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趙鞅收回了心思，他輕咳一聲道：「既然此事已經商量妥當，那就繼續談一談，關於冬至日大朝會的準備事項吧。到時候，孤要陪同宋國大司城樂伯一起進入虒（si）祁宮，朝見國君！」
……
下宮城南面有一座小邑，名為棠，正是趙氏長子伯魯所領的鄉邑。
和無恤作為狄婢之子，在喪母后孤零零一個人不同，趙氏的伯仲叔三兄弟，卻是有不少母家親戚的。
當初趙鞅娶妻時，正室少君為韓姬，兩個同姓的陪嫁滕妾分別是魏姬和知姬。
之後韓姬早逝，魏姬便被扶為正室。
長子伯魯，就是韓姬所生；仲信，則是魏姬之子，理論上來說，他也能算嫡子；叔齊的母親則是知姬。
在冬至日大朝會將至的關口，雖然還不至於洞悉其中真相，但晉國各卿族都敏感地意識到了什麼。韓氏、魏氏、知氏也樂見自家兒孫不往暗潮湧動的新田城中湊熱鬧，而是將他們統統從公學裡喚了回來，攆到了家邑，或者鄉野之中。
於是這些卿族子弟就不約而同地往趙氏諸子新獲得的幾處鄉邑跑來，名為投奔表兄弟，實則帶著觀察刺探的小心思。諸卿子弟從小在爾虞我詐的環境中耳渲目染，稍微長大一點，就在晉國公學那個縮小版的政治社交場裡摸打滾爬，沒一個是簡單的。
所以韓氏的嫡孫韓虎，這會就呆在棠邑，韓虎十三四歲年紀，長得卻一點不虎。他承襲了韓氏男子面如冠玉、儒雅斯文的君子模樣，這會正坐在席上，玩著腰間那組玉佩，可心思卻在對面案幾的趙伯魯，或者說，在伯魯手裡那份簡牘上面。
那是今早剛從趙氏下宮發來的文書，伯魯對人坦蕩，不設防備，所以韓虎已經瞧過一眼。那居然是一項新的家法，說是今後要在趙氏各領地上推行「止從死」的政策。
和趙氏不同，韓氏作為晉國公族，一向沒有大肆殉人的習慣，所以韓虎對此是贊成的，但他嘴裡說的卻和心裡想的完全不同。
「表兄，你真的要在棠邑推行這項由你庶弟首倡的法令？」
同樣是謙謙君子的伯魯抬起了頭，對韓虎溫和地一笑：「那是自然，這可是父親以成文家法的形式頒布的，我怎能不從？」
「可上軍將在分封你們兄弟四人時不是說過，要在一年後比較誰的治理最有政績麼，如此一來，那庶弟無恤豈不是領先了你一頭？你就甘心？」韓虎此言透著濃濃的關切，作為伯魯的表弟，他自然希望伯魯能成為趙氏家主。
伯魯嘆了口氣，放下了簡牘道：「不甘心又能如何，那也是因為我不如無恤。但是，止從死，這是利家利民的好事。我作為長兄，應該尊從孝悌之義，為弟弟的仁愛和才幹感到高興，怎麼能嫉妒他呢？更何況，在來棠邑之前，我和他還在下宮東門攜手同唱『棠棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟』呢！」
「而且這畢竟是我趙氏家事，阿虎你還是不要過問的好。」
韓虎應諾，心中卻對這個滿口孝悌之義的表兄不以為然，真這樣下去，他恐怕要和那位曾伯祖父韓無忌一樣，因競爭之心不足而與世子之位交臂而過了。
殊不知那一首《棠棣》中還有這麼一段，「喪亂既平，既安且寧，雖有兄弟，不如友生」。有時候一奶同胞的兄弟，甚至還不如朋友可靠哩，也許到時候，你還得依賴我們韓氏幫助呢！
……
在下宮的另一面，仲信所在的東鄉邑，此地有五六百戶人家，四千餘人口，是四子所領鄉邑中最大，也是最富庶的一處。
君子仲信雄心勃勃地來到這裡後，本準備大刀闊斧地進行一些改制，好讓父親知道自己的本事，並在一年後完全壓倒那個狂妄的賤庶子無恤。
但當地的鄉中氏族們卻摸准了這位嫡君子的心思，他們一味逢迎，各種高帽子一頂又一頂地戴上去。自大卻沒什麼本事的仲信便忘了初衷，開始頻繁參與各種飲宴，接受氏族們的馬屁賄賂，覺得自己已經徹底將東鄉邑掌控住了，順其自然就行，不必做太多動作。
然而今晨，從下宮送來的簡牘文書卻狠狠地抽了他一巴掌，將他從迷夢裡打醒。原來僅僅三四天時間，那個一刻也不安分的賤庶子又鬧出了大陣仗，他首倡了「止從死」的建議，而且父親居然同意了！並將這一建議以成文法的形式頒布，還要仲信在東鄉推行。
這對他而言，比吞了一隻蒼蠅還噁心，仲信狠狠地將文書扔到了地上，滿眼冒火，而他幕中那些東鄉的氏族子弟則面面相覷。他們幾代人來一直都做著殉人的事情，要是這條法令被仲信嚴格推行下去，就再也不能帶著殉葬奴僕去伺候自己死後的奢靡生活了。
於是，眾人便紛紛出面譴責這文書法令的荒謬，但又不敢明里指出家主趙鞅是「亂命」，只能把矛頭對準那個讓仲信不喜的賤庶子。
真是瞌睡時來了枕頭，仲信越聽越覺得沒錯，而他的表弟，晉卿魏氏的嫡子，和仲信性情相似的魏駒所說的一番話，更是讓他心花怒放，徹底忘了嫉妒與不快。
第46章 一生之敵
面相忠厚，年紀才十六七歲的魏駒說道：「仲兄不必困擾，且容弟說一段齊魯分封的往事。」
仲信氣鼓鼓地問道：「這和今天的事情有何關係？」
魏駒淡淡一笑：「自然是有關係的，仲兄且聽我慢慢道來。我聽說周文公的兒子伯禽受封魯國時，去了三年以後才回來向周公匯報施政情況。周公問他：為何如此遲晚？伯禽說：我在魯國大興改制，變其風俗，改其禮儀，要等三年才能看到效果，因此遲了。」