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在農耕民族和遊牧者的較量里，這一次反倒是城郭之民走在了前面，東胡人瞪大眼眼睛看著那些身披甲冑，只露出眼睛的戰馬，還有馬背上武裝到牙齒的騎士，這是他們第一次與號稱「鐵騎」的趙國重裝突騎交鋒……
第1141章 鐵馬冰河入夢來（上）
草原上的部族是離不開馬的，遠在數千年前，陰山地區的壁畫上就有牽馬馴馬圖，那些粗獷的線條說明，在對馬兒的馴化和騎乘上，草原擁有比中原更為古老的歷史。
東胡人也一樣，從他們的部族形成伊始，就與馬有脫不開的關係。
赤山一帶關於馬有這樣一個傳說：塵寰形成之後，東胡人使用工具長期勞動，四肢分化成手和腳，雖然方便，然而，跑起來遠不及四條腿的動物快，東胡人很想藉助一種善跑的動物來逃脫危險，嘗試過牛、羊後都不盡人意，牛太笨拙，羊太弱小。直到有一天，東胡的祖先看到一匹野馬被野獸追逐得萬分危急，就把野馬從險境中解救出來，野馬對東胡人感激不盡，說：「不忘你給我的再生之恩。」
之後又有一天，草原遭受火災，東胡人和野馬相隨逃避，可是人憑兩條腿跑得太慢，而大火馬上就要撲來。緊急時刻，野馬垂下了它的腦袋對人說：「快騎到我背上！」於是人抓住馬鬃跨上馬背，急速逃奔出來。最後，人和馬都保住性命。從此，東胡人和馬成了相依為命的忠誠朋友……
這個傳說真實與否且不說，但正是由於成功馴化了野馬，草原才迎來了劃時代的變革。沒有馬，草原經濟便無法經營，因此東胡人對馬極為重視，馬匹的多少成了一個帳篷和部落強弱富裕的標誌。
狐裘蒙茸獵城下，胡兒十歲能騎馬。馬是東胡人的交通工具，用於戰爭與圍獵。在東胡，不論男女，都會騎乘馬匹，只有最低賤的奴隸和羸弱不堪的老人，才會被剝奪騎馬的權力。
正是因為這種傳統，東胡人只覺得自己是世上最了解馬匹，能將馬匹的功用發揮得最大的人，直到他們今日遇到了趙軍……
與去年略顯倉促的草原遠征不同，這一次，趙軍顯然是有備而來，他們不但靠著猗頓那些深入草原的商隊摸清了東胡人在春夏季節的駐牧習慣。為了讓這次征戰萬無一失，還依靠強大的國力，打造出了一支車、步、騎協同的遠征軍出來，層層羅網之下，草原上最狡猾的胡狼柳河也被逼入了絕境。
這是東胡人從未想到，也從未見識過的戰術：武剛車組成的偃月形壁壘緩緩推進，三千太原步卒穩住陣腳，四千代郡騎兵護衛兩翼，在東胡人的攻擊下巋然不動，反而將他們慢慢向後逼去。
而趙軍真正的殺招，則在北邊的郵成部那裡，隨著東胡人能夠迴旋的戰場空間慢慢被擠壓，位於戰場北面的上郡趙騎開始給馬兒披掛上皮甲，騎手們也頭戴簡易頭盔，套上了厚皮甲，位於前排的甚至穿上了鐵製的鎖子甲，在陽光照耀下爍爍發光。
這支人數一千，被稱之為「鐵騎」的重騎兵是趙無恤繼「鐵甲軍」之後，花費重金打造的精銳部隊。過去一直駐紮在上郡防備秦國，他們的主要兵器是一丈半的長矛，每個士兵的腰間還帶一柄環首刀或一根鐵殳，平日裡很少著裝，臨戰前才全副武裝地踏入沙場。
這些幾乎武裝到牙齒的傢伙一出場，就讓東胡騎手震驚了，他們雖然也披掛一些裝備，但頂多是些獸皮薄甲，從來沒見過騎兵還能這麼武裝的，那些身上掛滿甲，好似有幾百斤重的騎兵，能跑得動麼？能參加戰鬥麼？
「越是笨重，速度越慢。」
憑著以往的經驗，奉命阻止郵成部的三千東胡騎手想要過去騷擾，但重騎兵的戰馬在頭上用皮甲做了面罩，胸前有放箭皮簾，能抵擋輕箭。所以任由東胡人如何滋擾，總共只有有七八匹馬被射傷，騎手甚至連箭打在胸前也無動於衷——東胡人的箭矢太差了，根本沒有鐵箭，青銅箭也只有不到一半，更多的是石矢和骨矢，如何能破得了趙騎的厚甲？重騎兵就這樣迎著騷擾的輕箭，有條不紊地繼續列陣。
更何況，還有四千趙國上郡輕騎兵從兩翼繞過來，限制了東胡人的發揮。
這些輕騎兵的任務是偵察掩護，戰時為重騎兵提供火力支援，肅清殘敵以及跟蹤追擊。輕騎兵除了戴一頂頭盔外，身上一般不披盔甲。他們的主要兵器是弓，箭壺裡帶兩種箭，一種較輕，箭頭小而尖，用於遠距離拋射，另一種較重，箭頭大而寬，用於近距離射敵，同重騎兵一樣的是，他們也有一柄環首刀或鐵殳，用於短兵相接。
南方陣線上的四千代郡輕騎也同樣如此，這些騎兵和戰馬都有經過嚴格的訓練和精心挑選。趙無恤早早就認識到，沒有素質過硬的士兵和戰馬，便難以達到良好的機動性。因此，趙國騎兵除了戎狄附從軍外，都是從自帶馬匹的良家子中挑選出來的。那些邊郡或鄴城的良家子在十三四歲的時候就被送入軍營，進行嚴格的騎馬射擊訓練，因而他們個個擁有過人的駕馭馬匹和使用武器的本領，只是在控馬上略遜東胡人一籌。
但這些趙騎在訓練過程中形成的嚴格紀律，又是天性散漫的東胡牧民無法比擬的，正是因為這種嚴格的軍紀，才讓代郡的騎兵在上次的敗退中還能穩住陣腳，沒有崩潰四散。
現如今，他們回來了，帶著復仇雪恥的強烈願望！