第2062頁
「我終於回到了魯國……」
孔子如此說，冉求卻有一些尷尬，等孔子平靜了一點，才笑道：「夫子啊，現在，已經沒有魯國啦，這大野澤周邊的地方，和曾經的曹國、衛國一部分一起，都劃歸山陽郡管轄，弟子不才，就在山陽做郡司馬。」
「魯國沒了？」或許是旅途勞頓，或許是因為年老有些糊塗了，孔子想了好一會，才記起此事。
「沒了，除了山陽郡外，劃分了泰山、魯郡、臨沂三郡，魯侯，只保留了祖陵所在的闞邑……」
「一路上，鄭國沒了，衛國沒了，曹國成了陶丘自治市，現如今，連魯國也不見了。」
孔子悵然若失，苦笑道：「他說的沒有錯，二十年間，中原的變動，堪比太山壞、樑柱摧啊！」
上個月，趙無恤在葉縣對孔子坦言，說他要效仿湯武之事，取代周天子。
他倒是沒強求孔子做什麼，但似乎也有一些期許，期待孔子能夠接受此事，並隨他去見證這一切。
但孔子的回答是：「我做不了不食周粟的伯夷叔齊，也做不了屈身受辱的柳下惠、少連。既不降志辱身以求進取，也不隱居避世脫離塵俗，既已耳順，伯主所言之事，無可無不可，但現在，我只想從心中所欲，歸鄉終老……」
周禮的世界啊，恢復三代之治的夢想啊，他終於放下了，但終歸還是放不下。
如今故鄉是回來了，但已經被趙氏統治一代人的魯地，竟找不到昔日模樣，孔子焉能不心生戚戚然之感？
就在這時，前方的道路突然喧譁起來，卻是冉求的子侄們姍姍來遲，想要擠過來拜見孔子。
「為何如此之遲！」
冉求大怒，要不是孔子在，差點要扒了這群混小子的衣服，當場懲罰一頓了。
那些子侄們訥訥不敢言，只是好奇地看著面前這個高大的白髮老人，按照冉求的要求下拜稽首，口稱師祖……
「汝等乃少年英才，起來，都起來。」孔子的心情平復了不少，這群大冬天裡，依然騎馬挎弓的年輕人，他們身上散發的昂揚鬥志，是以前的萬馬齊喑的魯國極為少見的。
或許，這就是趙國統治下的新氣象？
思索間，那些冉求的子侄卻請求孔子，為他們鑑定一下半路上捉到的一頭「怪物」。
「路遇此獸，忙著追它，故而來遲。抓到後卻分辨不住是何物種，素聞夫子博學，還望一觀。」
別人且不說，子路倒是立刻來了興趣，捋起袖口，與冉氏子侄們一起將那那吱吱亂叫的怪物扛了過來，放在孔子的身前。
卻見那怪物一身棕色皮毛，大小與牛相仿，長著鹿的身子、牛的尾巴、馬的蹄子，頭上還有一單獨的修長肉角，被束縛住四肢，在冰冷的地面上，朝著孔子嗷嗷哀鳴，眼中竟似帶著淚花……
孔子大驚：「麟，這是麟啊！」
……
孔子的反應很劇烈，他先是反袂拭面，涕泣沾衿。似乎是從這頭稀有的祥瑞珍獸身上看到了自己的影子，又蹲下來抱著那麟獸，竟放聲哭泣了起來：「麟啊，你本是仁獸，應該在太平盛世才出現，為何會降生於這禮崩樂壞的亂世呢？孰為來哉，孰為來哉？唐虞世兮麟鳳游，今非其時來何求？麟兮麟兮我心憂……」
子路、冉求等人不知所謂，只是不敢打擾夫子，任由他發泄自己的悲憤。
過了半響，那頭麟在孔丘懷裡已不再驚恐，而他也恢復了平靜後，卻又面露一絲恐慌，喃喃自語道：「五百年必有王者興，由堯舜至湯五百年，由湯至文王五百年，由文王至今亦五百年，五百年必有王者興……」
「今日麟獸現，難不成接下來就是鳳鳥至，河圖出？趙氏代周為天子，竊鉤者誅，竊國者為王侯，當真是天命所歸？難不成，我這數十年來，做的全是阻擋天命的螳臂當車之舉，仲尼啊仲尼，你何其可笑，何其可笑？」
他癲狂地大笑起來。
「夫子！」
見孔子又陷入了老糊塗般的迷茫狀態，子路不慍，當頭棒喝：「子不語怪、力、亂、神！更何況，你忘記那日趙侯對你說的話了麼？」
這句話，喊醒了孔子，也只有子路，才敢這麼對孔子說話，二人的關係，從始至終都是亦師亦兄弟。
「由，能從我到最後的，終究還是你。」從周易天命的圈子裡繞出來的孔子這才清醒過來。
「我在葉地時便覺得，世上再也沒有人能理解我了。但我不怨天不尤人，下學人事，上通天理，能了解我的，大概只有上天了，故而在七十歲之後，開始鑽研周易，希望能從中找到一些寄託。」
「可是那一日，趙子泰卻當著我的面，說要取代周室，對三代進行揚棄，我本以為他要以天命所歸自居。但他卻又對我宣稱，這世上並不存在什麼天命……」
因為年紀大了容易糊塗，所以孔子的腦子裡，許多東西時有時無，可這個時候，他終於記起那日在葉縣廬中，趙無恤對他說過的話了。
「在無恤看來，天行有常，不為堯存，不為桀亡。應之以治則吉，應之以亂則凶！」
趙無恤說，並不是因為出現了鳳鳥、河圖等吉兆，天下才太平，而是因為人的努力讓世間變得更好，從而才有了治世，一些尋常的東西，才被視為吉兆。
他直言，孔子壯年時，是極其相信人事的，到了晚年，卻寄希望於天命起來，這是走了歧路。