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盜跖繼續帶著人往內陸而去，一路上先是沼澤，然後是稀疏樹林，最後是收割完畢，只剩下秸稈的水田旱地。
靠著湖澤之利，鄆城是魯國為數不多以水稻為主要作物的地方，想到馬上就能吃到黏黏的黃白米飯，這個月只在東原島上吃過唯一一次飽飯的群盜們頓時口水連連。
靠近第一個鄉時，盜跖也和他的內應碰了面，帶路者是個打扮成流民來投鄆城的親信，已經潛藏了大半年。
內應道：「我聽人說，趙小司寇要在北邊與齊人開戰，亭卒被去廩丘，連青壯們也充當勞役，運送糧食去往北邊，鄉里中只剩老弱婦孺。方才看到烽燧，得知將軍來攻，亭長、里長便帶著人投鄆城了，如今周邊幾個鄉里就像是門戶大開卻無人看管的府庫，任由將軍取用。」
這個內應在鄆城為邑寺耕田，他裝作老實本分，自稱從未殺過人，漸漸得到信任。於是入秋時便從氓隸被提拔為小小農吏，負責管理來投的流民。所以他對這一帶熟門熟路，帶著群盜沿塗道走了一截，然後上了小路，經過一個人去屋空的亭舍，轉往路邊的鄉里中去。
到了鄉里中，諸人齊齊動手，如狼似虎般一家家闖入，摔釜砸鬲，翻個底朝天。
盜跖警惕地四下觀察，和那內應所說不差，鄉中並無多少人，仿佛搬遷一空似，因為走得匆忙，連糧食都沒來得及帶走。通往鄆城的路上，還有不少散亂的車輿，上面載著沉重的麻袋，戳來一看，竟是白花花的稻米！
盜跖十分滿意，眼前的光景，讓他心裡篤定這是趙無恤的紕漏而非計策。搶完這個鄉里，尤覺得收穫不多，讓諸人分散轉戰別處，繼續搶掠。
「不要只看外邊的東西，要往裡邊去，看看有沒有地窖之類！仔細點才能搜掠到東西！要是搜掠不到，今晚汝等就挨餓罷！」
他們距離湖岸越來越遠，先後換了四五個里，直搶到日上三竿。
兩三千多人大多都搶到了點東西，肩扛手提，有的人連竹矛都扔了。路上不時遇到匯合過來的同行，道左相逢，皆興高采烈，碰見熟人，往往還會彼此詢問幾句收穫如何？有搶到好東西的便拿出來得意洋洋的給對方看，遇到慷慨的，還會說回島上後請對方吃飯。
盜跖覺得時辰差不多了，就在他一聲令下，準備帶著諸人歸去時，湖邊的烽燧台卻突然冒出了煙霧！
蒼藍的天空中，一股灰黑色的細長孤煙垂直而上，在半空遇到一陣橫風，頓時消散了一半，後續再無煙霧，大概是被人熄滅了……
盜跖知道，那是他留下示警的烽燧，頓時一驚：「不好，有圈套！」
可來不及了，不時有人來報說在鄉里村落遭到襲擊，周圍的丘陵、樹林裡突然殺聲四起，湖岸方向的曠野上則煙塵大作。
第395章 武卒的弱點
「盜匪有許多種，就像鳥也有許多種一樣。麻雀和鴛鴦都長著翅膀，但它們並不相同。」
午後時分，趙無恤著黑衣黑甲，催動著趙鞅遣人從晉國送來的代馬，踱步到了那片躺著零星屍體，鮮血滲入泥漿的水灘邊，望著遠處如鳥集雲散的盜跖之徒，說了這麼一句話。
後世的小說戲曲喜歡歌頌好人為朝廷陷害，被迫落草為寇，但就趙無恤這幾年來親眼所見，大多數盜寇更喜歡欺凌弱小，而不是替天行道的梁山好漢。
當然，他們中只有很少一部分生來就是壞人，為貪慾驅使，心懷惡意，蔑視父兄宗族，只關心奸淫擄掠。
與他們相比，所謂的流民更值得同情，儘管他們落草後也一樣危險和桀驁不馴。
流民們曾是淳樸的平民，臉朝黃土背朝天，從沒離開自己的居所里閭哪怕十里地。直到某一天，邑里穿著華服錦衣的稅吏來了，板著臉，按照簡牘上的記述索稅，民眾們這才第一次知道自己原來是某位士大夫領地財產的一部分。
於是他們收割的糧食被收走泰半，還被迫幫大夫圍獵野獸，正所謂「一之日於貉，取彼狐狸，為公子裘」。此外還得去城邑做勞役，稅率從十一漸漸升到了二分之一、三分之二，勞役從一年一月升到了無月不征，碰上苛刻的，甚至圈山占地，不讓你進山林水澤漁獵。
直到被壓榨得無法忍受時，庶民們逃了，逃進了士大夫們無法追捕的山林和大澤中，想要去別處尋找一片屬於自己的樂土。
樂土樂土，無此碩鼠！
他們在荊棘從里穿行，冒著生命危險與野獸搏鬥，受的傷剛癒合一半，就又負上新傷。從來吃不飽，鞋履在無休止的跋涉中逐漸解體，衣裳爛成布條，許多人更因喝了髒水而生病，屎尿都拉在簡陋的窩棚里，苟延殘喘。
如果想要新鞋履，或更暖和的衣物，或能填飽肚子的糧食，他們就得從別人那兒討要，這種方式漸漸演變為偷竊和搶掠，目標自然是和他們以前一樣的平民。偷雞摸狗，殺牛宰羊，而這距離掠走平民的妻女也就一步之遙，流民開始轉化為流寇。
直到某天，他們環顧四周的湖岸，開始惶然不知身在何方，不知如何回家，他們變成了徹底的流浪者。
到了此時，所有家的觀念都已消失，邦國、主君、宗族對他們來說不如一碗餿掉的粟米，至少粟米能讓他多活一天；也不如一袋濁酒，可以暫時淹沒他的恐懼。流寇的生活今日不知明日，吃了上頓不知下頓，活得像野獸而不像人。