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曹益頓時氣急敗壞：「你，你敢說我是亡國之君？」
「然也，邾子可願意聽我為君分析下邾國危如累卵的形勢？」
曹益拍案道：「說，你說！若是說得不讓寡人滿意，就割掉你的舌頭，斬去你的腳，讓你爬回去給趙無恤送信！」
子貢不懼，口齒清朗地說道：「邾，小國也，地方不過百里，雖然號稱有乘六百，然兵卒不過萬人。四周地勢平坦，與泗上諸侯交通便利，猶如車輪輻條都集聚在車軸上一般，更沒有高山深川的阻隔。」
「邾國的地勢，原本就是適合作戰的地方，更何況還被諸侯相夾。從魯國到邾國，不過六七十里，雞犬相聞；從宋國到邾國，也只有百餘里，人奔馬跑，不待倦而至。南則與滕薛相鄰，東則與小邾相鄰，兵卒戍於四方，卻沒有一個友邦。」
「魯國大將軍約合泗上諸侯簽訂盟約，是為了尊王攘夷，是為了使諸侯社稷安定，君主尊貴，名聲顯赫。現在魯、宋、滕、薛四國會獵於郎囿，宰殺白馬，歃血為盟，結為兄弟。然而邾國明明就在左近，卻不派一使，不問一言，泗上諸侯無不親魯，唯獨邾國想要獨惡之，這是取死之道啊！」
曹益犟嘴道：「這又如何？數百年來邾國還不是撐過來了！」
子貢道：「此一時，彼一時也！邾子以為自己是齊侯的外甥，認為親近齊、吳能保證社稷無憂？這是想多了，因為齊吳遠在千百里外，遠水是救不了近火的。」
「若邾子不聽魯國之命，魯將發兵進攻邾國的都城，再派人嚴守泰山一線的陽關、梁父，則齊國就不能南下支援邾國，齊援不至，都城被圍，則邾國危矣！邾國已經三次遷都，如今還能遷到哪去？」
「再有，魯國若邀請宋國一起來攻，宋、魯，兄弟也，宋國執政一定會欣然允諾，先在彭城、淮泗一帶布置戍卒，吳人見宋有備，又專注於攻越，必不救邾。然後，宋再派兵從南方進軍，分割邾國的城邑，滕、薛、小邾三邦再為亂於內，那邾國滅亡之期就不遠了。」
子貢口才了得，一套辯士之詞鋪天蓋地襲來，邾子曹益有些扛不住了，他的額頭冒出了冷汗，在子貢的分析下，他一下子覺得本來穩如磐石的邾國社稷居然搖搖欲墜，滅亡仿佛是板上釘釘的結局，不由脫口而出：「那該如何是好！？」
第593章 邾婁稱藩
曹益畢竟年輕，被子貢一嚇，頓時失了分寸。
子貢一笑：「很簡單，我替邾子考慮，不如歸順魯國，歸順了魯國，那宋國和滕、薛、小邾縱然覬覦貴國的城邑，也必不敢輕舉妄動。沒了彼輩的侵擾，邾子就可以高枕而臥，國必無憂矣！」
曹益前倨後恭，在君榻上哈著腰說道：「尊使所言甚是，但我聽聞趙大將軍的要求甚多，讓邾國禁止齊刀幣，改用孔方錢，貨殖關市幾而不征，這個可以答應。但還要邾國每年向魯輸送糧食十五萬石，銅錫千斤，布千匹；向宋輸送糧食十萬石，布五百匹，而且還要出勞役三千人供魯國差遣……這，這實在是有些超出邾國的負擔啊！」
子貢不為所動，說道：「不過是邾稅賦的三分之一而已，只要如數交割，大將軍保證絕不會侵犯邾國，邾國的兵卒可以解甲歸田，努力耕織，所獲絕對要超出所失……」
「這……這……」曹益意難決也。
子貢隨即又板起了臉道：「邾子若不聽外臣之言，則魯甲出而南向，屆時雖欲事魯而不可得也。魯雖非大國，卻也有兵卒四萬，車騎千駟，更別說合曹、宋、滕、薛、小邾之力，大將軍一怒，則十萬之師舉焉！若再加上晉國趙氏，則有兵十五萬，邾國能抵擋否？」
十五萬之眾……曹益的口唇開始戰慄起來，這已經跟邾國人口相差無幾了，萬萬抵擋不住啊！
他連忙說：「寡人蠢愚，不知上國之威。邾國願意為魯之友邦，朝聘有時，孤還願為大將軍獻湯沐邑……至於大將軍要求的條件，孤這就召喚公族和群僚來商議，還望尊使回館舍暫歇，靜待消息……」
子貢一拱手走了，等他的身影剛從大殿消失，邾子曹益就從君榻上跳將起來，將案几上的奏疏等物一把扒到地上，氣急敗壞地咒罵開了。
「趙無恤忘了自己是誰，趙氏一千年前也是東夷之裔！反倒是我曹姓一族，乃是正宗的夏裔，祝融之後也！如今卻他自稱征夷大將軍，搞什麼尊王攘夷，欺壓吾等，連派來的小小行人也如此囂張跋扈！」
子貢說的雖有誇張，但太像是真的了，叫曹益不敢不信，他只是捨不得那些趙無恤要求的糧食和金錫、布匹，拉不下稱藩朝拜的臉面。
大殿內的邾國群臣面面相覷，國君做太子時還算低調，當上國君後卻一天天暴虐起來，動輒殺人，所以他們沒人敢說話。
卻見年輕俊朗，穿著一身玄端冕服的邾國庶公子曹匹站出來奏道：「君上，這魯使名為端木賜，乃孔子之徒，弟久聞他能言善辯，曾做過商賈，所以擅長誇大其詞和討價還價。與其和他談，不如直接與趙卿碰面。」
邾子曹益平靜下來了，問道：「吾弟想要怎麼做？」
「君上不如暫且安撫住他，讓弟先去郎囿見見趙將軍，我有一計，或能讓邾國免除這些貢賦，又能得到他的歡心！」
……
邾國公子曹匹帶著數輛車乘，百餘隨從，離開國都繹後攜禮物一路西去。在進入魯國境內後，不時邂逅成隊的騎兵，遠遠監視著他們，向後方通報消息，但無人前來騷擾。