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這是真話，一千五百人，這是趙氏騎兵的五分之三，兩千匹馬，這是太原全郡能供應馬匹的四分之三，全部集中在此。
如此多的人馬已經耗盡了馬邑全部糧食儲備，趙無恤明確告訴虞喜，若這個秋天打不下代國，占據代北肥美的草場，那明年馬邑將養不起騎兵，這個縣將面臨裁撤。
和穆夏一樣，虞喜在馬邑也做了大半年準備，他逼迫來自晉、魯的騎從們適應酪和肉乾，少人剛開始和虞喜第一次食用酪漿一樣上吐下瀉，還有人大膽地抗議：「北方有狄，有不食粒者，吾等這麼做，豈不是和他們一樣麼！」
「看看汝等身上。」虞喜並不客氣，指著眾人身上的裝扮：衣短袖窄的狄人衣裳絝子。
「不必否認，吾等這身裝扮，騎在馬上射箭奔馳，效仿的正是北方狄人，這身裝扮生活起居和狩獵作戰都比較方便，與中原的兵車、徒卒相比，具有更大的靈活機動性，這是戎狄之長。」
他又舉起環首刀道：「甲兵之利，弓材之堅，這則是中國的長處，上卿合北狄、中國之長，打造出趙氏騎兵，吾等才能來如飛鳥，去如絕弦，馳騁中國而罕有敵手。」
「但吾等這次面對的敵人卻有所不同，胡貉和代人，皆是馬背上的戰士，五歲孩童即能騎羊，拉弓射擊鳥和鼠，稍微長大就能射擊狐兔，用作食物。部族裡成年男子都能拉開強弓，全都披掛毛氈，騎著馬匹作戰。平常無戰事時，則隨意遊牧，以射獵飛禽走獸為職業；形勢緊急時，則人人練習攻戰本領，以便侵襲掠奪……」
「草原和代地是彼輩的家園，吾等若想戰而勝之，也必須適應草原，酪和肉乾，這是草原上最輕便的口糧，每次吃一點，就足夠供應吾等半日之需。至於口袋裡的豆子和高粱，是給馬兒吃的，汝等若是不怕臨戰前馬匹羸瘦無力，但吃無妨！」
眾人皆服，按照虞喜的要求在馬邑外的草場上騎射訓練，而虞喜之所以如此煞費苦心，是因為他知道，秋收後這批騎兵將真正的深入絕域，他們沒有側翼，沒有後方，受傷的士卒將得不到及時的救助和醫治，身上帶的乾糧吃完後，若沒有能力就地補給，就只能挨餓。
這將是一次極為艱苦的遠征，他們的路程可不是穆夏統帥的步卒能相比的，足足有八百里之遙！
趙無恤是這條路線的規劃者，而猗頓和虞喜則是執行者：「從馬邑出發，沿著管芩山西麓的河谷北上，經樓煩、沃水、深入草原，在岱海簡單補給歇息後，從紅山以南進入代國北部……」
在穆夏出句注塞，沿著桑乾河前進，吸引代人主力來阻截的時候，虞喜要進行一個前所未有的戰略大迂迴！
「八百里路，吾等需要十天內走完，因為穆夏與我約定，半月後代城下見！」
若是步卒，是絕對辦不到的，他們就算把腿跑斷，也無法在十天內移動那麼遠！
但騎兵卻可以。
「『天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，玁狁於襄！』虞喜，汝既是吾之南仲！」念著信中對自己的期望，手持主君賜予的長劍，九月初，虞喜也誓師北征！出車彭彭，旂旐央央！
……
樓煩人一直自認為是戎族，和犬戎、代戎等同屬一族，他們生活在農耕和遊牧的邊緣，過著半耕半牧的生活。從周成王時期有載於史開始，樓煩就是分裂的，部落小邦多者千餘人，少的幾百幾十人，除了那些掌握與晉國、河宗氏貿易的大部落大城邦外，大多過著貧苦紛亂，朝不保夕的生活。
不過樓煩人的歷史，在這一年的秋天被徹底改變了，管芩山以北一個百餘人的小部落，震耳的蹄聲將樓煩人從睡夢中驚醒，本以為是鄰近部落城邦前來劫掠，掀開氈帳一看，卻被眼前的一切驚呆了。
一片枯黃的草原上，千餘騎士排成幾個長陣分列前行，仿佛一條黑色蛟龍在蒼茫草原上飛翔，蕭蕭然的馬鳴聲此起彼伏。他們馳馬於高坡時，還不住朝這個樓煩部落眺望，更分出數十騎朝他們奔來。
族長緊張不已，帶著全族青壯相迎，怯生生地觀望大軍過境。不過待見到來者是多次帶著商隊途徑此地的猗頓時，便鬆了口氣，低聲下氣地詢問究竟出了何事？
樓煩人階級簡單，是聽不懂什麼上卿、執政的，所以猗頓也言簡意賅：「代國惹怒了趙人的王，發大軍區進攻，途經此地，需要汝等支援食物、馬匹，還請將部族裡的肉乾、酪，以及能跑的駿馬全部獻出！」
「所有的肉酪、馬匹？」族長低聲重複著的話，心有不甘。
但他們能說不麼？從老族長記事開始，草原上就從一次性跑過這麼多的騎馬的人，千餘騎兵，便足以征服半個樓煩！看著那些騎兵手裡半張的弓弩，他知道自己不能違抗，否則就可能招致滅族之災！
他露出了一絲慘笑，將枯乾如老樹的雙手高高舉起，對著猗頓深深地彎下腰懇求道：「沒了肉酪，吾等還有牛羊和野菜，能活過這個冬天，但沒了馬匹，今後如何放牧？」
中國之人常認為北疆戎狄牧馬為生，所以馬匹賤如糞土，輕易就能得到，其實這是絕大的誤會。胡戎的主要牲畜是牛羊，馬匹只是放牧時騎乘的工具，所以數量要比牛羊少得多，通常一千人規模的部落，擁有的馬匹至多百餘匹。
一袋銅錢被猗頓扔到他腳下：「這是交換，若是活不下去，便在降雪前向晉國邊境遷徙，只要表示臣服，成為趙氏的編戶齊民，汝等自然能得到草場和田地。」