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「兒子？父親？」王孫勝不由攢緊書信，對於他那死去多年的父親，王孫勝的記憶是模糊的，因為那時候的他尚在襁褓之中。然而伍子胥對這段往事的描述聽得多了，王孫勝還是會在腦海里自行拼湊出過往的光景：他的父親因為不甘和野心，勾結晉國圖謀鄭國，被鄭軍攻破城邑，秘密處死，他母親也香消玉殞。
伍員緊緊抱著他，在當空皓月下逃離鄭國，在原野上一步步跋涉，足履被石子磨破了，衣裳被荊棘撕裂了，身後是楚國的箭矢在追，身前是未知的黑暗。王孫勝雖然少不更事，但也在這逃亡路上感受到了最初的恐懼，因為沒有母乳，他沒有力氣哭喊，只能緊緊縮在伍子胥懷裡，渾身顫抖。
在昭關下，青年的黑髮一夜之間化為白雪，而王孫勝也全靠他指尖的血滴，以及好不容易弄到的魚羹續命，等他們抵達吳國時，大人和孩子都憔悴得不成模樣了。
可以這麼說，伍子胥就像是他的乳母一樣，而到了吳國寄居後，他則扮演了「父親」的角色。
在被仇恨沖昏頭腦時，伍子胥會高聲怒吼，痛哭流涕，在研究陰謀時，他會草菅人命。他狠辣起來，連吳國人都怕他，但他待王孫勝始終親切慈藹，喚他作「少主君」，有時則是更親切的「勝」，他的雙手撫過頭頂時猶如皮革般柔軟。他把王孫勝視為己出，親自教導他識字，請孫武教他兵法劍術，同時向他灌輸仇恨……
仇恨是他們活命的養料，是促使他們行動的鞭撻，後來伍子胥幫助吳國破楚，燒郢都，鞭撻楚平王的屍體，算是報了家仇。但伍子胥卻沒把弱冠之年的王孫勝帶上，他不顧王孫勝的請求，將他一個人丟在了吳國。
即便是被復仇沖昏頭腦的伍子胥，也會排斥讓王孫勝與楚國為敵這個念頭。與伍子胥不同，他是羋姓熊氏，是楚王的直系孫子，這就註定了他不能參與到覆滅楚國的戰爭中，否則就算死了也難見祖先。
伍子胥不想害他。
但在王孫勝心裡，卻不一樣，那是他第一次被獨自撇下，他憤怒地在院子後面的樹幹上揮舞長劍，斬得樹葉落滿庭院，他倒不是想對楚王一家做什麼，只是想回到讓他魂牽夢縈的楚地看看而已。
後來伍子胥載譽歸來時，王孫勝也沒有向他恭賀，伍氏一族的仇是報了，伍子胥從此能安心地輔佐吳國稱霸。但王孫勝卻不能，他的身份決定了他在吳國沒有容身之地，只能用對鄭國的「仇恨」來麻醉自己。
所以在加入趙氏後，每次討伐鄭國，王孫勝總是最積極，可惜盜跖屠殺鄭國五千俘虜時沒帶他，而是將他留在了這裡，留給了楚國大軍……
他又一次被撇下了，一種被拋棄的憤怒再度從他心中瀰漫出來。
現在，以寬容而聞名的楚王熊珍來了，他是王孫勝的親叔叔，一面展現武力，圍困陸渾，另一面又放下為王者的高傲，對他伸出了手。
早在吳國時，王孫勝就聽說過楚王的大度。
當年，楚王逃亡途中在鄖地暫居。夜半時分，鄖地的大夫斗懷恨楚靈王滅斗氏之仇，便磨刀霍霍，想殺了熊珍，幸好被他的長兄斗辛厲聲喝止，這才作罷。
這樣的一個人，就算後來立下了一些功勞，卻不足以抵消罪過。但楚王在復國之後，卻決定一視同仁，對斗懷加以獎賞。令尹子西反對，曰：「請舍斗懷。」楚王卻沒有計較斗懷試圖弒君的舉動，說「大德滅小怨」，照樣賞之。
更過分的還有藍尹斖，這是楚王最為痛恨的人。當初郢都被攻破時，在成臼渡口，藍尹斖置求渡心切的楚王於不顧，自行駕舟帶著家小遠遁而去。然而楚國重建後，楚王同樣放過了這個讓他咬牙切齒的人，沒要他性命。
這些舉動，或許是在效仿晉文公，晉文公放過曾追殺他的里鳧須，讓晉國諸大夫放下心來，知道文公不會因為舊怨報復他們。楚王也想一改楚平王、囊瓦時代的苛政，建立一個嶄新的楚國，但至少能看出來，楚王有足夠的胸懷來原諒曾經嚴重傷害過他的人，更何況被他「奪了」王位的太子建子嗣呢？
「子為楚國王孫，祝融血脈，寡人會將汝視為己出，封之以土地百姓，策之以官爵珠玉……」他是這麼承諾的，以王孫勝道聽途說對楚王的了解看，這應該不是說說而已。
這是一個回到楚國的好機會。
魂牽夢縈的故鄉啊，那波濤浩淼的雲夢澤，那高聳入雲的章華台，那篳路藍縷的荊山，那埋葬了歷代楚王的夷陵……
但王孫勝不想就這麼回去，他還有未盡之事，更何況……
沒有腳步聲，身後的來人不知不覺靠近到他五步之內，直到王孫勝回頭時，才驚覺他的存在，也不知站了多久。
一身勁裝的眉間赤手搭在劍上，冷冷地看著王孫勝。
「楚王之邀，王孫要去麼？」
……
眉間赤目視王孫勝，想通過面色變化弄清楚他心裡的打算，再決定要不要一劍捅入他的胸膛。
自從銅鞮宮變殺了晉國太子後，趙無恤為了讓眉間赤遠離漩渦中心，便打發他到前線效力，汲取一些戰場經驗，以便將來大用，但任誰也沒想到，眉間赤竟主動請求，要來鳥不拉屎的陸渾做副將。
在趙氏戰前廟算時，孫武預言，說以楚王的脾性，有很大可能會出兵援助秦國。也許是冥冥中的命運，眉間赤也覺得楚國不會安分，來到陸渾，他或許有報父仇的機會……