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春秋後期，諸侯間出現了數名獨立的巨賈，結乘百駟，富比小邦。而鄭衛一帶的小商人和百工則採取了抱團的策略，建立了共同分擔風險利益的商行、匠行，雖然組織鬆散，其實力也不可小覷。
數十年前，衛國都城濮陽的商賈和百工就在貴族慫恿下，掀起了一場暴動，驅逐暴虐無道的國君衛獻公，居然還獲得了成功。
但晉國可沒有那樣寬鬆和發達的商業氣氛，所以更多的，還是類似賈孟這種「食於官府」，抱著公卿大夫大腿做生意的官商。雖然實際地位等同於奴僕，被束縛了人身自由，「商之子恆為商，工之子恆為工」，而且賺取的幣帛被壓榨大半，但卻能和各種關係搭上線，風險較小。
賈孟之所以在陶市，是因為他從新絳買了不少糜子酒要運去溫地，需要購大量陶壺來盛放。
他也在偷眼瞧和趙廣德同車的趙無恤，還有一旁的揚著下巴的樂符離，看他們的衣著，都是卿子、大夫之子的打扮。看來自家君子來到新絳後，倒是很快就交到了朋友，這倒是好事一樁。
於是，趙廣德便讓賈孟帶他們幾人游於陶市，賈孟有意討好三位卿大夫之子，自然也歡喜地答應了。
趙無恤心知，在這新絳城中，也有不少食於趙氏的行商，但趙氏控制的大宗貿易主要集中在牛馬市，陶業則沒有過多涉及。就算是牛馬貿易，也並未達到壟斷的程度，中行氏一直是趙氏最大的競爭對手。
趙氏的北方大縣晉陽有地緣優勢，可以和戎狄貿易，買入代地和河套的良馬、牛羊。而中行氏也不差，由於他們的領地「東陽之地」靠近鮮虞中山，每年都能勒索許多白狄人的皮革、以及犬馬。
斷人財路，如同殺人全家，所以，兩家目前的關係，可不僅僅是政治衝突那麼簡單，還有極其複雜的利益糾紛。
在賈孟引領下，一行人將陶市轉了個遍。無恤觀此中貨物，有太行以東的黑陶、河西的彩陶、南陽白陶、甚至是海岱之地的繩紋陶。可他曾在下宮見過薄如絲絹的蛋殼陶，還有成邑當地也有製作，質地粗糙的土陶卻不見蹤影。
賈孟一一為無恤解惑，原來，這其中是有講究的：「凡陶瓬之事，髻墾薜暴不入市」。也就是說，太薄，或者質量不堪的陶器是不准進入新絳市場的。
由此可見，這裡的陶器，主要供應中產階級，也就是士和國人日常使用，以及商賈裝盛酒、油、醋、醬、蜜等液態貨物。陶器是大宗貿易，春秋時人生活的主要用具幾乎都由陶製成，每個人都有需求，但在上層貴族中並不是很受待見。
諸侯和卿大夫以青銅器皿為貴，而富庶的商賈們因為禮制約束，不能公開擁有太多銅器，便用漆器替代。實際上其價值也不比青銅器低，以趙無恤的審美觀看來，反倒更加精美華麗。
所以，陶器並未打入高端奢侈品行業，目前仍然是樸實的民用之物。這個上層市場幾乎是空白的，趙無恤在實地考察後，心中瞭然，覺得自己的那個計劃越來越有把握大賺一筆了。
後邊的手工作坊區有帶劍的隸士把守，無法進入，或許是因為工藝保密的緣故？雖然趙無恤卿子身份，完全可以強行闖入，但沒有這個必要。
賈孟介紹說，「搏埴之工」，也就是以粘土捏合陶胚的匠人，粗略分為兩個工種：一為陶人，做甗（yan）、盆、甑、鬲、庾等陶器；二為瓬（fang）人，做簋（gui）、豆等器物。
一路看下來，趙無恤心裡有了譜，他便問道：「賈孟，你可知道，在哪裡能找到善於陶藝的工匠？最好是單家獨戶，沒有依附於官府或大族的。」
在無恤的計劃中，未來的那門產業的工藝，也需要保密，至少短期內必須如此，所以他需要沒有複雜背景的陶匠。
樂符離和趙廣德聞言相視一眼，奇怪趙無恤為何想要找陶工，是為了製作什麼器物把玩麼？看不出來這位卿子還有如此情趣。
賈孟同樣有此疑惑，他小心翼翼地問道：「君子需要多少人？」
趙無恤掂量了一下自己府庫里所剩不多的幾匹絲帛，還有那幾枚藏於屋中的金爰，想來只夠招募七八個高級陶工，不過也夠了。
「不超過十人。」
賈孟苦笑道：「不瞞君子，別說十人，就算是兩三人，現在恐怕都找不到！」
「竟然如此誇張？偌大一個新絳，就找不到幾名手藝嫻熟的陶工？」
「陶工是有，但手藝精湛的不多，自由身的，就更是絕跡了。」
經過賈孟一解釋，無恤才知道，缺乏背景的普通匠戶在激烈的競爭中也難以生存，絕大多數只能依附於官府或大族。而這陶工尤甚，技藝好一點的，或被迫或自願，統統食於一個大族的產業之中。而那些鄉野的陶工，趙無恤又看不上眼，恐怕他們難以承擔起將要製作新產品的複雜工藝。
賈孟瞧了眼四周，壓低了聲音道：「君子可知道，這漆陶市是被誰所榷（que）？」
榷者，橫斷於河上的獨木橋也，意指專斷專賣。
趙無恤回憶起了來之前向計僑了解的情況，他沉聲道：「莫非是范氏？」
第81章 收之桑榆
賈孟拊掌道：「然也！正是范氏。」
趙無恤皺起了眉頭，這個家族，簡直是趙氏最大的攔路虎。
原來，春秋的人們認為，上古之時，有智慧的賢人創造器物，心靈手巧的人循其法式，守此職業世代相傳，叫做工。熔化金屬而製作帶利刃的器具，使土堅凝而製作陶器，製作車而在陸地上行進，製作船而在水上行駛，現如今百工所制的器物，都是聖賢的創造。