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說完他便逕自離開，帶著這個部落僅有的二十餘匹馬，跟隨大軍前往下個部落，只剩下樓煩的族長哭喪著臉，捧著不能吃也不能穿的一袋孔方錢望著趙騎揚起的煙塵發呆……
行軍到第五天時，趙奇離開了樓煩部落的牧地，正式進入草腹地。
寬廣空曠的平原在他們下方延展開來，平坦遼闊直至極目盡頭。像一片汪洋。丘陵山巒不再，連樹林、城邦和道路也沒了蹤影，只有一望無際的草原，風起雲湧，枯黃的草葉擺動一如波浪，整個世界變成了青銅色。
一隻獵鷹高高在上，盤旋於深藍天際，俯瞰趙騎孤軍深入草原，伴隨馬蹄飛濺的枯草沙土，仿佛一場沙塵暴。
這是虞喜第四次途徑此處，他過去一年裡和猗頓數次來往這條草原商道，正式為了熟悉道路，為遠征做準備。
從樓煩地界離開時，他們的馬匹數量達到了兩千五百匹，虞喜的目標是在進入代國前，集齊三千匹，達到一人二馬的戰力，不單如此，奪走胡人的馬，也就相當於摧毀了他們至少五年內威脅趙氏的能力……
他們繼續席捲沿途部落，草原自從有第一個牧羊人開始，便是一片散沙，在陰山南麓這片東西千餘里的草原上，不同的族屬、圖騰、血緣造就了成百上千個小部族，四分五裂。
一般而言，一個擁有數十里牧場的部落，闔族上下成年男子不到百名。莫說在千餘趙騎威脅之下毫無還手之力，就連之前虞喜等人遇上的那個西遷的東胡部落，靠兩三百騎也能讓他們屈膝投降。所以他們大多數表示臣服，貢獻出自己的肉酪和馬匹。
不過隨著乾糧日益消耗，虞喜下令，連沿途部落里活的牛羊也不得放過！就地宰殺就地吃掉，只剩下一堆腸胃和骨頭。
遊牧部落絕非身處中國之人所想像的那般富裕，他們的生計仰賴天時，一次雪災或是瘟疫，就足以滅亡一個興盛的部落，哪怕終年放牧，到了秋冬時物資卻寥寥無幾，僅能勉強度日。
所以為了僅剩不多的肉酪和牛羊，為了活著渡過這個冬天，一些部落也鋌而走險，選擇反抗。
但下場是慘烈的，連綿的氈帳燃起大火，部眾哀嚎求饒，但凡表示出反抗意願的胡人部落都被殺戮一空，被千餘弓弩無情地毀滅，酋長頭人被虞喜縱馬踏為肉泥，凡是比車輪高的男人都被殺死，婦女和孩子被驅散，讓她們自生自滅，順便傳播恐懼……
「他們會痛恨和報復麼？」虞喜問猗頓。
「會，但他們更多地是畏懼，臣服於強者，同時竭盡全力地欺凌弱者才是草原之民的本能。畏懼能帶來臣服和恭順，以及源源不斷的人口、馬匹、牛羊。」
猗頓能夠預見到，趙氏的介入給草原帶來的巨大震動，他們要麼零星地被納入趙上卿的草原新秩序下，要麼就選擇遠遁陰山以北，繼續過原來的生活。
仿佛一支巨大的手掌，猛地從一堆各自為政的螞蟻窩上掠過，投下巨大的陰影，也就是從這次遠征開始，草原的歷史徹底改變了……
第854章 五十弦翻塞外聲
桑乾、高柳、且如、虖池、狋氏，加上代王本部，舉著黑犬旗幟的代人一共六個部族。
而桑乾又分本部、御部、渾部三個支系。占據的地方雖然不能與代王相比，但是作為六部當中實力排名第二的大部族，無論是人口還是牛羊牲畜，亦或是農田牧地都頗為可觀，部眾共計萬五千人，橫跨桑乾河以及渾河、御河兩條支流上，甚至還修築了一座千餘人的小城邑，裡面有市肆，是晉國與代國貿易的重要地點。
之所以比草原上的胡人部落人口多許多倍，不僅在於數十年前這些代戎吞併了無終大量部眾，將其降為奴隸，更因為他們已事農耕，農業能比牧業養活更多的人。不過他們的莊稼一年只種一次，其餘時間都是在放牧。
總之桑乾部在代國內部雖然強大，但當穆夏率領八千趙軍發動進攻時，他們的那丁點抵抗和防備，只能用以卵擊石來形容……
嘣嘣嘣！數十把弓弦響動，飛出的羽箭卻射不動對面全副武裝的趙氏戰陣。
他們簡直武裝到了牙齒！寬闊的盾櫓，厚厚的皮甲，還有第一排甲士明晃晃的銅胄，他們舉著長矛緩緩前進，讓一貫為自己射術驕傲的代人的弓手毫無辦法。
代國馬兒雖多，但是他們主要的作戰的手段，依然是騎、車、徒的混合編隊，只是不像諸夏那樣講究列陣。打仗時亂鬨鬨地一擁而上，不是被長矛戳死，就是被趙氏甲士背後強大弓弩火力射成了篩子。
代人滿心絕望，從晉人越過句注塞入侵代國以來，已經整整九天了，他們抵抗劇烈，但依舊平均每天退卻二十里，距離背後的桑乾城越來越近。
「不能這麼打！」
桑乾部的族長已經焦頭爛額，本來他們對晉人入侵早有準備，因為近幾年來代國與趙氏的關係在持續惡化，去年更是通過不同的渠道得知，趙氏的家主在晉陽等地聚集了大軍，整日操練，明顯是在圖謀代國。
所以代王給各部，尤其是瀕臨句注塞的桑乾部打過招呼，讓他們小心提防，然而當晉人攻至時，代人還是發現自己做的準備太少了。
桑乾河兩岸寬闊的原野讓趙軍的進攻暢通無阻，代人脆弱而零星的攻擊卻根本無法撼動趙軍方陣一絲一毫。既然野戰不利，那就只能守城，但因為是半牧半耕的民族，代人對於城邑防禦比較忽視，御邑、渾邑只有一道木柵欄，唯獨桑乾邑有丈余城牆，去年代王嚴令警告下，才不情不願地增修到了一丈半。