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進城時，一馬當先的趙無恤一眼就看到了紅衣翩翩的季嬴，她被出來迎接昆父兄弟的女眷們簇擁在中央，就如同鶴立雞群般顯眼。
當然，趙無恤看到的還有她腰間帛帶上的黑鞘佩劍，她看似鎮定，實則出來時心裡早就亂成一團了，壓根就忘了解下。
趙無恤當然知道這意味著什麼，他心裡一緊，若自己遲來幾日，若知氏鴻運當頭僥倖破城，若自己沒能贏得這場戰爭，季嬴的結局，會不會比歷史上更加淒烈？
絲毫不用懷疑，季嬴本就是個寧為玉碎，不為瓦全的剛烈女子，能磨簪自盡，也會飲劍而亡。
萬幸萬幸，那些假設都沒發生，下馬走到她身邊，趙無恤毫不猶豫地伸手將劍取過來，笑道：「女兒家還是拿針線好。」
季嬴心裡歡喜，面色卻不能表現太過，只是淡淡地說道：「我聽說無恤麾下有個名為莫邪的女劍師，不單能使劍，還能鍛劍，阿姊如何就使不得？」
趙無恤搖了搖頭：「吳越女子紋面雕題，赤腳持劍搏擊於江河之間，不是中原窈窕淑女該比的。」倒不是他歧視南方人，而是無法接受吳越的審美，也不知傳說中的苧蘿村西施是不是也這模樣……
姊弟正說話間，卻不防季嬴身邊年方兩歲，正牙牙學語的小妹趙佳跌跌撞撞地過來，睜大眼睛仰頭看著一身漂亮甲冑的趙無恤，又朝他身後肅穆無比的黑衣侍衛們看了又看。
「又長大了不少。」
趙無恤順勢將她抱起，相比靦腆的侄兒趙周，他對這個小妹倒是更覺得親密一些，幾乎勝過了自己的兒子。這小姑娘初次見面時就喜歡往他懷裡鑽，這次離開四個月，她也還認得無恤，一點不認生。
不但如此，她還盯上了趙無恤腰間的幹將寶劍，胖乎乎的小手朝他直伸，口裡咿咿呀呀地說著「劍……劍。」吐字清晰，惹得趙無恤笑了，據季嬴說，她至今還不會喊兄長，只會喊父親和劍兩個詞。
「取名時就和兩個侄兒搶白玉璋，將他們推到一邊，抓周時抓了一匹木製的馬兒，近來又見劍則喜，真不知以後會怎樣……」其母津娟有些心憂，她地位卑賤，平日很少說話。
趙無恤給出了答案：「趙氏的女兒即便佩劍，用來裁紙即可，至於殺人的劍，由父親和我來揮便是。」
他在心中暗自發誓，不會再讓自己的家人立於危牆之下了！
「對了，父親他人呢？」
季嬴面色上閃過一絲憂慮：「十日前離開此地，去軹關了……」
……
冰雹和小雨下了一整夜，讓知氏潰兵失散大半，但也讓趙軍的追擊停滯下來。靠著這一點，知宵才跌跌撞撞地一路往西南行，經過一晝夜加一個白天的狂奔，終於跑到了河陽。
眾人渾身濕漉漉的，凍了一夜又被季夏火辣辣的太陽一烤，冷熱失衡，哈欠噴嚏不斷，許多人走著走著就倒在地上呼呼大睡，怎麼喊也喊不醒，一摸額頭，燙得不行。生病的人和傷員如果不能跟上，就落得被拋下來自生自滅的下場，只能筋疲力竭地癱在道旁等待被趙軍俘虜。
到最後，他身後僅剩三四百人了，個個疲憊不堪。
知宵也像一隻鬥敗的公雞，耷拉著羽冠，他好想躺在舒適的軟榻上睡上一覺，懷抱妾室柔軟的身體，往日的生活與如今的窘境相比，讓他對呂行，對魏氏更加憤恨不已。
直到看到大河波光粼粼的水面，看到對岸依稀可見的人影的船隻，他才重新打起精神。
「到了，對岸就是孟津，只要過了河，就是王室的領地！」
他們的原計劃是攻擊溫縣，若能攻克最好，不能便在調動趙鞅回防後，坐船順流而下，去鄭國。當然，若下游去不了，也可以回頭來孟津，王室的船隻會在這裡接應。
知宵的祖父知伯躒與周王和單劉二公交情匪淺，加上執政的劉公還是范皋夷的姻親，所以這場戰爭里周室一直站在晉侯、知氏這邊。雖然沒提供實質性的支援，但光是大義名分，就足夠讓趙氏站在天下人對立面了。
可讓知宵驚恐莫名的是，趙氏對此並不在乎，從戰爭開始到現在，清君側，族滅邯鄲，逼死范中行二卿，還有他尚不知道的鄆城審判，腰斬陽生……趙氏父子不知做了多少與傳統禮法相違背的事情，如今更是擊破了諸侯聯合張開的包圍網……
「趙無恤回來，齊國肯定是敗了，如今吾等該如何擊敗他們？」知宵憂心忡忡，不過沒過多會，他就只顧得擔心自己了。
因為原本說好會派船隊過來接應的周室，卻只過來了一艘小舟……
眼睜睜地看著那艘小船靠近，上面一位長須飄飄，舉止有禮的士人朝知宵行禮，知宵則憤怒地問道：「汝乃何人，劉公說好等在對岸的船隊呢？」
「在下萇弘，此事說來話長……」士人再度行禮，面帶愧色。
「萇弘？」
此人的大名，知宵早有耳聞。這萇弘是周地賢士，學識淵博，王子朝之亂里，他輔佐劉文公打贏了內戰，借晉國幫助平亂，輔立周王匄即位，立下大功。隨後設射《貍首》，欲使諸侯重新尊周，又擴建周城，讓王室在王子朝之亂後有了安身的地方，被周王和劉公視為國之柱石，是如今周室的實際執政者。
萇弘親來，也代表著周室對知趙之爭的態度，有了改變……