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「時日俱喪，吾與汝皆亡！」這本是一句詛咒，可到了南子這裡，卻代表了她的決心，不管別人有沒有，反正她是有為趙無恤霸業添火，事成則一榮俱榮，事敗則一絲俱死的決心。
「是趙氏支持了宋國，保護宋人不受敵邦侵擾。商丘能夠保住，宋國的社稷能夠殘存，我這區區弱女子不用被夫差掠奪到吳國蠻荒之地去任人凌辱，都是依仗趙氏君子的德澤。為了報答他，我帶著國君，帶著商丘宋人，在微子啟的祖靈，在天道和眾神面前，立下了一個誓言：宋國欠趙氏一份恩情，一份永遠也償還不完的恩情。」
「故一旦趙氏有難，宋人絕不退縮！」南子現如今是堅定的主戰派，她利用自己的權術和在國內的威望，壓服了主張置身事外的皇氏，宋國的戰爭機器在秋收後全面開動。
一向不喜歡戰爭的孔丘垂目：「看來宋國的決心，丘是挽回不了了，公女推崇天道鬼神，居然是為了戰爭。」
雖然知道孔丘在帷幕外看不見自己，南子還是高高昂起了下巴：「不錯，而且夫子在商丘反對天道、鬼神的言行，恐怕會讓宋人動搖參戰的決心，與宋國的國策不符……」
「公女想要我如何？」
「我要夫子離開宋國！」
言罷，不等孔丘從震驚中回過神來，南子嘴角露出了一絲小女子私仇得報的得意淺笑。
「這不是懇求，是已經交由國君同意的決定，南子這次請夫子入宮說話，正是為了告知你這件事：宋君已決定，將夫子驅逐出境！」
……
他曾有心入齊為政，卻被自己一直佩服的晏嬰所嫌棄，說他「能言善辯卻不能用法度來治國，繁瑣地規定尊卑上下的禮儀制度，與太公的簡略風俗相反，若打算用這一套來改造齊國，恐怕不是治民的好辦法。」
於是孔子在齊國得不到齊侯任用，只能一事無成地回到魯國。
在魯國的事情自不必多說，他的理想建立在不靠譜的魯君和脆弱的三桓之上，註定無法長久，被竊國大盜的強權沖刷得支離破碎，只能惶惶出走。
現如今，他在宋國再度折戟了……
孔丘在殿內呆了半個時辰，進去前他心情是昂揚向上的，天人之辯的勝利讓他心中再度生出了一絲希望。
可出來時，孔子雖然還舉止有禮，身上的氣場卻徒然收斂，那些亦步亦趨背後，僅僅是保留自己最後一分顏面而已。
入宮時腳步輕快，出宮時卻感覺步履艱難，等他終於到了宮門處，卻見弟子顏回和子路正擔憂地看著自己。
「夫子，如何？宋君怎麼說？」
孔子笑了笑，無奈地搖了搖頭，他有些不知道要如何對兩位弟子開口，說宋君與南子限他半月內離宋，他們又要開始流離失所的生活了？
實在是說不出口啊，顏回、子路，這些得意弟子們哪一個不是能做卿大夫宰臣，甚至一國司馬的人才。卻拋棄了前程，跟著自己在列國間彷徨遊走，學而優則仕，可他們的大好年華，卻耽誤在路上了……
但屋漏偏遭連夜雨，就在這時，遠處的街道上卻來了兩名腳步匆匆的弟子，是原憲和公良孺。他們到近處後氣喘吁吁地說道：「夫子，就在方才，有一隊宋兵逕自去了吾等平日習禮的大桑樹處，將樹伐掉了！」
「啊！」
眾弟子十分驚訝，但卻在孔子的預料之中。
「宋國的官府這是在公然宣布，此邦不歡迎吾等修習周禮的儒者……」
詩有言：此邦之人，不我肯穀。言旋言歸，復我邦族。
可就算他復歸邦族，卻依然受人嫌棄，比起主動離開魯國，被祖籍所在的宋國驅逐同樣讓孔丘難過。
事到如今，他也分不清南子如此刁難他們師徒，究竟是出於她所宣稱的公義，還是出於小女子心裡的私仇了。
孔丘回過頭去，看著那些南子曾在的偏殿，臉色晦暗不定地小聲說道：「唯女子與小人，難養也！」
「走就走，天下之大，我就不信，竟無處能容下夫子的一張案幾！」
不過弟子們似乎已經習慣了在諸侯間奔波，號稱就算孔子乘船出海，去九夷之地也要緊緊跟隨的子路大咧咧地說道：「既然吾等不容於宋，那接下來應該去哪？」
去哪……這是個困難的問題。
在夏天時，孔子曾接到過一份來自晉國的邀請，中牟宰佛肸邀請他去做客。但那時候孔子與宋國官府的矛盾還沒大到不相容的地步，而且子路也表示不願他去，所以才作罷。
現如今，就算想去也去不了了，據說中牟已經投降趙氏，投佛肸等同投趙，這是孔丘不能接受的。
望著弟子們殷切的目光，孔丘終於下定了決心：「向西，吾等去子產的故鄉，去鄭國！」
……
九月九，宜登高。
這一天風和日麗，天高雲淡，邯鄲城南的一座小丘上，有十餘個人正登高遠望，中間一位青年將領頭上攜佩茱萸，腰間掛寶劍，左右眾人或是披甲帶劍的虎賁，或是衣著幹練的軍中僚吏。
正是趙無恤及其屬吏們，丘陵下則是密密麻麻的營帳，兩萬大軍已經兵臨邯鄲！
「中牟宰，你博學多聞，可知道這九月九有什麼來歷？」無恤登高眺望片刻後，回首問身旁那清瘦的中年士人。
佛肸被要求帶著中牟兵隨軍，而且軍權還被剝離，他自然清楚趙無恤對自己是有提防的，他過去再特立獨行也沒用，如今虎落平陽，只能唯趙氏之命是從。