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從生到死，「禮」字滲透著貴族的方方面面，只可惜隨著禮樂崩壞，貴族也把禮儀丟得一乾二淨，這世間最講究禮的，變成了孔門。孔子曾教導過冉求他們，就算不是奴僕成群華服錦衣，到淪落荒野時，仍然可以自舉手抬足中看出一個人的出身貴賤來。
這幾十年來，隨著戰爭規模加大，殘酷性增強，縱然是一國公子，也會被腰斬棄市，屠城，殘民，殺俘更是層出不窮，《司馬法》時代古樸的軍禮已經蕩然無存了。
但在魯國，冉求卻始終堅持如此。孫子說過，兵者詭道也，在冉求看來，作戰時使用陰謀詭計是一回事，戰後讓雙方保持體面又是另一回事，並不相悖……
雖然虎會、盜跖和趙國的虞、田等將曾嘲笑他迂闊，但冉求卻無動於衷，在遵守軍法的同時恪守禮節，這也是他身為孔門弟子的一種堅持罷。
王孫姑曹被押解下去後，公山不狃卻似乎有話要說。
他有些茫然地說道：「老夫離開魯國十多年，也不知此邦是不是真如趙無恤承諾的那般，變得更好了？」
離開時尚屬壯年，歸來時卻是兩鬢斑白，公山不狃的心裡只怕是百感交集吧。
冉求一笑，指著面前這水田道：「十年前，這裡還是一片沼澤荒地，只有一些盜寇和漁民在裡面求食。趙氏執政之後，諸卿大夫的內鬥兼併停止，這才能組織曲阜的移民來此定居，近年來又開鑿運河，疏通溝壑，泗水一線頓時從邊鄙變成了膏腴。往常沒有戰事時，此處應該是一片稻花噴香，蛙聲陣陣。」
他有些惋惜地看了看變成可怖戰場的良田：「可惜大軍所處，必生荊棘，十年來的大好形勢就這麼被吳軍入寇毀掉了，但是！只要驅逐了吳寇，明年這裡一定又是一片豐收！」
公山不狃搖頭：「但願如此，但如今魯國的肉食者已經變成了趙氏，只怕姬姓的社稷維持不了多少年，這比當年陽虎和我竊奪魯政更加過分，子有如此恪守禮節，為何在這種仲尼最看重的大禮上，卻視若無睹？棄大禮而就小禮，不亦謬乎？」
冉求想了片刻，回答了他的疑問：「弗擾會被送去曲阜暫居，一路上可以好好看看魯國的新形勢，等看一圈下來，你便會知道，不管是你，亦或是陽虎、三桓，甚至魯侯親政，伯禽、周公再世，都不可能比趙氏做的更好！社稷無常奉，君臣無常位，自古使然，當年夏桀無道，於是便被更好的商湯替代，商紂無道，又被周武革命。如今魯國之命或許落到了趙氏頭上。我覺得，只要能讓百姓安居樂業，便是最大的禮，至於為君者是何姓氏，又何必在意呢！」
公山不狃沉吟不語，冉求擺了擺手，讓人將他帶下去。在他看來，公山不狃是幸運的，他雖然一度流離失所，但至少是回來了，至少能歸葬家鄉。可夫子呢？同樣流亡十年，趙魯多次邀請他，給他台階下，但夫子卻倔強得像一頭牛似的，不肯歸來。
狐死必首丘，夫子，已經很老了啊，何時才能放下心裡的誤會和執念，回到故土呢？
冉求很惆悵，他只能寄希望於等中原戰事結束，夫子能正視這天下的新秩序，禮，有時候也要向形勢低頭不是麼？
眼下，他還是得將注意力轉到戰場上來。這場大戰全殲了吳軍，殺傷三四千，俘虜五六千，而趙軍只有兩千傷亡，可謂功勳卓著，但對於整場戰爭而言，只是個小小開始……
冉求在夕陽下眺望奔騰向南的泗水，心中暗暗說道：「也不知趙子葦帥部從滕、薛突襲沛邑，可獲成功了？」
……
次日傍晚，泗水之濱，一支狼狽不堪的隊伍抵達了沛邑城下，打頭一位斷髮的「吳國人」仰起頭來，央求沛邑吳兵速速開門。
「發生了何事？」大軍悉數北行，沛邑剩下的人不到千人，本來還羨慕離開的人能在魯國好好搶一把，現在乍見一支敗兵歸來，所有人都十分震驚。
「我軍遇伏敗了，後方還有趙兵追擊，速速開門。」
城下的「吳國人」都快哭出來了，他旁邊的人也嘟嘟囔囔地哀求，城頭的人面面相覷，見那些人俱是斷髮，而不是中原的髮髻，頓時不疑有他，緩緩打開城門，放他們入內，打算問個明白。
孰料這些吳軍在城門大開後，卻突然暴起，抽出兵刃，哪還有敗軍的沮喪？一個個生龍活虎，直撲城門兩側，將守門者盡數殺死，其餘人則沿著城門洞往裡衝殺，到這時接著火把的光亮，吳人才發現，來者除了靠前的人是斷髮外，其餘一掀斗笠，都是中原人的髮髻！
「糟了！」
然而還不等他們將城門的敵人堵回去，卻聽到夜色中有隆隆的馬蹄聲由遠及近，一支數百人的騎兵破開夜幕，席捲而至，目標正是城門！
門口的人連忙讓開道路，趙國的「千里駒」趙葭一馬當先，帥眾騎沖入沛邑。
趙葭黑衣黑甲，他躍馬於城內，縱橫於大街小巷間，敢於擋道者無不被踐踏於鐵蹄之下，在得悉吳軍進攻魯地後，他奉冉求之命帥五千人繞道滕、薛，突襲沛邑。在薛國，趙葭強迫自己麾下那些上郡蠻夷們斷髮，又讓通吳語的魯人詐城，果然成功破城而入。
至此，吳人已經無從阻止他們了，城外還有不少步卒也摸了過來，或從城牆上逾越，或從城門湧入，讓他們防不勝防。再度揮刀斬殺數名吳兵後，面對偷偷將里閭門打開窺探外面情形的當地人，他將染血的環首刀高高舉起，高呼道：「趙國大軍已至！順我者生，逆我者死！」