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　　  所以面對萬餘楚軍的進攻，蔡國甚至都沒膽量抵抗，只是龜縮州來。

　　  但讓王孫勝感到奇怪的是，蔡侯也沒有派人來求和，這不符合這個小國一貫見風使舵的性格啊？

　　  王孫勝雖然心中有疑，但還是率軍直逼下蔡，然而就在他們剛剛抵達下蔡郊外的時候，卻見城頭除了蔡國翠綠色的旗幟外，還有一桿炎日玄鳥旗……

　　  時隔一年多，再度看到這面旗幟，王孫勝只覺得腦子裡嗡嗡作響，這面他曾為之戰鬥過的大旗，竟然陰魂不散地追著他到了淮南。隨即，楚人們便發現，從下蔡城內，一萬兵甲整齊的大軍魚貫而出，更有騎兵護翼兩側，一騎將還從陣中打馬過來，在射程外遙遙呼喚王孫勝道：「許久不見，敢問王孫，楚國的稻米，可是比趙國的粟好吃些？」

　　  第1083章 生於憂患

　　  蔡國遷徙到下蔡後，其局勢並不穩定，因為是違背大夫和百姓利益的遷徙，所以蔡昭侯漸失人心，蔡昭侯二十八年，也就是三年前，夫差正強，蔡昭侯準備到吳國去朝見他，蔡國大夫們恐怕他再次遷都，遷到那人煙稀少的江南去，於是便設計了一次刺殺。在蔡昭侯的必經之路上，派一個名叫利的賊寇率眾刺殺蔡昭侯。事成後，蔡國大夫們又誅殺盜利滅口，來逃避吳國的責罰。  

　　  夫差忙於張羅北伐中原，沒有理會這件事，只要蔡國繼續俯首稱臣即可，於是蔡國的大夫們擁立蔡昭侯的兒子公子朔繼位，是為蔡侯朔。

　　  如今三年過去了，隨著蔡侯朔的成年，也已經漸漸重新控制了朝局，帶著蔡國百姓在這片陌生的土地上修建城邑，春耕夏耘。然而樹欲寧而風不止，就在蔡國漸漸在淮上站穩腳跟時，他們的靠山吳國卻轟然倒塌！

　　  蔡人也有在吳軍里服役的，在淮北的靈璧之戰、垓下之戰後，陸續有蔡人逃回來，將吳國在中原大半，夫差大軍損失過半，淮河一線的吳兵也紛紛撤離這些消息傳了回來，於是乎，整個蔡國都惴惴不安。

　　  他們倒不是擔心趙軍，反倒更擔憂楚國，因為楚軍早在六七月時已經開始進攻群舒了。於是蔡侯和大夫們你一言我一語地討論蔡國未來應當如何，這個說應該繼續呆在吳國的船上，請求吳國把他們遷徙到江南，遠離中原是非之地。那個則說要重新歸附楚國，斷絕和吳國的關係。

　　  對於前者，多數大夫是斷然拒絕的，每一次遷徙，就意味著他們要喪失過去的土地、城邑、人民，蔡國也越遷越小。至於後者，蔡侯自己也沒有底，蔡國先後兩次背叛楚國，已經跟楚國徹底結仇。如今吳國新敗，想必寬容大量的楚昭王死後，楚國的令尹和司馬大概不會再姑息蔡國了，一時間，蔡侯想起了四十年前的那次亡國，不免絕望不已。  

　　  就在他們爭論的時候，卻已有一支大軍從東面兵臨下蔡！

　　  「吳軍？楚軍？」

　　  然而當蔡侯及群臣到低矮的城頭眺望時，卻見那支萬餘人的軍隊亮出了旗號。

　　  他們是趙軍！

　　  不多時，一份帛書綁在箭矢上射入城中，蔡侯及大夫們展開一看，卻見上面寫著：「王十四年，五月，先君趙武侯與蔡昭侯等會於皋鼬，議伐楚，武侯曾與蔡昭侯歃血，盟曰：晉、蔡為盟國，好惡同之，同恤災危，備救凶患。若楚國有害蔡之舉，則晉伐之。有渝此盟，明神殛之，俾墜其師，無克胙國！」

　　  皋鼬之盟是十多年前，晉國會合諸侯商討征伐楚國的一次大盟會，也是迄今為止最大的一次會盟，那次會盟上蔡侯朔的父親蔡昭侯與會，還跟衛國因為爭奪次序鬧了一點不愉快，盟約也成了一個空頭文書，沒有實際效用。但有一點蔡侯不明所以，他問旁人道：「趙武侯？這是誰？」

　　  有對中原之事比較關注的大夫解釋道：「這趙武侯便是趙武子鞅，趙氏取代晉國成為諸侯後，也追尊其為武侯……」

　　  「原來如此！」蔡侯恍然大悟，繼續往下看去，卻見上面果然寫道：「今趙國繼承晉國之統，亦繼承晉國之盟誓，寡君聞楚人慾侵蔡，遂使外臣等率兵來救，還望蔡君尤記皋鼬之盟，能受趙國保護……」  

　　  「原來是中原的盟友！」蔡侯頓時大喜，也不管這說法多麼牽強附會，眼見剛建立沒幾年的下蔡城牆垣低矮，也阻止不了外面的大軍，索性一咬牙，帶著眾大夫迎出城去，對趙軍及時趕來感恩戴德，大呼「蔡國棄於淮夷多年，盼天兵久矣！」

　　  在趙軍抵達後數日，楚國人也來了，然而這一次，蔡侯朔可以腆著肚子，在城頭上坐看楚軍知難而返的惱怒模樣，望著楚國的鳳旗在萬餘趙軍威懾下緩緩掉頭，蔡侯朔大笑了起來。他幾乎忘記了，蔡國的命運，只不過是從吳國楚國手中，落到了趙國碗裡而已……

　　  看著楚軍徐徐撤離，這支趙軍的軍將穆夏鬆了口氣。

　　  楚軍趙軍人數相當，雖然趙人毫不畏懼，可若是能不打，就不打，畢竟在兩淮奔波近一個月後，趙卒都有些疲倦了。

　　  他立刻讓人將掠陣於軍前，向楚將王孫勝喊話示威的趙葭喚回，讓他派一些游騎遠遠跟著楚軍，提防他們虛晃一槍，再度殺回來。

　　  「王孫勝知道趙軍的強大，必不敢冒險。」趙葭對王孫勝這個「叛臣」很是不齒，但依舊遵從穆夏之命，派遣斥候去游弋，畢竟淮上之地是趙軍之前從未抵達的地方，人生地不熟，必須處處小心。