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從去年的熒澤之盟後，有消息稱衛侯對晉國強加的割地賠款「不平等條約」極為不滿，他一直在與齊國接洽，隨時可能再度反叛。
「晉以力爭，而不務德，自然就無法長久留住小國。」連趙無恤也不能不承認，在安撫諸夏維持國際關係上，這十多年來，晉國做的還真沒齊國好。也就趙鞅在不停奔波，但放到大局上，卻沒什麼大用。
吃力不討好的王道霸業時代已經過去了，春秋時猶尊禮重信，而戰國則絕不言禮與信矣，以後幾百年的爭霸，都會是赤裸裸血淋淋的，最後演變為大規模兼併。
無恤不知道，歷史進程會不會因為他的到來而提前。
總之，出乎所有人的預料，開春時衛國沒叛，入夏後也沒有。直到齊國攻夷儀，濮陽那邊依舊不見動靜，只是在秋收後集結好了兵卒，舉國之兵五百乘駐留濮陽，不知道意圖何在。
所以到了九月中時，連趙無恤都不得不對衛侯的隱忍感到佩服了。
張孟談在旁分析道：「雖然齊人日夜相攻，但夷儀畢竟是經營百年的堅城，至今外郭尤在。晉國援軍還有些時日才能抵達，目前齊軍主力只需面對中行氏少量邑兵騷擾。所以說，比起去年冒冒失失的和齊國盟會反晉而言，衛侯現在學聰明了不少，既然形勢並不緊張，那他便可以等待最佳時機舉旗。」
無恤有些牙疼：「這一拖延，既能讓我西魯不能貿然挑起戰事，又能在最合適的時候給晉國范、邯鄲援軍攔腰一擊，使他們無法增援夷儀。」
耳聞不如目見，經過此事後，無恤開始拋棄對衛侯這個男女通吃者的鄙視，重新把他當成一個重要敵人來考量。無怪乎，一年前和孔子在中都相見時，子路在側，說起諸侯國君，孔子竟然認為衛侯在為政上是比較賢明的。
無恤表示不解，當時孔子說道：「衛侯天資聰睿，他年輕時，因為彌牟的智慧足治千乘之國，其信譽足以守土，於是愛而任之；又有名為林國者，見賢必進，是以衛侯之朝無游放之士，一併賢而尊之；又有名為慶足者，衛國有大事必起而治之，無事則退而容賢，靈公悅而敬之。大夫史苟因政見不合就離開了衛國，衛侯就趕緊跑到郊外去野宿了三天，還停止了娛樂，一定等史苟回來後才回宮。他能有這樣的作為，譽之為賢，不亦可乎？」
齊豹、北宮喜之亂後，衛國竟然近二十年沒有再遭內亂，中夏諸侯現在唯獨宋、衛尊其君，這也是一個明證。
但無恤在聽過衛人子貢一些敘述後，卻覺得這話有所偏頗。
彌牟就是彌子瑕，他被重用可不止是因為有才，還因為是衛侯男寵的緣故，年老色衰就漸漸失寵，輪到公子朝受待見。那位林國舉薦人才並不是沒有代價的，被舉薦之人得拿出一部分俸祿分給他。衛國也沒有好到什麼「朝無游放之士」的程度，子貢、子路就跑到國外討生活了……
他懷疑是孔子年輕時離開魯國，受過衛侯禮遇的緣故，所以選擇性無視了一些東西。沒辦法，夫子性情就是這麼好惡分明，他近來就對趙無恤公然組織西魯大夫私盟有些生氣。
闞止焦慮地說道：「無論如何，若再這麼下去，吾等就會被北邊的齊國東阿、平陰之師，衛國濮陽的五百乘兵卒，還有不知道何時會來襲的盜跖給夾在中間，反製得動彈不得。必須早日破局才行，否則，別說什麼想在亂局中獲取好處，說不定還會受損失。」
「無妨，東阿、平陰的齊人偏師謹慎起見，只想擋著吾等北上，從未敢越過邊境半步，有羊舌司馬在，可以無虞。」
「至於衛國……忍字頭上一把刀，衛侯不動也好，他們的主力在濮陽，精力也被晉國范氏朝歌軍，邯鄲軍吸引住了，正好讓吾等解決一下大野澤的後顧之憂！」
……
過去一年裡，趙無恤一直在精心編制對付盜跖的大網，招募了三四千流民，甄別後分散安置在領地內。但若不徹底將盜跖勢力擊垮，大多數人依然會團結在他身邊。
可在打擊盜跖的軍事行動上，無恤卻遇到了不少麻煩。
且不說他那剛成軍的舟師敵不過盜跖手下從小在湖沼長大的湖寇，就說在大野澤的邊緣地帶，軍隊的力量也很難深入。
盜跖很聰明，他漸漸摸清了武卒作戰的規律，線列方陣對上依然停留在「堂堂正正之戰」的諸侯卿大夫軍隊時是占優勢的。可對付神出鬼沒，見利則聚合，不利則如鳥獸散的盜寇，一般只能衝散其主力，但圍剿起小型部隊，卻占不了什麼優勢。
所以，群盜現在覺得，自己只要別深入內陸，進入騎兵的活動範圍即可。去年開春後，盜跖的手下外出劫掠也好攻城也好，都乘吃水淺的長船，不離開能行船的水邊。敵來則退，乘船到大澤另一頭繼續劫掠攻城，在半沼澤地帶作戰，武卒也奈何他們不得。
武卒內部的軍吏們已經形成了一定的模式，所以邑兵、亭卒也是以這種方式訓練的。
所以夏天的時候，一支兩百餘人的亭卒追擊群盜，就碰上盜跖親自埋伏，他利用群盜如雨點般的投石索拋射打亂了亭卒的陣型，然後一擁而上摧毀之，等援軍趕到時已經來不及了。
那一次，共有百餘亭卒死傷或被俘，是趙無恤勢力在西魯紮根後最大的一場敗仗。
無恤當時極為震驚，痛定思痛後，也開始改良武卒的陣法。他和冉求集思廣益，結合群盜特點和前世見聞，研究出了一種「剿匪專用陣型」，這次正好能派上用場。