，有傅先生在新田奔波，有陽子狠計百出，有楊先生無所不答，有郵司馬將兵涉險，有鄭司士扈衛左右，還有周先生直言進諫……」
最後趙無恤走到盜跖身邊，拍了拍他的肩膀：「我麾下也不乏人才，就說子石，便是一名不世出的將才，你此戰雖敗猶榮，先前被東地左軍拖累受的憋屈，就在下一戰里討回來罷！」
「唯！」盜跖得到理解後十分感動，他大聲應諾，卻不知趙無恤暗想的是，對於桀驁的盜跖來說，輸上一場也不是什麼壞事。
「對了，中行大軍現在何處！？」
盜跖嚴肅了起來：「中行氏一把火燒了棘津碼頭，又留千餘人看著對岸，然後回牧邑休整一日，便傾巢而出，往凡、共一帶來了，大概就在我身後百里之外！」
趙無恤看了看地圖，面色變得凝重：「高強和王生倒是默契，范氏退守，中行打掉後顧之憂後馳援。如此一來，戰場便北移到了這裡，到了吾等陌生的客場了……不過，我就怕他們不來！」
閉目思索片刻後，趙無恤睜開了充滿戰意的雙眼，語重心長地說道：「二三子勉之，真正的戰爭，恐怕才剛剛開始！」
……
這是趙無恤的營帳，趙鞅卻在外面靜靜地聽著，一旁執勤的東趙兵卒則不敢吱聲。
說來也怪，在做爹的不輕不重地打了兒子一頓後，東西二趙間涇渭分明竟被打破了，隱隱的排斥和敵意消失。
再度合兵後，趙無恤經常向趙鞅的食客們諮詢問題，越發得到西趙家臣們認可，趙鞅也時不時在東趙兵營里走動，他的人格魅力再度顯現，連魯、宋異國籍貫的兵卒也知道，這是老主君，必須像侍奉大將軍那樣服從他。
聽到趙無恤在裡面激勵旁聽的眾人後，趙鞅微微頷首，為趙無恤越發嫻熟的御下之術而讚許。他的確是一個好嗣君啊，若自己像上次風卒一樣不能理事，亦或在戰爭中遭遇不幸，無恤應該能順理成章地接管整個趙氏，徹底讓東西二趙合而為之一罷……
至少在這一點上，趙鞅可以放心了。
他為兒子的成長讚嘆，聽完最後一句後則皺眉不已，他也不進去，而是背著手在營內踱步走了起來。
哨樓處，預示一切無事的低沉號角高奏，攪動了黃昏憂鬱寂寞的空氣。
說實話，這才是趙鞅喜歡的生活。在沙場上，走在士兵中間，比待在朝堂和廟宇中舒服多了。東西二趙的部下都很愛戴趙鞅，一堆營火前，三名弩兵斗膽邀他共享剛逮住的野兔，一名年輕的騎從則紅著臉，下拜稽首自述自己的來路，他祖上是服侍了趙氏幾代人的家臣。
繞了小半圈後，夜色漸至，凜冽的夏風穿過柳樹叢，枝條翻騰，低語沉吟。
鄭龍扶著劍，周舍捧著筆和紙，一直默默地跟在趙鞅後面，一個要保證主君的毫髮無傷，一個則想記錄下主君的每一句話，天色徹底暗了，幾隻流螢，已翩然在他們的身邊飛舞……
這是大決戰前的沉寂安靜啊……
直到這時，趙鞅才望了望東方，百里之外，中行氏的大軍正在朝這邊開拔。
趙鞅仿佛能看到，廣袤的河內平原上，風起雷動，中行氏的熊羆旗遍布四野，正齊齊指向西方，隨後是黑壓壓的一片，一萬東陽勁卒在朝歌派出的戰車扈從下，徒步跋涉在大道上……
他們與己方人數相差無幾，還有凡、共的范氏守軍策應，這場仗，不太好打啊。
但卻是決定整場戰爭勝負，晉國命運的碰撞！
「無恤說的不錯，真正的戰爭，才剛剛開始！」
第643章 兩軍對壘
「本以為趙無恤的兵如吹噓中的那樣強大，縱橫天下無敵手，其實不過如此。」
在棘津將渡河的趙兵擊退，斬首一千，俘虜兩千後，中行寅覺得已經報了被趙無恤用一座空城幌住的一箭之仇，頓時志得意滿起來。
高強卻在旁邊給他潑了一瓢涼水：「主君，仆臣在俘虜中問了一圈，其中趙無恤的精銳武卒極少，多數是所謂的魯國中軍、左軍。何況此戰吾等也有千餘傷亡，這還只是其偏師，趙氏戰力，不容小視啊……」
「我知之……」中行寅這才稍微冷靜下來，點了點頭。尤其是那支像泥鰍一樣狡猾的雜兵，看上去就像一群沒什麼組織的烏合之眾，可打起來卻奇招百出，最後還殺出重圍，沿著河岸灘涂、蘆葦盪逃了。