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這句話的意思是，指揮作戰的要領，兵力弱小應力求營陣鞏固，兵力強大，應力求嚴整不亂。兵力弱小利於變化莫測出奇制勝，兵力強大利於正規作戰。兵力強大要穩重如山，兵力弱小要出沒無常。
司馬法上的這句話，正好和象棋之法吻合。在棋戰中，人們可以從攻與防、虛與實、整體與局部來操縱戰局，或堂堂正正決戰，或出奇而致勝。
所以對張孟談這種渴望運籌帷幄，指揮兵卒如使臂的謀略型人士來說，趙無恤送上象棋，可謂正中其下懷。兩月來，成了他愛不釋手的禮物。
他目光灼灼地看著趙無恤：「趙子，你我手談一局，如何？」
樂符離技術太爛，張孟談現在急需的，是一個對手！
他雖然少年老成，但畢竟只有十五六歲年紀，穩重而悠緩的外表下，依然隱藏著一顆好勝的心。
在趙無恤看來，張孟談恐怕要經歷成長後，才能逐漸將此消弭，徹底成為日後趙襄子麾下，那個料事如有神，功成則身退的頂級謀臣！
魚兒入瓮，趙無恤露出了淡淡的微笑：「敢請張子執紅棋先行！」
……
象棋對戰，將棋子排兵布陣，執紅的一方先走。又講究不鼓不成列，雙方輪流各走一招，直至分出勝、負、和，對局才算終了。
觀棋不語真君子，魏駒、樂符離兩人在旁默默圍觀，趙無恤和張孟談則你來我往，仿佛化身兩位對戰的將帥。
一邊對弈，兩人還一邊交談。
「久聞張子好讀《司馬法》及古兵書，對調兵遣將必定有所心得，以君來看，這象棋上的各兵種，是否合理？」
無恤開場便習慣性地執黑子「射」，也就是後世棋盤上的「炮」，將其橫挪了幾步。
張孟談下棋很慢，總要沉吟片刻才有行動，在思索的間隙，他緩緩說道：「射者，遠射之士也，殷商時便有『多射』之職。弓箭以拋射為主，隔陣而射，可達百步，君子所制棋盤上的射士，想必乃呂錡、養由基、潘黨之輩也。」
他想了一會，將手放在了紅色的「兵」上，朝前動了一格：「兵者，徒卒也，你我一方各有五兵，或是暗喻魏獻子五陣之法？在晉國，步兵已是一軍中堅，恰如棋盤上一般。」
無恤頷首道：「正是，我聽聞南方吳國有位孫武子，已經全然以步卒為主力，五戰破郢。」
漸漸地，雙方開始接觸廝殺，黑車橫衝直撞，紅馬奔馳突進，隱約間竟有金戈之意，看得樂符離抓耳撓腮，魏駒眼花繚亂。
車為眾棋子中最強大的攻擊力，無論橫線、豎線均可行走，只要無子阻攔，步數不受限制，正和春秋戰國時的戰車用法相同：車者，軍之羽翼也，所以陷堅陳，要強敵，遮走北也。戰車的重要性，張孟談不用說也知道。
望著趙無恤的黑馬抽空踏掉了自己的一枚紅兵，他遲疑地說道：「單騎走馬，此兵種軍中少有。」
趙無恤笑著解釋道：「騎者，軍之斥候也，馬走動的方法是一直一斜，暗喻其走險，走奇。」
魏駒歪了歪嘴，趙無恤單騎狩獵的事跡，早已傳遍了新絳的貴族圈子，但多數人是嗤之以鼻的，他就是其中之一。魏氏之兵以重裝步卒著稱，輔以戰車，對類似狄人的單騎則有些不屑。
若是讓趙無恤的輕騎士們與他家的步兵方陣對戰，魏駒覺得，自然是己方必勝！
張孟談回憶著自己學過的典史，拊掌道：「原來如此！談也想起來了，昔日秦文公以單騎七百狩獵於妍渭之會，將群戎逐出宗周故地，也是此法。」
「七百單騎？」趙無恤微微吃驚，沒想到在他之前兩百年，居然就有更早的騎兵出現！
……
屈原的《楚辭·招魂》：蓖（bi）蔽象棋，有六簿些，分營並進，道相迫些，成梟而牟，呼五白些。
第133章 嬴秦嬴趙
……
因為後世的耳渲目染，趙無恤對千里之外的秦國，一向懷有極大的警惕，今日乍一聽聞，如同驚雷。
不過，想想也就坦然了，嬴秦嬴趙，五百年前本是一家人，有騎馬的傳統。
秦非子，正是為周孝王養馬放牧起家，因為養的牲畜「馬大藩息」，成為天子附庸，還時不時被宗周貴族嘲笑為「東夷牧犢兒」。到了第一代西陲大夫秦仲時，在西犬丘（甘肅天水，禮縣一帶）那種半牧半耕的環境下立國，能想到運用騎兵，實屬正常。
但秦人似乎沒把騎兵科技樹繼續點下去，在驅逐群戎，奪取宗周岐陽故地後，他們逐漸東遷。受文化更先進的周遺民影響，慢慢沾染中原禮樂兵制，在軍中推廣車戰之法。
無論是韓原之戰、崤之戰，還是三年前的救楚之役，秦軍都是以車兵為主力。
而且，在趙無恤所知的典史里，這時代秦人的戰鬥力，似乎和後世那個橫掃六合的黑色帝國完全對不上號。春秋時的歷次戰爭，秦人經常被晉國吊打，在戰場上豕突狼奔……
恍然間，倆人的車、馬、射、兵卒，已經越過了大河之界，深入到對方的軍陣中。
所謂大河，也就是後世的黃河。
晉楚百年爭霸，三次大決戰，都是在黃河南岸開打的。
張孟談很喜歡這遊戲，只行棋不投箸，擺脫了圍棋、六博中還用篩子決定步數，僥倖取勝的因素。每一個行動，都是出於自己智慧的考慮，那種操縱全局的感覺，讓他很是著迷。