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「來者何人！」持戈的趙兵披著蓑衣，攔在了前方。能夠明顯看出，下宮城門的守備比往常更加嚴密，守門的趙兵整整多了三四倍！
「君子無恤歸來，速速開門！」
在下宮城門一手甩下入城的符令後，趙無恤帶著隨從們馬不停蹄地直朝趙氏府邸而去。
現在已經是午夜子時，但下宮卻極為熱鬧，通往趙氏府邸的路上人影憧憧，五步一崗，三步一哨。濕漉漉的屋檐下全是披甲戴胄的趙兵精銳，他們佩劍，持干戈，長矛、長戟閃著寒光。廄苑方向不斷有馬匹的嘶鳴傳來，野人隸民們也被臨時徵召，繩索上肩，將笨重的戰車連拉帶推，運出府庫。
而更外圍，還有左近鄉里聚集起的千餘國人，多數還未披甲，但已經佩劍持戈，由各家族長帶領著，冒著大雨，在街道和校場上整編隊列。
今天的下宮城就像一隻受驚後豎起了全身剛毛的刺蝟，已經進入了全面戰備狀態。
雨越下越大，趙無恤渾身濕透，看著眼前這一切，他從身體到內心都在發涼。他是一個喜歡準備好一切再開戰的人，而不是像這樣，被趙鞅的一個臨時決策，就能徹底打亂他的計劃，隨意地擺布他的命運。
這就好比玩遊戲時剛建好一個一級基地，造出了幾個農民，卻發現已經和對方玩家全面開戰了……
這種感覺，實在是糟透了！
更何況，在原本的歷史中，經過幾年內部整合的趙氏，依然在面對范、中行二卿時被打了個措手不及，南方的領地幾乎全丟，一路敗退晉陽，為了求得代國的援助，不得不送季嬴去和親……
若是現在就開戰，結果只會更糟！
甚至，連歷史上的幸運轉折都不會有，而是直接滅族！
趙無恤知道，自己今日的使命，就是阻止這場必輸無疑的戰爭。
在趙氏府邸下馬，無恤匆匆入內，在馬背上顛簸了兩個多時辰後，他的雙腿已經極為酸痛，渾身又冷又濕。
趙氏之宮的豎寺們認出了他，紛紛傳話。
「是無恤小君子回來了！」
於是在無恤剛剛踏上下宮大殿那高大的台階時，一個紅色的窈窕身影便直直地朝他撲了過來。
軟玉入懷，趙無恤低頭一看，卻是他的姐姐，季嬴。
少女將披著烏雲的頭埋在了趙無恤的胸口，緊緊地抱著他，像只受驚的小鹿一般，渾身戰慄。
趙無恤輕輕撫著她的背，柔聲問道：「阿姊，究竟出了什麼事？」
季嬴抬起頭來，只見她長長的眼睫毛上沾著些許水滴，不知道是淚還是雨，看上去猶如沾滿露水的海棠花，讓人我見猶憐。
她的聲音微微顫抖：「無恤，你可算回來了，快進去勸勸父親吧！」
……
窗扉外風雨如晦，側殿內燭光閃爍，在裡面服侍的豎寺們都匍匐在地，頭緊緊貼在地板上，一動也不敢動，生怕觸怒了正在氣頭上的主君。
已經穿戴好一身戎裝的趙鞅，臉色陰沉，正在用絲絹擦拭寒光刺目的青銅佩劍。
它今天很饑渴，需要鮮血來澆灌。
方才軍司馬郵無正前來稟報，說是下宮國人已經集結完畢，雨停後便可以出發。而調兵虎符也已經發到左近各鄉邑，不久之後，便能合軍一處。
趙鞅只想親帥趙兵，突擊范鞅的私邑，將那老豺一劍捅死！而韓氏則配合進攻中行寅，然後，便大事可定！
今天在大朝會上發生的事情，趙鞅歷歷在目，每當想起當時的光景，他就感覺自己臉上又被范鞅那老不死的狠狠扇了一巴掌！顏面掃地！
當時宋使樂祁朝見晉侯，晉侯卻如同商量好的一般，竟不加理會，隨後范鞅出面，說有事稟報，矛頭直指樂祁。
范鞅當眾對晉侯說：「宋使樂祁接受了宋公之命，前來晉國出使，未曾見過國君，卻先入私門；未曾遞交國書完成使命，卻先交好於陪臣大夫，私自聚會飲酒，這種不尊敬兩國國君的行為，不能不加以懲戒！」
范鞅指的，正是樂祁受趙鞅邀請，在綿上飲酒狩獵，並將六十面楊木盾獻予趙鞅，還一度搬進了下宮客舍的事情。
趙鞅聽罷不由勃然大怒。
構陷，這是范鞅在刻意構陷！因為以往周王卿士、鄭、衛、魯卿大夫來晉國出使時，作為接待者的范鞅就經常如此做派！你做得初一，我就做不得十五？可現在他卻一副忠君老臣的模樣，死揪著趙鞅與樂祁的「失禮」不放！
於是，不由趙鞅分說，樂祁遭到了黑衣黑甲的晉國宮衛逮捕。趙鞅出列反對，卻被晉侯厲言申飭了一番，還剝奪了他負責的外交之權。
趙鞅環顧虒祁宮大殿之內，卻發現知伯，中行寅都站在晉侯與范鞅一方，而一向與趙氏親近的魏曼多，竟然也一言不發，坐視樂祁被逮捕。
看來四卿對於此事，都明白得很，從范鞅讓出外交之權開始，這就是為自家設下的一個圈套！趙鞅怒火中燒，要不是下軍將韓不信死死拉著，性格剛硬的他幾乎就摔了玉圭，當場發作了！
熱鬧非凡的冬至大朝會就這麼戛然而止，樂祁被構陷罪名，拘留在虒祁宮的牢獄中。而趙鞅在宮內趙、韓兩家甲士護送下，立刻出宮離開了新絳城。
趙鞅現在明白，自己這一局徹底輸了，在朝堂和外交場上輸的一敗塗地，不僅結交宋國作為外援的計劃破產，在國內，他的威望也將大受損失。