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魯軍放到中原諸侯里常常充當魚腩的角色，但其國力卻強於邾、莒，又是秉承周禮的侯國之首，國際地位較高。在春秋時期，邾君多次到魯國結盟朝見，希望結好於魯。但這些「東夷」恰恰是魯人擴展領土的主要方向，於是他們常常藉口「伐夷」加兵於邾。短短的二百餘年裡，魯國對邾國的入侵就達十幾次之多，先後奪取了邾國大量的土地、人口。
邾國對魯的防禦戰爭先是各有勝負，其後卻呈現崩盤的趨勢，早在邾悼公時，就發生了數起邾國大夫帶著領邑投奔魯國的事情，邾莊公時亦然。
國勢衰落，與魯國的力量對比更為懸殊，邾見正面對戰抵不過魯人，只能經常與當時的強國如晉、齊、楚、吳相交結，求得保護，使得魯國不能輕易將他們吞併。比如二十多年前，在晉平公召集諸侯的平丘之會上，邾國曾聯合莒國告狀說：「魯朝夕伐我，幾亡矣，我之不貢盟主，魯之故也。」一把鼻涕一把淚地向晉人控訴。
晉國雖然有意維護國際秩序，但畢竟霸業漸漸衰微，鞭長莫及，囚禁申飭了季平子一番，卻沒起多少大效果。所以在魯不斷施壓下，邾國也只能進貢示好以求和平，藉以苟延殘喘。
趙無恤了解具體情況後不由好笑，魯國成天被晉、齊、楚欺負，他們的優越感，也就在這些小國身上找了。
於是在今年春季時，邾國又派人前來朝聘，同時送了一次刷聲望的機會給孔子。
這事情的起源還是幾年前的一樁神奇喪事關於那件事，闞止所在的闞城與邾國比較近，所以知道的極為清楚，當時他忍著笑對趙無恤講述了這些「夷人」的笑話。
「邾莊公在幾年前死了，死法奇特。據說有一次，莊公與邾國的大夫夷射姑一起飲宴。期間夷射姑出來小解，看門的閽人便向他討酒肉吃，卻反被酒醉的夷大夫用小杖追打，倆人就此結怨。過了一會，輪到邾莊公到庭院中散步醒酒，閽人見到國君出來了，知道他性急而好潔，就故意將庭院撒濕，又告訴莊公這是『夷射姑旋焉』……」
無恤差點把口中的漿水笑噴出來了，那閽人這話的意思是，庭院裡的水跡，是大夫夷射故小解給弄髒的，這位大夫也是倒霉，被扣了這麼一頂黑帽。
闞止道：「邾莊公性急而且好潔淨，如何能容忍這種事，便下命令抓捕夷射姑，可是吩咐下去好久都沒有抓到。邾莊公更加怒不可遏，回到寢宮就自己重重坐到榻上，由於坐得過重，也許順勢打了個滾，就不小心跌入榻邊的炭爐里燒傷，不久就因為燒傷的皮膚潰爛而死。他死後以夷禮而葬，葬以車五乘，殉五人，還是個童子的邾國太子益才得以繼位……」
這竟是一場子虛烏有的隨地大小便引發的國喪，看來邾莊公是個性情暴躁而且有重度潔癖的人，可以列入春秋諸侯奇葩死法前三，和晉景公之死有得一拼。
邾子益繼位時年紀尚幼，連冠禮的玄服都穿不上，於是只能由卿大夫攝政，待到今年春天，已經和無恤差不多大小的邾子才準備行冠。
他對此十分重視，於是便派大夫來向玩禮的高手魯國討教，別的人他不找，偏偏通過孟氏找了新任的「肆師」孔子，詢問舉行冠禮的有關禮儀。
當時，在公宮宗伯署內，當著一眾禮官的面，孔丘侃侃而談，還讓弟子一起演練這道禮儀，給邾國人好好上了一課。
「邾子的冠禮和國君太子之冠禮相同，加冠時要站在大堂前東面的台階上，然後站在客位向位卑者敬酒，以表示他已經代父成為國君。緇布冠、皮弁、爵弁三次加冠，一次比一次尊貴，是鼓勵他有所成就，從此以後便可以以冠者身份執掌朝政了。」
先是邾國人聽得點頭不已，其後是宗伯署眾人也對孔丘心服口服，在玩禮上，他真的無可挑剔。
孔子其後還大發議論：「即便是天子的長子，在冠禮的內涵上與國人庶民也沒有什麼兩樣。因為天下沒有生而高貴的人，而是在後天彌加而尊的。故冠禮一定要在祖廟裡舉行，用裸享的禮節來進行，用鐘磬之樂加以節制，這樣可以使加冠者感受到自己的卑微，以表示自己不敢擅越先祖的禮制！」
他最後一句字眼咬得極重，禮樂崩壞，這便是孔丘做肆師幾個月來所見所聞後，決定更正彌補的東西！
邾國的聘問大夫十分滿意，答應一定按照孔丘傳授的禮儀去為國君加冠，還邀請孔子本人到邾國代為主持典禮。
孔子以有公務在身推辭了，但還是派了顏回、閔子騫兩名在擅長禮儀的弟子去邾國幫忙。子路從陽關司馬任上回來述職，也被魯侯派去護送邾使者歸國，這一去又在邾國打下了一個「無宿諾」的好名聲，孔門這回算是成功將影響範圍帶出了國。
這件事情足以讓魯國貴族們彈冠相慶，魯人一方面瞧不起這些用夷禮的「夷人」，另一方面又希望自己擅長的周禮能感化他們。以往成效並不大，比如邾莊公死時公然用夷禮，還以人殉陪葬，但這次新繼位的邾子似乎對周禮很感興趣，這可是個好消息。
此外，魯國剛剛從內亂里緩過勁來，陽虎依然盤踞灌城死守，盜跖在大野澤南部折騰，所以三桓實在不想再與邾國為敵。畢竟對方也有六百乘武裝，兔子逼急了還咬人呢，先與其虛以委蛇再說。
這次邾國的朝聘，孔子弘揚了魯國周公之國的名聲，為魯侯長了威風，所以得到了國君獎勵，讓他升任小宗伯。三桓中尤其是季氏，因為與孔門正處於蜜月期，對此無異議，只是將魯侯想授予孔丘中大夫之爵的打算駁回了。