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古冶子卻不知道晏嬰的憂慮，他已經徹底被機智的陳恆說服，心裡只想著一件事：「若是能殺了那人，我定能名揚天下，一雪前恥！縱死無憾！」
前些日子三士伐魯後凱旋而歸，而今天，卻只有古冶子孤獨的身影默默上路。他身後背著一捆皮、布蒙著，用麻繩綁住的武器，望了越來越遠的臨淄城闕最後一眼，便頭也不回地朝西方而去。
……
新絳南郊，清晨入城的國野民眾們，也見識了一場聲勢浩大的出行。
打頭的是一輛戎車，御戎年紀輕輕，身後站立著深衣廣袖，戴遠遊冠的君子，一名高大的幕面甲士手持旌節。
旌，是用鳥羽毛或氂牛尾裝飾的旗子，「凡其使也，必以旌節」，一般是聘問他國的使者所持，用於表明身份，來者正是受了君命，即將出使宋國的趙氏君子無恤。
在正式出使前，晉宋兩國還得進行一番交涉，沿途經過的衛國也得由宋國出面借道，所以一直拖到了今天，在十一月將盡時，才得以上路。
漸漸地，車隊的全貌已經展現在眾人面前，那是長達百步的龐大隊列，浩浩蕩蕩百餘人。扈從在戎車前沿和兩側的，是二十餘單騎，騎士們都跨著高頭大馬，鞍上放著弓箭，警惕地注視著周圍的一切閒雜人等。
之後，是二十多名身披甲冑，背著楊木盾牌的趙氏親衛，他們拱衛著此次聘問的關鍵人物。
而那輛位於全隊中心，被嚴加保護的載具，讓國人們目瞪口呆。
那是一輛四輪驅動的大車，由駟馬拉著，車側插著的旌旗上是宋國的白底玄鳥紋。車輿做工精緻，用料講究，漆染著紅黑兩色，繪著夔龍紋，饕餮紋，雲雷紋，莊重而美麗。
當車隊緩緩經過新絳南門時，路邊駐足圍觀者越來越多，比起眾人看膩了的兩輪戎車，今天這輛四輪車可是稀罕物，許多人紛紛交頭接耳。
「天哪，這是何物？國君和六卿出行，也沒無法如此氣派。」
「老朽記得，四十年前，秦國公子緘奔晉時，車隊裡也有類似的大車……」
「是趙氏君子又鼓搗出什麼奇巧之物了罷？」
這一刻，新絳南郊的國人唯有讚嘆，而一座用來禦敵的望樓上，前來目送趙無恤遠去的樂符離也咋舌不已。
「好氣派，張子，你說若是我向趙子討要這樣一輛大車，他能給麼？」
張孟談笑而不語。
趙無恤製作這東西時，是知會過他的，當時頗有一些下宮家臣認為製作這樣的大車太過奢侈，但趙無恤卻說了這樣一番話。
「積蓄財貨的方法有兩種，開源和節流。我制麥粉，燒瓷器，推廣代田之法，為趙氏獲金百鎰，是為開源；府庫溢滿，民眾小康，成鄉的新房蓋了一批又一批，我自己的居室卻從未翻新，此為節流。」
「既開源又節流，得到了不少錢帛，這些錢帛將用到何處？自然是用在能為趙氏獲利的地方。樂大司城被囚，是趙氏的緣故，怎能不表達一下感謝和歉意？宋國乃是晉國盟邦，君上不嫌棄我年少，授予聘問重任，此行代表趙氏，代表晉國，怎能不將出使的隊列和儀仗弄得大氣一些，讓宋人看到之後，也能讚嘆一聲『霸國之威儀』！」
「只望君子……不，是主君能夠平安歸來！」張孟談默默想著，他已經被董安於收為弟子，將隨他在下宮中熟悉政事，正式成為趙氏的預備家臣。
做出這決定，完全是因為趙無恤這一年裡的表現，給了張孟談對趙氏未來濃濃的期待。
趙無恤想讓宋國人見識一下晉國依然是泱泱大國，趙氏依然是赫赫大族，不過，卻是新絳的國人們先讚嘆開了。
「不曾想，悼公之後，還能再見霸國之威儀！」這是一些老邁的國人在嘆息。
「無恤此舉效果不錯，國人就愛看個熱鬧，趙氏在新絳的聲望又要大漲了。」行駛平穩的四輪馬車內，樂祁笑眯眯地說了這麼一句。
而挑起厚厚的帛布帘子露出一角，觀察外面情形的樂靈子，則臉色一紅，縮回頭來嗔怪地說道：「父親應當稱他為子泰才對。」
所有人都深感好奇的馬車內部，選用靚麗的明黃色，在冬日裡顯得溫馨而舒適。車廂內的空間有兩排四榻，間擺著一張固定在車廂內的小案，漆黑的案上擺著一隻薰香爐，裊裊升起幾縷青煙，正是醫扁鵲，還有樂靈子為樂祁特製的藥香。
「婿如半子，老夫自然可以這樣稱呼。」樂祁心情不錯，摸出一卷寫了一半的《樂氏史記》，便要翻閱。
樂靈子卻毫不客氣地奪了過來，道：「父親，行駛顛簸的車上不能看書寫字，會傷眼的。」
樂祁捋了捋鬍鬚，嘿然而笑：「若能多寫幾卷家史，我這對昏花的老眼，何必吝惜？再說，這大車行駛平穩，如履平地，無恤有心矣，為了老夫的身體，也為了讓你少受些罪，硬是想辦法做出了此物。」
樂靈子往日聽了這句話，肯定會微微羞澀地低頭，心裡滿滿的暖意，但現如今，在這些歡喜之外，卻還有複雜的煩惱。
那天在下宮樓闕上，趙無恤與季嬴的對話，樂靈子一字不漏地聽進了耳朵里。
「山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與女絕！如果這句話是君子對我說的，那該多好……」
雖然樂靈子也曾安慰自己說，這只是弟弟保護姐姐的誓言，單純的誓言。但這麼多天過去了，字字猶在耳畔，想忘也忘不掉，而且，她還細思恐極。