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「或許是已經從小道往戴邑去了。」樂靈子有些憂心，趙無恤只能如此寬慰他。
宋國內部已經打成了一鍋粥，樂大心控制了蕭邑等東部地區，阻斷了彭城的公室之兵，公子地和公子辰控制了靠近陳國的西南部，南部的皇氏中立觀望。
而向氏兄弟在倉促敗北後，朝宋國北部的鞍邑等地竄逃，準備收拾殘部力圖反撲。那兒靠近魯國、邾國，據說司馬牛還去了曲阜，大概是想向他老師孔子求救，不知道曲阜會作何反應？
還剩下的西北部，則是司城樂氏控制的戴、黃池等邑，也是趙無恤等人的目的地，外迫於鄭、衛，內迫於叛黨，所幸宋國的小冤家曹國這次是站在這邊的。
戴邑在商丘西北百里處，既然人已經救到了一個，騎兵便不必徹夜兼程，沿途也散出斥候，到處尋找可能載有南子的馬車。
在最後一批斥候返回後，趙無恤輕聲向關切的樂靈子通告結果：「還是沒找到。」
樂靈子咬著蒼白的唇：「是我害了南子……」
隨著離目的地越來越近，她的心卻越來越沉，一路上一直在思索著自己配置那份迷藥時的劑量。過量的毒藥能害死一個人，但少量的毒藥，或許只是在讓她沉睡的同時，拂去她臉上的憂愁和皺紋罷……
她知道南子倔強的性情，怕南子不願讓自己冒險，所以將她藥昏，是藥昏，絕對不會致死，絕對絕對！
趙無恤只能再度寬慰她幾句，繼續上路。
然而直到他們抵達戴邑，南子卻仍舊杳無音訊……
活不見人，死不見屍。
第503章 外援
宋國的地圖形狀像一條金魚，從中線一分為二，魚背在司城樂氏和向氏手中，魚腹則是被「叛軍」掌握。
戴邑司城樂氏的官署內，趙無恤指點著地圖對樂溷說道：「四公子和蕭叔大心的叛軍已經控制了商丘，只有宮城還在國君手裡，可既然國君願意下詔給彼輩，想來也是被控制住了。如今公子地自命為太子，所幸戴邑這邊還有公孫糾，若是叛軍膽敢謀害國君，這邊便能立刻奉他為新君……」
南子依然渺無音訊，但令人驚異的是，與她一起的公孫糾卻被送到了戴邑。這位小公孫暈乎乎的，一問三不知，只記得自己進了地道，剛見點光亮，冒出頭就被擊暈了，再醒來時已經到了戴邑，這讓南子的行蹤再度成迷。
女神失蹤，樂溷頓時神色慌亂，失去了方寸，他本來帶著樂氏族兵去了和鄭國交界的黃池築城防衛，聽聞商丘生變後趕回戴邑。也是不幸中的萬幸，叛軍到了蒙城後止步不前，司城樂氏的力量在動亂里得到保存，現在還能拉出四五千人來。
可惜的是，七月份本是農民開始收谷的時節，宋國大亂之下，農時卻要耽誤了。
對此趙無恤卻很堅決：「不能耽誤，武卒的騎兵還剩四百餘，可以在南面警戒，舅兄則要在後方組織兵卒收割樂氏六邑的糧食，若是有機會，越過控制線去敵方地域割粟亦可！」
連鳥兒和碩鼠都知道，秋日要儲備過冬的糧食，對於人與人之間的征伐也是一樣的。古人早就說過，不能足糧，則不能足兵，在這場動亂結束時間未知的情況下，保證糧食的收穫和儲藏是首要的事情。或許到了冬天的對峙期，多一石少一石粟米，就是決定勝負的關鍵！
樂溷自己沒什麼主見，好在能從善如流，當時間到達八月初時，樂氏各邑的新谷入了倉，還在騎兵掩護下不斷越過控制線去對方領地上奪糧，宋國人稱之為「縱兵掠芻粟」，趙無恤則將這種方式叫做「打草谷」。
小衝突逐漸演變為兵卒拉鋸，但卻一直沒升級為決定勝負的大戰，雙方都很謹慎，都在做春秋時期內亂的既定模式：尋找外援。
……
在軍事地理學上，往往把位於某個作戰地區核心、各方道路交匯的「兵家必爭之地」稱為「樞紐區域」或「鎖鑰地點」。它是交戰雙方對峙爭奪的熱點，其得失對戰爭的結局影響甚大，如果率先控制了這個區域，就會使自己處於有利的地位。
宋國、鄭國，就是這樣的地方。
宋地襟帶河濟，屏蔽淮徐，舟車之所會。商丘為四望平坦之地，車馬通行無阻，所以從古到今自古逐鹿中原，從未有不以宋為腰膂之地的。
鄭、宋兩國不僅地理位置重要，它們的國力在中原諸侯里也是較為強盛的，各有兵車千乘左右，在列國爭霸作戰中投向何方，影響至關重要。春秋幾次重大戰役，如城濮之戰是因為晉、楚爭宋而引起的，而邲之戰、崤之戰、鄢陵之戰則緣於晉與秦、楚爭鄭。至於齊、晉、楚各自出兵伐鄭、伐宋的行動則不勝枚舉。
所以中原諸侯里，就數鄭、宋兩國受列強侵略的次數最多，罹禍最深，是爭霸各方的首要征服對象。究其原因，這兩個國家位於東亞大陸的核心，這便是原罪！
宋國接壤的邦國甚多，牽扯的利害極大，於是一旦內亂，便會吸引無數的覬覦和干涉，他們渴望在宋國扶持親己的力量。
七十年前的魚石之亂，二十年前的華向之亂，都把周邊強國吸引來了，尤其是華向之亂，持續三年，晉、楚、吳、齊、鄭、周室王子朝、曹，各國干涉軍在宋境內打成了一鍋粥。
這一回也不例外，趙無恤這邊自不必說，曹伯帶著報復宋國，無論哪方獲勝都要索取點曹國失地的心思，在趙無恤回歸戴邑後，就派了一師之眾到了邊境，叫囂著要進入。