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極其殘忍，卻行之有效，段規和韓安平都不是什麼心慈手軟的人，當即點頭同意，心裡充滿了期望，若能在兩年內造出這樣的城池，鄭國人就拿他們沒辦法了！
但是在他們道謝離開後，魯班卻露出了得計的淺笑。
「上卿說的沒錯，韓氏為了得到成皋付出太多，就更不願意失去這裡，為此什麼都願意去做，他們果然中計了……」
……
段規和韓安平不知道的是，魯班答應提供的「蜃炭」，壓根就不是從燕國，或者琅琊運來的，而是在趙氏各個礦山工坊，採石灰石燔燒的……這項應該到秦漢才被開創的技術，就在趙無恤的推動下提前出現了，畢竟硬體條件都滿足，只差一個想法。
趙氏燒的石灰之多，完全夠內部的醫藥、印染等行業使用，趙無恤還想讓魯班進一步製作出水泥來。這所謂的蒸土築城，不過是石灰的一種粗劣用途，後世赫連勃勃造統萬城，用的就是這種方法，堅固固然堅固，但也極其費財傷民……
將便宜的石灰說成來自海濱的蜃炭，高價轉賣給韓氏，不僅能讓趙氏得利，光修虎牢城的用量，就足夠榨乾不算富庶的韓虎了。
歸根結底，這依然是趙氏「疲韓疲鄭」之策的一部分，看似含情脈脈的扶威救難，背後卻是將韓氏牢牢拉在趙氏陣營內，並暗暗損耗他們實力的陰謀……
「若韓氏真的築成此城，一旦趙韓交惡，趙軍也不好攻陷虎牢啊……」魯班記得自己來的時候，也向趙無恤提出過這個問題。
「你聽說過海大魚麼？」趙無恤卻拋回來這麼一句話。
魯班老老實實地回答道：「未有。」
「東海的大魚，名為鯤，網抓它不住，鉤釣它不到，可一旦他肆意驕傲離開了大海，那麼連區區螻蟻都能啃食它的肉。現在還算完整的晉國，就相當於韓氏這條魚的大海啊，他們一直受著我的庇蔭，才能在內戰里倖存下來，現在卻想擺脫趙氏，獨立發展，殊不知沒了趙氏，沒了完整的晉國，就憑韓氏的地利，就憑他們那點可憐巴巴的實力，就算將虎牢，將平陽，將宜陽的城牆建得天一樣高，又有什麼用呢？」
魯班恍然大悟，也突然明白，眼光局限於一城一池，還是放大到整個天下，這就是上卿和韓虎、魏曼多這些人的區別啊！
「更何況，不是還有你麼？」趙無恤指點著魯班，對他授計。
「以汝之矛攻汝之盾，是矛入盾破，還是盾存矛斷？你自己設計的城防，留一手別人看不出的破綻，還不是輕而易舉！就算不留，以趙氏百工們日新月異的攻城之術，何愁不破？韓氏這番辛苦，只是空費家力而已，一邊築城一邊要防備鄭國人的反撲，就韓氏這點積蓄和人口，只怕在崛起之前，便要重蹈梁國覆滅的故事了……福兮禍所伏，禍兮福所倚，就像先前設計好的一樣，韓氏之衰敗，就始於他們保全虎牢關的貪婪！」
對於不太聽話的小朋友，趙無恤一貫是先讓他們認清楚現實，等他們哭著回來叫爸爸時，再很恨打他們的屁股！
第877章 魚躍龍門
晉侯午二十年是紛亂的一年，名義上還存在的「晉國」先後和齊、鄭發生衝突，趙氏奪回河間，魏氏避免了所有的紛爭，一面秣馬厲兵，一雙眼睛卻一直在盯著西面，盯著富裕的河西之地。
韓氏則越過大河天險，占領了成皋。與此同時，與魯班一同出發的王孫勝也初戰告捷，他帶著韓氏之兵在成皋東面打了一場漂亮仗，伏擊前來救援的鄭軍，斬首三百，俘獲七百，讓鄭國人不得不退了回去。
韓氏與鄭國的大戰就此告一段落，但零星的衝突卻從未中斷，鄭國七穆是子產言傳聲教長大的一代，頗有幾分硬骨氣，他們不接受成皋陷落的事實，一直試圖反撲，韓氏只能見招拆招，與他們消耗。為了確保虎牢不會得而復失，韓虎在魯班的慫恿在，打算在這裡建立一座前所未有的要塞城隘，一座永不陷落的城池！
韓氏竭澤而漁，動員了數萬民夫來修築城池，又持續保持一萬人的軍隊駐紮大河兩岸，提防鄭國人來拆城，為了保證工程的質量與速度，他們採用了魯班的建議：每層夯築好就命兵丁用大錐錐之，如錐入一寸，即說明夯築不堅，就殺夯築的人。此法酷烈，惹得一些韓氏的老家臣無不憤慨地說道，若是韓獻子在世，見到兒孫如此殘民，一定會氣得降下災禍。
韓虎和段規卻無可奈何，一君一臣在對困難準備不足的情況下貿然與鄭國開戰，差點載了大跟頭，如今雖然在趙氏的幫助下得到了成皋，卻已經騎虎難下，只能咬著牙堅持到底。若成皋都守不住，那這幾年的費盡心機就成了一場空，韓虎的威望將受到重創，段規也將結束他的家臣生涯，除了自刎謝罪別無出路。
從夏到秋，在一片怨聲載道之聲中，新虎牢關的雛形在慢慢搭建而成。與此同時，在遙遠的南方，一個古老的邦國卻面臨著喪土失民的危機……
哭哭啼啼，蔡國人三步一回首眺望他們的國都。
這是蔡國第二次遷離都城了，第一次還是被楚靈王滅國的時候，他們丟掉了社稷，三年後又被由陳、蔡國人商賈支持上台的楚平王恢復，只是國都從原來的「上蔡」遷徙到淮河上游的呂亭，稱之為「新蔡」。
新蔡卻沒帶給蔡國人新生活，他們依然被大國玩弄於鼓掌之中，忽而屬楚，忽而投晉，忽而又因為國君的一己之憤，引吳國人破楚入郢。這種朝吳暮楚自然是要遭報應的，隨著楚國的復興，兩年前，蔡國遭到楚、陳、隨的聯合攻伐，被迫再度服從楚王號令，割地賠款，貢賦如常，蔡侯還向楚王獻上女兒蔡姬。