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第904章 巨輪
收穫後堆滿秸稈的麥田旁，隨著離冬天日益臨近，漳河即將進入枯水期，河中卵石歷歷可數，溪間游魚一覽無遺，河水在晚霞中跳躍著五彩斑讕的波光。
而那架聳立在溝渠邊的木製支架，如同攻城塔一般高大厚重，然而在支架上，卻是一個巨大的輪狀物……
輪輻中心是合抱粗的輪軸，輪軸周邊裝有兩排並行的輻條，每排輻條的盡頭裝有一塊刮板，刮板之間掛有可以活動的竹節水斗。
「像是貴人安車上的車輪！」一個孩童如是說。
「不，更像母親的紡輪！」另一個則爭辯道。
不過他們很快就跟西門豹一樣，一起屏住了呼吸，因為那架巨大的機械，在工匠們安裝完畢後，竟然就自己轉動起來了！
不錯，沒有人力去踩踏拉拽，也沒有牲畜轉圈，那個巨大的機械仿佛自己有了生命一般，它在河水沖刷下，緩緩順時針旋轉，並發出嘩嘩的巨大聲音。木製作的葉片帶著上面的竹筒自行轉動，水流被勺起，抵達最高點後又落到與田地相連的小溝中，水流如同一席簾幕落下，整個過程雖然緩慢，卻驚心動魄！
孩童們驚呆了，他們從未見識過這樣的東西，只有西門豹恍然想起，就在年前，他因為考試成績出色，得以和許多同齡人一起，進入臨漳學宮參觀。那時候，他們去的不僅是石渠閣的萬卷藏書樓，還見識到了匠人學者們製造的「水磨」。
在磨坊下水流的衝擊下，水磨也是不用人畜之力，就自行開始磨麵，潔白的米麵和豆渣絡繹不絕地落到桶中，讓參觀的孩童歡呼不已……
今日所見這自行轉動的「怪物」，是不是和那水磨一樣呢？
……
西門豹猜的沒錯，他們眼前的這東西，的確又是臨漳學宮裡號稱「匠作之學」的那批識字工匠的又一智慧結晶。
魯班望著眼前的巨大輪軸順利轉動，渠中的水也源源不絕被提到田間，不由露出了滿意的笑容。
「物擇競天，適者生存」，趙無恤在龍門說的那番話，對魯班的影響是很大的。他也意識到，不但是人得有進步，物品工具也皆有進步，比如材料：神農之時，以石為兵；黃帝之時，以玉為兵；大禹之時，以銅為兵；而到了現在，至少在趙氏和魯國，鐵製農具兵器已經廣泛使用。
又如農具，西周時，一人踏耒而耕，不過十畝，到了現在，運用了牛耕和鐵犁技術後，一夫五口之家，便能耕田百畝！
所以在灌溉工具上，也應該有所進步才對。
他沒有注意到身後探頭探腦偷窺這邊的幾雙眼睛，而是對旁邊來監造的趙氏之吏任章感慨道：「幾年前，子貢南遊楚國，返程路過漢陰時，看到一個楚國老丈辛苦的抱瓮汲水灌溉，事倍而工半……這抱瓮汲水，大概就是最為原始的灌溉之法了。」
「於是子貢便告訴老翁魯衛之間一種省力的器具，名曰之『槔』。它的製作方式是用一條橫木支在木架上，一端掛著汲水的木桶，一端掛著重物，像槓桿似的，可以節省汲水的力量。從抱瓮灌地到桔槔汲水初步利用器械，可以說是一種進步了，但這還遠遠不夠。」
他朝身後一指，嚇得西門豹等人以為自己行蹤被發覺，哇的叫了一聲就跑光了，魯班疑神疑鬼地看了一會，這才繼續說道：「到龍骨水車廣泛運用於鄴城各鄉，與桔槔相比，這又是一個進步……」
「但今日有了筒車後，機械灌溉將登峰造極！」驕傲地看著眼前的作品，魯班雄心萬丈。
筒車，是眼前這巨大輪軸機械的稱呼，是魯班繼少梁砲後的又一傑作。車高三丈有餘，由一根長兩丈，口徑三尺的車軸支撐著24根木輻條，呈放射狀向四周展開。每根輻條的頂端都帶著一個刮板和水斗。刮板刮水，水斗裝水，河水衝來，借著水勢緩緩轉動著十多噸重的水車，一個個水斗裝滿了河水被逐級提升上去。臨頂，水斗又因為重力的緣故自然傾斜，將水注入渡槽，流到灌溉的農田裡。
這就是筒車的原理，基本上就是水磨和龍骨水車的結合，並不複雜。雖然它的提灌能力很小，但因晝夜旋轉不停，從每年三四月間河水上漲時開始，到冬季水位下降時為止，一架水車，大的可澆兩千畝農田，小的也能澆地千餘畝，而且不需要其他能源。
相較於龍骨水車，不僅功效更大，同時節約了寶貴的人力、畜力。
所以魯班才視之為自己能想到的，最高效的灌溉工具。
任章對這東西也很感興趣，他笑道：「工正真是有大功於民啊，如此一來，許多人力就能從田間解放出來，充分休息了。」
「休息？」魯班卻感到莫名其妙，他對任章這個老子門徒「無為而治」的學說很不感冒，而是激進的工程派……
「沒錯，筒車的建造，的確能讓許多民眾不必整日泡在田裡灌溉，但人卻不能空閒著，修習戰陣、讀書識字、開闢荒地和礦山創造更大的財富，或者，是為趙氏持兵戈上前線去！」
「兵者，不祥之器，非君子之器。不得已而用之！」任章反唇相譏，「如今趙氏四境祥和，地域廣闊，何苦再起邊患？」他獻計讓趙氏挑起鄭韓矛盾的原因，就是為了讓周圍各國陷入戰亂，而趙氏自安。
「臥榻之側，豈容他人鼾睡？」魯班卻深受趙無恤這句話影響頗深，是個主戰派，和任章根本說不到一塊去。